а три фотоальбома, на страницах которых были запечатлены последние семь лет жизни Коди. Неосознанно она старалась запечатлеть на камеру каждый важный момент жизни ребенка, чтобы в один прекрасный день показать его человеку, с которым у нее не было возможности быть рядом.

— Первый альбом заполнен фотографиями с момента рождения Коди до его первого дня рождения. Я постаралась включить в него все знаменательные и важные события, произошедшие в тот год. Следующий — со следующего дня после его первого дня рождения до трех лет, а последний — последним трем годам. Я только начала работу над четвертым альбомом, но он еще далек от завершения. Просто безумие! Сколько фотографий я сделала за семь лет. До рождения Коди я практически не пользовалась фотоаппаратом. Я просто не любила фотографироваться. Но с Коди все по-другому. Я хочу запечатлеть на камеру каждое важное событие в нашей жизни.

Не говоря ни слова, Самюэль начал просматривать фотоальбомы. Улыбка надолго запечатлелась в его чертах, когда он брал в руки страницу за страницей. Она готова была поклясться, что в его глазах блестели слезы, когда он смотрел на фотографию, где она держала сына на руках через несколько часов после его рождения.

— Он был прекрасным ребенком, — пробормотал мужчина, не отрывая глаз от альбома.

— Все родители говорят так о своих детях. Не думаю, что кто-то считает своего ребенка уродливым.

— Ты будешь удивлена. Моя мама считала меня страшненьким, когда я родился. Она сказала, что ей понадобилось три дня, чтобы окончательно привыкнуть к моей внешности и начать находить меня симпатичным.

— Правда? — удивилась Кира.

Его мать не была похожа на человека, который мог бы сказать такое.

— Возможно, это было связано с тем, что во время родов им пришлось использовать щипцы. Видимо, мой большой череп не хотел проходить через таз матери. Когда я, наконец, появился на свет, моя голова имела странную форму.

— Я хочу увидеть эту фотографию.

— Поверь мне, ты не захочешь их видеть. Это выглядело ужасно. Неудивительно, что мама считала меня таким уродливым.

Кира не могла удержаться от смеха, глядя на его выражение лица, полное ужаса. Очевидно, он не хотел, чтобы кто-то смотрел на его фотографии, когда он только родился. К счастью для нее, она не сомневалась, что его мать с радостью покажет заветные фотографии. Эта женщина слишком гордилась своими детьми, чтобы прятать их фотографии, какими бы жуткими они ни были.

— Ты не возражаешь, если я возьму их с собой и сделаю копии? Я бы тоже хотел, чтобы они у меня были, — спросил Самюэль, протягивая фотоальбомы.

— Конечно. Бери их с собой. Я не возражаю, только верни. Те, что я сделала в этом году, у меня на ноутбуке. Хочешь, пришлю их тебе?

Самюэль улыбнулся: «Было бы здорово».

Он хотел, чтобы у него были фотографии Коди. Чем больше она думала об этом, тем больше понимала, как глупо она поступила, пытаясь скрыть ребенка от отца. Очевидно, что у нее не было никаких причин сомневаться в намерениях Самюэля.

— Спасибо, Кира, — тихо произнес мужчина, вставая и прижимая альбомы к груди. — Для меня это очень много значит.

Искренность в его голосе говорила о многом. Мужчина наклонился ближе и быстро поцеловал ее в висок. Она даже не заметила, как в его глазах мелькнула благодарность, когда он отстранился.

— Увидимся завтра.

Уже второй раз за день она смотрела, как он уходит. Ей нужно было быть осторожной, чтобы не выдать свою вновь зародившуюся симпатию к нему, иначе она могла бы сильно пострадать. Самюэль мог быть прекрасным отцом, но Кира сильно сомневалась, что он приложил бы столько усилий к отношениям с женщиной. Он ясно и четко сказал ей, что не хочет моногамных отношений. Глупо было бы надеяться, что он когда-нибудь изменит свое мнение.

***

Кира топнула ногой и уставилась на кофеварку, как рассерженный ребенок. Она была сломана. Снова.

В начале недели она звонила в службу технической поддержки, чтобы убедиться, что они не забыли прислать кого-нибудь для ее ремонта. Но, очевидно, они поручили это дело какому-то идиоту, потому что через день после того, как кофеварку якобы починили, она снова сломалась.

Обернувшись, она увидела, что Меган сморит на нее с веселой ухмылкой на лице.

— Плохой день? — спросила ее подруга.

— Сегодня утром Коди не хотел вставать с постели. Из-за этого я опоздала на работу. У меня даже не было времени зайти в «Starbucks».

— А мы все знаем, что никто не может испортить потребность Киры в кофеине по утрам. Удивительно, что ты еще никого не задушила.

— Я старалась держаться от коллег подальше. В своем кабинете.

— Это все объясняет.

Кира слабо улыбнулась и расслабила напряженные плечи. Это утро складывалось неудачно. Но остаток дня мог стать только лучше.

Если бы только эта дурацкая кофеварка работала.

— Я заметила, что мистер Брайант находится в хорошем настроении. Вообще-то, он в хорошем настроении уже несколько дней. Ты же не имеешь к этому никакого отношения, да?

По тону Меган было понятно, что она убеждена в том, что именно Кира стала причиной изменения поведения Самюэля.

— Мы хорошо ладим.

— Ну же, подруга, расскажи мне поподробнее. Наконец-то на работе происходит что-то интересное, а ты держишь все подробности при себе. Это нечестно. Будь хорошей подругой и расскажи мне какую-нибудь сочную сплетню, ладно?

— Да нет у меня никаких сочных сплетен, Мегс. Ничего важного не произошло. В эти выходные Коди гостил у Самюэля. Мы вместе ходили в зоопарк и навестили его родителей во время их еженедельного воскресного обеда. Вот и все.

Она намеренно решила не упоминать о событиях прошлой ночи. Это только заставило бы Меган задавать вопросы, на которые у нее не было ответов.

— Минуточку. Коди оставался у Самюэля? Ты ничего не говорила о том, что собираешься пойти с ними в зоопарк или навестить его родителей. Это очень важно, Кира. Я не могу поверить, что ты не сказала мне.

— Ничего страшного. Самюэль просто попросил меня присоединиться к ним, потому что Коди скучал по мне, и он хотел, чтобы его родители познакомились с женщиной, которая родила им внука.

— Ты можешь говорить все, что хочешь. Но мы оба знаем, что не всякий мужчина стал бы просить об этом. Познакомиться с его родителями? Это очень важно! Он мог бы легко держать тебя подальше от них. У тебя не было никаких причин знакомиться с ними, если вы не состоите в отношениях.

Кира запротестовала: «Ты ошибаешься. Самюэль попросил меня встретиться с ними