– «Так получилось, что бывшая 14-я армия, которой командовал генерал, – пояснил Круглов, – к сожалению, осталась не у дел. Они под Тирасполем находятся.

– «Неужели в палатках ночуют?

– «Нет, не в палатках, в военном городке, в брошенных домах.

Дорога до места, где располагалась бывшая 14-я армия, которой командовал в прошлом генерал Щукин, заняла немного времени. Вскоре Губин остановил машину у небольшого населенного пункта, огороженного колючей проволокой и напоминающего военный городок.

– «Вот тут и живут бойцы, – сказал Круглов.

– «Чем же они занимаются? Война вроде кончилась…

– «Да кто чем. Кто шоферит, кто «челноком» устроился, кто на приусадебном участке работает, – объяснил Круглов, показывая на ухоженные огороды, примыкающие к двухэтажному зданию, напоминающему казарму.

Вскоре все сидели в небольшом уютном кафе среди бывших однополчан Круглова, вспоминали боевые события 1992 года. Вечер воспоминаний подходил к концу, когда один из приднестровских офицеров обратился к Круглову:

– «А мы слышали, Коля, что ты у генерала Щукина в личной охране служишь?

Круглов, помолчав, ответил:

– «Что-то вроде этого…

Губин понял, что именно сейчас наступил момент, когда нужно сказать о расширении группы, и, посмотрев на Круглова и негромко кашлянув, кивнул ему. Тот продолжал:

– «Мы, собственно, за этим и приехали. Хотим вас позвать с нами. – Он посмотрел на Губина и сказал ему: – Я тут за всех готов поручиться. Мы под пулями в окопах лежали с этими бойцами. Короче, – он снова обратился к офицерам, – условия таковы. Ехать можно только холостякам или разведенным, семьи мы увезти не можем.

– «Что, опять квартирный вопрос? – спросил один из офицеров.

– «Мы вообще живем на казарменном положении. С окладом у нас, правда, неплохо…

– «А какой оклад?

– «А ты что, только из-за денег готов ехать?

– «Нет, не только. Что тут сидеть? Никакой перспективы нет. Так что мы согласны.

– «Ладно, бойцы, все ясно! – подытожил Круглов. – Можно считать, что мы с вами договорились. Короче, мы вернемся в столицу, согласуем все с генералом, а там отзвоним и вызовем вас. Договорились? Ну, на этом, можно сказать, официальная часть закончена, – улыбнулся Николай. – Чем будете нас завтра угощать?

– «Как чем? – отозвался старший батальона. – Конечно же, прежде всего рыбалка, потом банька… Не возражаете?

– «Не возражаем! – хором ответили гости…

Через два дня они благополучно покинули Приднестровье и вернулись в Москву.

Министр внутренних дел Кулаков был вызван к двенадцати часам дня в Совет безопасности на очередное заседание. Приехав на работу, он вызвал Игнатенко, чтобы тот доложил ему о последних событиях.

Игнатенко пришел с небольшой папочкой в руках.

– «Вот, – он протянул папку министру, – к Федотову вчера приезжал Стрельников. Они о чем-то разговаривали. Судя по информации, которую я получил от Катерины…

– «Кто это такая?

– «Любовница Федотова. Стрельников интересовался, кто заказал Федотова.

– «Кого он назвал?

– «Даудова, чеченского авторитета. Судя по всему, Стрельников обещал с ним разобраться.

– «Хорошо. Надеюсь, вы будете продолжать наблюдение за Губиным?

– «А наблюдение никто не снимал. Мы работаем. Вероятно, Стрельников даст поручение команде Губина разобраться с чеченцем, так что мы пристально следим. Если удастся запечатлеть на видео или на фото, тогда будет возможность задержать Губина. А дальше – я постараюсь, чтобы у него развязался язык.

– «Что еще нового?

– «Собственно, новостей больше нет. Только вот Федотов скончался сегодня.

– «Да, жаль, конечно, парня! – покачал головой Кулаков.

– «Он сам выбрал такой путь. Но работу он для нас сделал.

– «А что со Стрельниковым?

– «Пока тишина. Вроде никто никого не снимает… Вы-то сегодня будете?

– «Да, я пойду в Совет безопасности.

– «Вот еще что, – добавил Игнатенко, – вместо Федотова в его банк направили некоего Золотарева.

– «Золотарев? Фамилия знакомая…

– «Это один из помощников Стрельникова. Все же они решили взять этот банк. Теперь руки у них развязаны.

– «Илья, давай, самое главное, по «черному списку» работай! Мне эта команда ВДВ вот так нужна! Что там насчет твоего коммерсанта? Новгородцев не встречался еще с приближенным к президенту?

– «Нет, он согласовывает встречу. Вероятно, она произойдет сегодня или завтра.

– «Ну что же, дай бог! Все, надо собираться на заседание!

Переодевшись в гражданскую одежду, министр вызвал машину и направился на Старую площадь.

Совет безопасности начался ровно в двенадцать часов. Председательствовал сам президент. Он вошел в хорошем настроении. Заседание было посвящено чеченской проблеме.

Эта проблема завела Россию в тупик, поэтому Щукин неоднократно выезжал на Кавказ. Каким-то образом ему удалось договориться с лидерами чеченских сепаратистов о мире, который был позавчера подписан. Президент был рад этому. Конечно, все понимали, что мир этот недолговечен и война снова наберет обороты. Но это была вынужденная передышка, нужная обеим сторонам.

Все заседание президент хвалил Щукина. Рядом с ним находился начальник Службы безопасности. Кулаков понял, что все остались на своих местах, несмотря на то, что была пресс-конференция, на которой Федотов выступил с обличением Стрельникова.

Кулаков вернулся в министерство.

– «Ну, как съездили, Петр Николаевич? – поинтересовался Игнатенко.

– «Да нормально. Все на своих местах, никто никого не уволил. Выходит, зря мы с тобой все это затеяли! – сказал Кулаков, усаживаясь в кресло.

– «Да нет, не зря! А у нас есть хорошая новость. – Игнатенко вытащил из кармана видеокассету. – Можно посмотреть?

– «Что там? Порнуху, что ли, притащил? – хмыкнул Кулаков.

– «Нет, покруче!

– «Давай включай!

Игнатенко подошел к видеодвойке.

– «Пришлось с мини-кассеты на обычную переписать, – пояснил он.

– «Что это такое? – стал комментировать Кулаков. – Какой-то ресторан, кавказцы выходят…

– «Это Даудов, лидер чеченской группировки, видите? А вот человек недалеко от него стоит, у него в руках рация.

– «Это кто?

– «А это Губин. Он координирует… А теперь смотрите, что дальше…

Неожиданно министр увидел, как в кадре появилась темно-синяя «семерка», из нее выскочили два человека и стали стрелять по Даудову.