особого удовольствия, тем более в присутствии женщины, которая была ему слишком дорога. Разговор между ними давно назревал, но он предпочел бы, чтобы ни брат, ни остальные сотрудники офиса не были его зрителями.

Итан только усмехнулся, и по его взгляду было видно, что он прекрасно понимает, что делает Сэм. Они никогда не умели скрыть друг от друга секреты.

— На самом деле так и было.

— Что именно? — спросил Сэм.

Его брат никогда прежде не появлялся неожиданно. А его сестра? Да, она не стеснялась раздражать Сэма, но Итан никогда не навещал его в рабочее время. Его брат уважал желание Сэма строго разделять деловые и другие мероприятия, включая семейные встречи.

— Я хотел бы обсудить с тобой некоторые деловые предложения наедине. Поскольку мой старший брат теперь является генеральным директором маркетинговой компании, я решил, что настало время для новой кампании по привлечению новых клиентов в мои ночные клубы. Мы с Брэндоном планируем открыть третье заведение, и мне нужны идеи, как нам привлечь нужных клиентов.

— Хороший план. Вы уже провели исследование рынка, чтобы выяснить, что именно люди ищут в ночных клубах в наши дни?

— Для этого у меня есть ты, мой дорогой брат. Ты ведь занимаешься подобными вещами, верно?

Сэм усмехнулся: «Эта компания известна тем, что проводит исследования для своих клиентов. После того, как мы обсудим, что именно вы хотите от меня, давайте составим договор, хорошо?».

***

Со вздохом облегчения Кира закрыла папку, над которой только что закончила работать, и положила ее обратно в шкаф для бумаг. Она получила разрешение поработать сегодня допоздна и закончить все свои дела до выходных. Меган позаботилась о том, чтобы Коди вовремя забрали из школы, и сегодня вечером он поедет к Самюэлю.

Разгладив светло-серую юбку, Кира снова села за свой стол, выключила компьютер и стала разбирать разбросанные по деревянному столу вещи. Сквозь тонкие стены смежного кабинета было слышно, как Самюэль разговаривает по телефону, и его низкий мужской голос эхом разносился по почти пустому этажу. Большинство сотрудников ушли несколько часов назад, примерно в то же время, когда она обычно уходила домой, если у нее не было дополнительной работы. Поскольку неделя выдалась тяжелой, у нее накопилась целая куча работы. Но она не возражала, потому что любила свою работу. Единственное, о чем она жалела, так это о том, что не проведет сегодня время с сыном. Обычно по пятницам она забирала Коди из школы и оставалась с ним несколько часов, после чего отвозила его к Самюэлю.

Когда все было приведено в порядок, Кира встала, взяла с вешалки свой плащ и перекинула сумку через плечо. У двери, ведущей в кабинет Самюэля, она остановилась, встретившись с ним глазами. Он показал пальцем, чтобы она подождала. Она кивнула и прислонилась к двери, стараясь не подслушивать его телефонный разговор.

Этот человек почти до смерти шокировал ее своим заявлением в тот день, когда его брат зашел к ней в гости. Она до сих пор так и не поняла, что он имел в виду, когда сказал Итану, что она «его», но планировала выяснить это в ближайшее время. Если она не получит достойного объяснения, это только еще больше испортит ей настроение. Слишком легко было забыть о том, почему она должна изо всех сил стараться держаться от него подальше.

Она никогда не забудет, как трепетало ее сердце и как теплело в животе, когда Самюэль заявил, что она его.

ЕГО. Что это вообще значит?

Это слово означало собственничество. Но с чего бы Самюэлю быть собственником — они ведь не встречались, и она никогда не думала, что он испытывает к ней какие-то чувства. Ну, разве что похоть. Он определенно был влюблен в нее. Возможно, она была неопытна и временами немного наивна, но она не была дурой. Самюэль Брайант хотел ее. Его горячий взгляд говорил о многом. Спустя добрых пять минут мужчина, наконец, закончил телефонный разговор и поднялся из-за стола. Его волосы цвета оникса были в беспорядке, и он в десятый раз за день провел пальцами по растрепанным локонам.

— Хочешь, заберем Коди вместе и по дороге купим пиццу? Или сразу поедем ко мне и закажем, — предложил ее босс, вытянув руки над головой.

— Ммм… — бессвязно пробормотала Кира, не совсем понимая его намерения.

Они вроде бы не договаривались провести вечер вместе с Коди. Предполагалось, что она поедет домой и будет ждать возвращения своего сына в воскресенье.

— Он скучал по тебе сегодня, и я не сомневаюсь, что ты хотела бы провести с ним время, прежде чем тебе придется скучать по нему весь завтрашний день. Я скорее сделаю вас обоих счастливыми, чем увижу вас несчастными. Честно говоря, я не возражаю. Мне приятно, что вы оба рядом.

— Прям как настоящая семья, — заявила она, все еще сомневаясь.

— И это плохо?

— Нет, не совсем так. Просто кто-то из нас должен оставаться реалистом и думать о последствиях своих действий. Коди может привыкнуть к тому, что папа и мама постоянно вместе. Для него это проще простого. Но… мы не настоящая семья.

Кира заметила, что его поза была напряженной, и он, казалось, пытался удержаться от того, чтобы оставаться невозмутимым.

— А что, если я скажу, что хочу узнать тебя получше? Как человека, — сказал Самюэль, выглядя так неловко, как она его еще никогда не видела.

— Не мог бы ты объяснить мне, что именно ты имеешь в виду? Познакомиться со мной в смысле «подружиться»?

Ей нужно было, чтобы он пояснил.

— Я хочу посмотреть, как будут развиваться наши «отношения». Не потому, что чувствую себя обязанным из-за совместного ребенка, а потому, что мне правда нравится проводить с тобой время. Мы стали очень близки еще до того, как я узнал о нашем сыне. И я хочу посмотреть, к чему это может привести. Ты единственная в своем роде, Кира. Я никогда не встречал такой, как ты, и мне хотелось бы узнать о тебе больше.

Кира сглотнула и уставилась на Самюэля, слегка приоткрыв рот, пытаясь отправиться от слов, которые он только что произнес. Его речь не была похожа на признание в любви, о котором она всегда мечтала, будучи девочкой, но его слова значили все для той женщины, которой она стала. Он хотел попробовать. И не только потому, что она была матерью Коди. Она не могла больше сдерживаться, и от нахлынувших бабочек в животе у нее ослабли колени. Еще минуту назад она была готова бороться со своими