волшебника сапоги были кожаные. Да и ростом он немного выше, чем тот, первый. То есть Дедов Морозов было два.

– Послушайте, – сказала Женька хрипло. – Господин следователь, мне кажется, вам нужно осмотреть помещения. Тут где-то должен быть костюм Деда Мороза. И в нем, я уверена, спрятан молоток, который вы ищете.

– Что? – не понял следователь. – Вот же стоит Дед Мороз, в костюме, живой и невредимый.

– В том-то и дело, что это не тот Дед Мороз, а другой.

– Что значит другой? – не понял оскорбившийся волшебник. – Я подписал договор на эту вечеринку и самый что ни на есть тот.

– Вы – да. И прибыли вместе со Снегурочкой к назначенному времени – когда начали разносить горячее. А первый Дед Мороз появился минут на тридцать раньше. Этот был ниже ростом и в других сапогах. Он мог пронести молоток под своей шубой, никто бы и не заметил, и вызвать Малофеева на разговор. Никто бы и внимания не обратил, что Дед Мороз ходит по залу и общается с гостями, – он так и делал, я видела. Они могли вместе выйти в туалет, и там фальшивый Дед Мороз ударил Виктора по голове. Ему всего-то и нужно было раздеться где-то в укромном месте и молоток оставить там же. А потом опять смешаться с гостями.

– Проверьте, что девушка говорит, – коротко скомандовал следователь. – Если он, конечно, совершив нападение, не сбежал, этот ваш Дед Мороз.

– А вы камеры проверьте на входе, – вмешался в беседу исполнительный директор. – Там видно должно быть всех Морозов. И тех, кто пришел, и тех, кто ушел.

– Тоже дело, – согласился следователь. – Девушка, можете вместе с оперативным сотрудником камеру посмотреть, раз вы такая глазастая? Вы же единственная заметили, что Дед Мороз-то ненастоящий. – Он позволил себе коротко улыбнуться.

– Конечно, – согласилась Женька. – Всегда рада помочь.

Камеры подтвердили ее правоту. Дедов Морозов, входящих в здание офисного центра, действительно было два, и появились они с разницей в сорок минут. Второго сопровождала Снегурочка, первый был один. Из здания ни один из них не выходил, значит, лжеволшебник, кем бы он ни был, все еще находился внутри. Его костюм тоже быстро нашли. Он был засунут в ящик с песком, стоящий перед туалетом, прямо рядом с огнетушителем. Внутрь ярко-красной шубы запихали сафьяновые сапоги. В одном из них, завернутый в белую бороду, лежал злополучный молоток.

Начальница смотрела на Женьку с восхищением, даже в глазах исполнительного директора читалось уважение.

– Умница, – шепнул ей на ухо Андрей Васильев. Его дыхание обдало ухо жаркой волной, и оно загорелось малиновым цветом. От смущения.

Этот мужчина ей нравился, несмотря на то что ничуть не походил на красавца Виктора. В том было что-то ненастоящее, фальшивое, а Андрей искренний, живой, некартонный. И кажется, она ему тоже нравится.

– Так, граждане, вечер перестает быть томным, – сообщил следователь. – Фальшивый Дед Мороз, как мы убедились, в здание действительно входил, но не покидал его. Из него вообще никто не выходил за последний час. Это и неудивительно – время позднее, все офисы давно закрыты, а корпоратив сегодня только у вашей организации, это мы выяснили. И такой выходит коленкор: тот, кто нанес Малофееву удар, чудом не ставший смертельным, здесь, в зале. Среди вас.

Женька с легким испугом оглядела собравшихся. Кто из людей, с которыми она работала, мог спланировать жестокое нападение? Кому Виктор мешал до такой степени, чтобы захотеть убить? Бледная Настя сидела, вцепившись в спинку стула. Заплаканная бухгалтерша Комарова висела на руках своего мужа. Лица всех остальных были встревоженными, но ненапуганными.

Стоп! Офисное здание было закрыто. Вечер пятницы. Все давно ушли с работы. Перед ее глазами вновь пронеслись записи с камеры, которую она смотрела вместе с полицейскими. В здание сначала вошел один Дед Мороз, а потом второй со своей Снегурочкой. Больше никто не входил и не выходил. Но этого же не может быть! Искусственная борода и усы, брошенные вместе с шубой и сафьяновыми сапогами. Ну конечно же! Как она сразу не догадалась?

– Я знаю, кто ударил Виктора Малофеева, – звонко сказала Женька. Ее голос разнесся по притихшему залу, эхом отражаясь от стеклянного потолка. – Этот человек действительно ненавидел Виктора и специально пришел сюда, планируя с ним разобраться. Ударив Малофеева по голове, он быстро снял костюм и спрятал его, вот только умыться он не смог, потому что в туалете у раковины лежал Виктор в луже крови. Этот человек просто снял бороду на резинке и оторвал приклеенные усы. У него на щеке осталась вмятина, а под носом – следы клея. Вы этого не заметили, да?

И она ткнула пальцем в мужа бухгалтерши Ирины. Тот вздрогнул и дико оглядел собравшихся. У его жены некрасиво приоткрылся рот.

– Вы появились совсем недавно, сначала вас в зале не было, – продолжала Женька. – Но на камерах видно, что никто не входил в здание, кроме двух Дедов Морозов. Тогда как вы попали внутрь, если не были одним из них?

Следователь подал знак. Два полицейских подошли к поникшему мужчине и взяли его под руки.

– Ирина, вы сказали своему мужу, что уходите от него к Малофееву, понятия не имея, что он одновременно крутил роман сразу с несколькими девушками. Виктор – простой бабник, но вы ради него разрушили семью. Ваш муж, похоже, действительно любит вас, раз решил избавиться от соперника.

Спустя еще двадцать минут все наконец было закончено. Уехала полиция, увозя с собой разоблаченного Комарова. Постепенно расходились гости, возбужденно переговариваясь между собой. Новогоднее настроение, конечно, было сильно подпорчено, но к большинству собравшихся случившееся все-таки отношения не имело.

– А ты молодец, – сказал Андрей Женьке и неожиданно поцеловал ее в макушку. – Настоящее расследование провела, все ниточки связала, неочевидные факты заметила и преступника вычислила.

– Вот только кольцо мы так и не нашли, – уныло сказала Женька, слегка размякшая от неожиданного поцелуя. – Я обратила внимание, что ты обшарил карманы Малофеева. Кольцо искал, да?

– Ага, – легко согласился Андрей. – Только его при Витьке не было. Я успел проверить.

– И куда он умудрился его деть? Если, конечно, это он украл.

– Есть у меня одно соображение, – загадочно сказал этот невероятный мужчина, подаренный Женьке на Новый год. Не зря все-таки она возлагала столько надежд на сегодняшний вечер. – Не одна ты умеешь разгадывать загадки. Я проанализировал все, что делал Витька с того момента, как кольцо пропало. И кажется, знаю, куда он мог спрятать то, что спер. Пойдем.

Взяв Женьку за руку, он повел ее к елке. Несмотря на то что