Арнольд Барабаш был весьма влиятельным и известным банкиром, который участвовал в президентских выборах, являясь финансовым спонсором кампании нынешнего президента. «Конечно, у него отличные связи! Он знает и родственников, и Администрацию Президента! А вдруг он со Службой безопасности заодно? – думал Новгородцев. – А вдруг он меня сдаст? В конце концов, попытка не пытка, надо ему позвонить. Надо срочно спасать ситуацию любым путем!»

Новгородцев стал набирать номер Барабаша. С третьей попытки ему удалось дозвониться.

– «Алло, слушаю! – ответил тот.

– «Арнольд, привет! Это Новгородцев говорит…

– «О-о, здорово, Аркадий! Ты что там натворил? – задал неожиданный вопрос Барабаш.

– «Ты что имеешь в виду?

– «У тебя, говорят, в банке шустрят…

– «Кто шустрит? – прикинулся ничего не знающим Новгородцев.

– «Органы, говорят… Кому-то ты дорогу перешел. Вся Москва на ушах стоит. Уже и телевидение к тебе в банк поехало.

– «А что они ищут, не знаешь?

– «Говорят, ты какие-то документы государственной важности похитил. Что-то связанное с банком Федотова…

«Понятно, – подумал Новгородцев, – скорее всего, они вышли на бухгалтершу, и она все им рассказала. Похоже, все очень плохо…»

– «Так что за документы ты похитил? – продолжал спрашивать Барабаш.

– «Послушай, Арнольд, мне нужна твоя помощь, – остановил расспросы Новгородцев. – Похоже, меня ищут.

– «Конечно, ищут, – хмыкнул Барабаш. – А если найдут, то сразу увезут в Лефортово.

– «Ты все шутишь!

– «Я не шучу, – посерьезнел Барабаш. – Информация более чем достоверная.

– «Послушай, ты можешь мне помочь?

– «А в чем будет заключаться моя помощь?

– «Нужно свести меня с человеком, сам знаешь с каким… Который президенту бы доложил о том, что на самом деле все не так, как они пытаются представить.

Барабаш помолчал.

– «Ну, положим, могу… А что я с этого буду иметь?

– «Да, ты настоящий делец! – усмехнулся невесело Новгородцев.

– «А ты бы как на моем месте поступил? По-другому? У меня же должен быть какой-то интерес. Я же тоже рискую!

– «А чем ты рискуешь?

– «Я тебя прикрываю. Ты ведь, считай, в розыске находишься.

– «Сколько ты хочешь? – впрямую спросил Новгородцев.

– «Пятьсот тысяч дать можешь?

– «Давай триста, – начал торговаться Новгородцев.

– «Послушай, чего торгуешься? У тебя проблемы, а не у меня. Не хочешь – не соглашайся.

– «Ладно, на четырех сотнях сойдемся?

– «Ну… Уговорил! – согласился Барабаш. – Когда деньги будут?

– «А когда с человеком сведешь?

– «В субботу. На охоту в Завидово еду с важным человеком. Кстати, это будущий… Впрочем, – он помолчал, – не буду по телефону. Тут очень серьезные события намечаются. Можешь к Завидово в субботу подъехать?

– «Конечно, могу.

– «Кстати, а сейчас-то ты где?

– «Здесь, недалеко… – уклонился от ответа Новгородцев.

– «Что-то слышно тебя плохо… Ты за границу, что ли, уехал?

– «Это мои проблемы.

– «Ладно… Давай часов в десять в Завидово, в охотхозяйство подъезжай. Мы там будем.

– «А безопасность гарантируешь?

– «По крайней мере, я никому о тебе говорить не буду. Ведь в моих интересах деньги получить! Только про бабки не забудь!

– «Не забуду!

Теперь у него появилась надежда. Конечно, Барабаш его не подведет и сведет с человеком. Только вот с каким? Что это за человек и действительно ли он влиятельный? В конце концов, все равно другого выхода нет…

Новгородцев поднялся с кресла и хотел пойти в номер, как снова зазвонил мобильный телефон. Это снова была его секретарша.

– «Аркадий, они узнали, что вы в Сочи уехали!

– «Как они это сделали?

– «Ну, вы же заказывали билеты…

«Впрочем, чему я удивляюсь? – подумал Новгородцев, – это же чекисты…»

Он поднялся в номер и сказал жене, что ему срочно нужно уехать в Питер.

– «Если к тебе неожиданно кто-то придет, – сказал он, – из местных органов, то ты скажи, что я в Питер уехал.

– «Хорошо… А что-то случилось? – спросила жена.

– «Да, похоже, что я вляпался в одну неприятную интригу…

Он спустился вниз, поймал такси и поехал в аэропорт. Взяв билет на ближайший рейс, он позвонил Игнатенко и рассказал ему о происходящем.

Игнатенко был удивлен.

– «Илья, ты можешь мне помочь? – спросил Новгородцев.

Игнатенко молчал.

– «Но ведь я вляпался в ваши дела!

– «Но ты первый затеял это дело.

– «Илья, сейчас не время разбираться, кто первый, а кто второй. Ты можешь меня прикрыть? Я сейчас вылетаю в Москву. Боюсь, что они меня могут взять.

– «Давай сделаем так. Ты лети обходными путями. А когда будешь у Москвы, позвонишь мне, я тебя встречу. Поживешь у нас на конспиративной квартире. А потом, в тот день, когда ты договорился с ними встретиться, я тебя сам довезу до этого места.

Теперь Новгородцев понял, что ему нужно брать билет не в Москву, а в другой город. Он посмотрел на расписание ближайших рейсов. Там было два города – Киев и Питер. Пожалуй, до Киева сложно, – подумал Новгородцев, – все же другое государство. А вот до Питера вполне подойдет. Тем более если к жене придут, то она скажет, что я улетел именно в Питер. Пусть меня там и ищут.

Когда самолет приземлился в Питере, Новгородцев решил взять билет на поезд до Москвы. Он специально выбрал именно такой путь. С одной стороны, он засветился, когда летел от Сочи до Питера. Если его будут искать по паспортному контролю, то все складывается. А дальше следы теряются. Для покупки билета на поезд не требуется предъявление паспорта, поэтому и проследить его не смогут…

Приехав на Московский вокзал, он стал выбирать поезд, на каком ему лучше ехать. «На скорый – не имеет смысла, так как скорый делает мало остановок. А вот на пассажирский – подходит. Во-первых, дольше добираться, и меньше времени останется до субботы, – думал Новгородцев. – А во-вторых, я сойду в Твери, а оттуда поймаю машину и доеду до Завидовского охотхозяйства…»

И вот он сошел с поезда в Твери. Выйдя на привокзальную площадь, спросил у таксиста:

– «В Завидово поедешь?

– «А сколько заплатишь? – ответил тот.

– «Не обижу!

В Завидове, подойдя к охраннику, он поинтересовался, проехал ли банкир Барабаш.