компанию Нарышкину и утром мы вместе рванули в «Китеж». Все равно после его встречи с преподавателем мы собирались с девчонками ехать гулять, так что заодно их и заберем.

Дашкова с Цветковой еще вчера днем приехали и сразу же начали нам названивать, чтобы мы приехали в школу. Мы с Лешкой еле отбились, так как он тоже захотел на встречу с призраками попасть. Так что теперь ехали в «Китеж» с цветами. Купили по букетику на всякий случай, вдруг девчонки обидеться надумали.

Как в воду глядели. Они и правда пытались губы дуть. Причем даже текст был одинаковый, обе упрекали нас в том, что мы по ним совершенно не соскучились. Вообще-то у нас и времени-то особо скучать не было.

В общем, цветы пришлись очень кстати. Ну а потом Лешка еще включил свое обаяние и пообещал им, что сразу, как только закончит, мы рванем в Белозерск, где я их прокачу на моем новом «Судзуки». После этого девчонки сменили гнев на милость.

Вот кто его за язык тянул? Все-таки я еще ни с кем не ездил, как-то тревожно. Вдруг грохнемся, смеху будет…

Чтобы не убегать сразу после хрупкого перемирия, Лешка предложил пойти в столовку выпить по чашке кофе и съесть по булочке. Пока мы с ним ехали, как раз говорили о том, что оба слишком поздно проснулись и толком не успели даже позавтракать.

Алиса увлеченно рассказывала нам про поездку на теплоходе, а я между делом осматривал присутствующих. Кстати говоря, народа было неожиданно много. Напрасно я вчера удивлялся, что девчонки так рано приехали. Я-то думал, что все буквально в последний день нагрянут. Да и мы с Лешкой так планировали сделать. Но оказывается нет, учеников навалило порядком. Почти половина столов были заняты.

В основном, конечно, все знакомые лица. Вот только старше стали. Многие так сильно вытянулись за это лето, что я их даже не сразу узнал. Да и вообще, все как-то изменились, серьезнее что ли стали.

Были и новенькие, понятное дело. Не только первоклашки, между прочим. Я успел заметить несколько незнакомцев, которые явно пришли во второй или третий класс. Может быть даже и старше.

— Ребята, смотрите сколько новеньких, — сказал я, воспользовавшись паузой, когда Алиса только закончила, а Дашкова еще не успела подхватить эстафету забавных летних историй. — Откуда они, интересно? Разве можно в «Китеже» не с первого класса учиться?

— Конечно можно, — пожал плечами княжич. — Чему ты удивляешься? У некоторых Дар мог позже открыться, вот они и пришли, когда им уже по пятнадцать-шестнадцать стукнуло.

— Правда из таких редко что-то путевое получается. Пару лет учатся, а потом их все равно отчисляют, — сказала Настя. — Даже титулы не спасают. Тут ведь просто так не держат.

— Это точно, — кивнул Лешка. — Кстати, бывает еще и так, что из других школ сюда отправляют. Здесь обратное правило работает, таких за особые достижения сюда переводят.

— А-а, понятно тогда, — сказал я, с интересом рассматривая новых ребят.

Некоторые из них выглядели испуганными и все время озирались, как будто боялись, что должна произойти какая-нибудь гадость. Видно было, что чувствуют себя не в своей тарелке. Скорее всего представители не особо богатых родов, которые рвали жилы, чтобы попасть сюда.

Но были и такие, которые наоборот вели себя так, как будто вся школа принадлежит им целиком и полностью. Слишком громко разговаривали, да и вообще, всячески привлекали к себе внимание. Привыкли вести себя как дома. Ну ничего, «Китеж» быстро расставляет все по своим местам.

— Ну что, ребята, ждите меня здесь, а я пошел сдаваться. Мне с новым преподавателем нужно знакомиться, — он улыбнулся и подмигнул Насте. — У меня с этого года личный наставник.

— Ух ты! — воскликнула Дашкова и хлопнула в ладоши. — Какой ты молодчина, Лешка! Я всегда знала, что ты способный парень! С самого начала тебе говорила.

— А то! — приосанился он. — Ладно, ждите меня здесь, я скоро.

— Да ну, мы лучше на свежий воздух пойдем, — сказала Алиса. — Душно здесь, просто жесть! Такое ощущение, что они кондиционеры забыли включить.

— Отличная мысль, — кивнул я и залпом допил свое какао. — Мы тебя в парке подождем, возле Тихого океана.

Мы дружно встали из-за стола, я захватил с собой несколько печенек, чтобы разделаться с ними по дороге, и мы пошли к выходу.

Огибая столы, мы уже почти добрались до самого выхода, когда я вдруг почувствовал мощный удар в плечо. От неожиданности я выронил печенье, которое разлетелось по полу. Но если меня хотели сбить, то хрена с два — на ногах я устоял.

Мне пришлось поднять голову вверх, чтобы увидеть кто это был, и я впервые видел этого парня. Судя по возрасту, он из четвертого, а может быть даже из пятого класса, но я уверен, что раньше его в школе не было.

— Осторожнее нельзя? — спросил я у него и потер плечо.

— Сам под ноги смотри, Темников… — хмыкнул он и осмотрел меня с ног до головы. — Лазит под ногами мелочь всякая. В следующий раз вообще раздавлю как таракана!

Он пошел дальше, а я еще некоторое время смотрел ему в спину. Как любопытно… Даже знает как меня зовут… Откуда, интересно?

— Лешка, ты его знаешь? — спросил я, но он мне не ответил. — Ты что, глухой?

Я повернул голову и увидел, что в дверях столовой стоит еще один незнакомец. Только на этот раз явно не ученик. Выглядел он жутковато… Весь покрытый красно-белыми шрамами от ожогов, как будто его лицо макнули в раскаленную лаву или бочку с кислотой. Несмотря на жару он был в теплом пальто и шапке, как будто ему было очень холодно.

Он впился глазами в княжича, как будто хотел продырявить его насквозь. В столовой сразу стало как-то тихо. У кого-то упала вилка или ложка на пол и звук был такой, как будто из пистолета выстрелили.

— Ты Нарышкин? — спросил он у Лешки.

— Угу, — кивнул он.

— Я что, до вечера тебя должен ждать? Иди за мной.

Княжич посмотрел на меня, вздохнул и медленно потопал за незнакомцем. Судя по его грустному взгляду, он сомневался, что нам удастся скоро вырваться в Белозерск. Если вообще удастся.

— Максим, ты идешь? — спросила у меня Алиса, взяла за