Представив себе все прелести ночной прогулки, она тут же подумала, что придется идти в душ, краситься, возиться с пуховиком, чтобы привести его в божеский вид, и от затеи отказалась. Правда, натянула пуховик и на босу ногу, в одних шлепанцах вышла на балкон. Было очень тепло и тихо, однако ноги на снегу быстро замерзли, и Даша вернулась в номер. Поначалу она хотела оставить балконную дверь открытой, но внизу, на автомобильной стоянке, принялись визжать пьяные девки, кто-то со вкусом ругался матом, а чья-то машина долго не хотела заводиться, рычала мотором и плевалась газом. Даша вновь закрыла дверь на задвижку, чтобы ночью не распахнулась от сквозняка.

Светлый проем окна стоял у нее перед глазами и почему-то напомнил ей своими очертаниями виселицу из того недавнего сна. Господи! Возможно, ей шло какое-то предупреждение, а она не поняла? Даша перекрестилась. Нет! Никаких снов, никаких виселиц! И вздохнула. Какое предупреждение? Во сне взрыву помешали, а наяву… Да, она могла выстрелить раньше. Раньше, чем киллер пальнул из гранатомета. Но не догадалась, не выстрелила… Даша застонала и прихватила ладонь зубами, сильно, до боли, чтобы остановить новый поток слез…

Над дальними горами темнота слегка расступилась, и на фоне этого едва заметного светлого пятна бледнели, потухая, мелкие, как песок, звезды. Накопленная за последние дни усталость давала о себе знать, и Даша не заметила, как задремала. Ей казалось, что она слышит каждый звук и каждый шорох, и все-таки она спала, потому что странные видения, ирреальные, как Гришины картины, будоражили ее мозг. Она металась и стонала, понимала, что нужно немедленно проснуться, но веки точно налились свинцом, и она ничего не могла с этим поделать…

Вдруг что-то щелкнуло в ее мозгу. Ей почудилось, что кто-то взвел предохранитель пистолета. Даша мгновенно открыла глаза. В комнате не стало светлее, может, еще и потому, что половину оконного проема загораживала темная фигура человека. Он стоял с обратной стороны стекла на узком карнизе и, просунув руку в форточку, пытался дотянуться до шпингалета на балконной двери. Одна из створок внутренней оконной рамы была уже распахнута.

Даша оцепенела. Но человеку не хватило руки, чтобы добраться до шпингалета, и теперь он принялся осторожно давить на наружную раму, но та не поддавалась. Человек пошарил рукой вверху, затем у основания рамы, вероятно, проверил, открыты ли защелки. И Даша поняла, что мешает ему распахнуть окно. Гвоздь! Огромный, чуть ли не в мизинец толщиной гвоздь!

Тогда она протянула руку к тумбочке. Дашина кровать стояла в тени, и вряд ли злоумышленник разглядел, что она проснулась и достала из сумочки газовый пистолет. Он-то и придал ей необходимой смелости.

Даша вскочила. До подоконника три шага, не больше! В долю секунды она очутилась возле окна и наставила пистолет прямо в лоб грабителю. В этот момент он пытался протиснуться плечом сквозь узкий проем форточки.

— Стой, скотина! — заорала она не своим голосом. — Запалю прямо в рожу!

Человек, Даша только сейчас заметила, что он в черной маске, рванулся назад. Ноги его соскользнули с карниза, и он, нелепо взмахнув руками, качнулся, как маятник, к перилам балкона. Но тотчас ловко и сильно оттолкнулся от решетки ногами и, ухватившись за веревку, которая была привязана к его поясу, стал быстро-быстро подниматься вверх и в мгновение ока исчез из поля зрения. Над Дашей были еще два гостиничных этажа и только потом крыша. Она вывернула голову, пытаясь разглядеть, что происходит выше и куда исчез злоумышленник, но ничего не разглядела. Для этого надо было выйти на балкон, а на такой подвиг Даша не отважилась.

Она с досадой посмотрела на ненужный теперь пистолет. Преступник, верно, принял его за боевой, потому так поспешно ретировался. Зря все-таки она заорала, надо было сразу нажимать на спусковой крючок! Налицо явная угроза: под утро, да еще через окно в номер, просто так не проникают. Даша оперлась ладонями о подоконник, поднялась на цыпочки и заглянула на балкон. Поверх ее уже присыпанных снегом следов виднелись четкие отпечатки мужских ботинок с рифленой подошвой. Рядом с ними чернело что-то, похожее на сумку или пакет.

Даша прислушалась. Было тихо, как в могиле. Ни единого звука со стороны улицы… И если бы не эти следы и темный прямоугольный предмет на балконе, она могла бы подумать, что человек в окне просто ей привиделся. Она огляделась по сторонам и наткнулась взглядом на будильник. Начало пятого. До рассвета около четырех часов. И всякое еще может случиться за эти четыре часа! Она подошла к телефону и несколько раз подряд набрала номер Оляли. Результат ее стал уже раздражать. По-прежнему длинные гудки — так бывало, когда Гриша отключал телефон на ночь. Но как он посмел его отключить, если знал, что она, как никогда, нуждается в его помощи?

Не слишком надеясь на удачу и в этом случае, Даша пять раз подряд набрала 02. В ответ раздались тоже гудки, но только частые. Она повторила попытку еще три раза, но до милиции не дозвонилась. Там или специально сняли трубку, или просто не успевали положить ее на место.

Испуг у Даши прошел, только ноги до сих пор оставались ватными. Она продолжала гадать, что могло заинтересовать грабителя? Скорее всего, он заметил открытую форточку и решил воспользоваться случаем. И все-таки в версии примитивного грабежа были явные нестыковки. Рисковать жизнью, спускаясь с крыши на третий этаж в снегопад, не зная точно, есть ли чем поживиться в номере, — на это мог осмелиться только сумасшедший или совсем уж отчаявшийся человек. Кроме того, экипировка грабителя наводила на мысль, что он преследовал иные цели, и тоже не слишком для Даши приятные. Будь это какой-нибудь пропащий наркоман или форточник, разве поднялся бы он столь резво по веревке? Нет, это был неплохо подготовленный и снаряженный субъект, судя по всему, спортсмен или верхолаз. И целью его посягательств были не ее кошелек или сережки, а она сама, Даша.

Ей снова стало жутко! Значит, ее не оставили в покое? За ней охотятся? Но что им нужно? Разве что кассета? Но она у Полевого. Дискета? Но там нет никакой убийственной информации…Возможно, кто-то боится ее? Опасается, что ей известно нечто такое, что способно помочь розыску в поимке преступников?

Даша подошла к выключателю, но свет включать не стала. Тогда она будет видна как на ладони. Хотя чего она всполошилась? Если попытка проникнуть в комнату не удалась, вряд ли ее предпримут во второй раз. Наверняка преступники уже смылись и будут искать другие способы достать ее.

Она снова набрала номер дежурной части и чертыхнулась. Те же короткие гудки, вот и надейся на быструю помощь милиции. Даша вернулась к балконной двери, помедлила секунду и, не выпуская из рук «беретты», открыла задвижку и потянула дверь на себя. Пахнуло запахом свежего снега. Темный предмет оказался пластиковым пакетом. Вероятно, преступник отставил его в тот момент, когда пытался протиснуться в форточку, а после, удирая, впопыхах забыл про него.

Осторожно протянув к пакету руку, Даша бросила быстрый взгляд вверх, но, кроме серой плиты, основания балкона четвертого этажа, ничего нового над своей головой не заметила. Она схватила пакет за ручки и втянула его в комнату. В нем что-то глухо звякнуло. Сердце ушло в пятки. Дура! Там же может оказаться все, что угодно! Связка гранат! Или даже бомба! Бомба с часовым механизмом! Даша замерла, прислушиваясь. Но тиканье доносилось только с тумбочки, сам же пакет хранил тишину.