нами и по очереди обвел всех взглядом. Призванные, как подкошенные, падали на одно колено, и низко склоняли головы. Что это они? Я не хочу вставать на колени, никогда не вставала.

И тут он посмотрел на меня. Ярко-зеленые глаза с вертикальным зрачком заглянули прямо в душу, в ту ее часть, где были разложены по полочкам или свалены в кучу самые счастливые и самые горькие наши моменты. Все мои мысли, желания, пороки, добродетели и надежды сейчас были пред ним, как на ладони. Он аккуратно брал их, рассматривал со всех сторон как эстет-ценитель, какие-то бегло, какие-то дольше, и клал на место. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что передо мной стояло божество. Древнее, всесильное и всезнающее.

Этим взглядом меня придавило как плитой. Ноги сами подогнулись, я упала на колено и низко склонила голову, разрывая зрительный контакт. Рядом продолжали опускаться на колени Призванные, а я пыталась унять дрожь по всему телу. Сердце колотилось как бешеное где-то в ушах, и, казалось, этот стук было слышно на всю пещеру. Ловко он, конечно, во мне покопался. Я даже вспомнила, как списывала со шпаргалок на экзамене.

— Встаньте, дети мои, — прозвучал властный приказ, и плита, придавившая меня, немного отъехала.

Мы все встали. Грэат, думаю я не ошибусь, если скажу, что это был он, стоял к нам спиной и смотрел на полусферу.

— Поздравляю вас с успешным прохождением Пути Истины. Признаюсь, вы приятно удивили меня. Я ценю это, ведь мои дети последнее время только разочаровывали меня. Но я слышу, у вас много вопросов ко мне. Не стесняйтесь, задавайте.

Для начала бы убедиться, Грэат это или нет. А то еще напутаю чего, будет неудобно.

— Да, я Грэат, Алиса, — произнес мужчина, а я вздрогнула.

Блииин, он же все наши мысли читает на расстоянии, сейчас главное ни о чем неприличном не думать, а то стыда не оберусь.

Главный дракон тихонько рассмеялся и повернулся к нам. Посмотрел на меня, уже нормальным взглядом, видимо, демонстрация силы закончилась, а затем неожиданно подмигнул. Что за? Или это мне показалось?

— Адриан, давай, а то у тебя аж зудит, — бог переключился на нашего целителя.

— Великий, почему мы видим Сердце Сущего? Другие Призванные никогда не рассказывали, что оно было в пещере.

— Оно всегда было здесь. Чтобы его увидеть, Призванным всего-то надо было собраться в пещере всем вместе. Альрик?

— Великий, есть ли возможность убрать границы между королевствами и вернуть магию нашему миру?

— Ух, какой прыткий волчонок, — вздернул бровь Грэат. — Да, есть. И всегда была. Адиль?

— Великий, что мы должны сделать, чтобы вернуть магию в Торум?

— Вы должны сделать правильный выбор, принцесса.

Вот прохвост, вроде и отвечает, а подсказок не дает! Ой! Я виновато посмотрела на Великого, а он расхохотался.

— Да, Алиса, девочка из другого мира, я такой. Но вы тут, вроде, умненькие собрались. Сами до всего дойдете. Реган?

— Что за твари приходят к нам из лесов, выкашивая население, Великий?

— О, это мои зверушки. Помогают ускорить воспитательные процессы. Жестко, но доходчиво. Яна?

— Кто виноват в том, что случилось в Ночь Раскола, Великий?

— Достало, что все валят на гномов, да? — покивал Прародитель. — Так вот, перечисляю поименно, запоминайте, и донесите в массы. Виноваты Алчность, Властолюбие, Мстительность и Гордыня. Павел?

— Как нам вернуться домой, Великий?

— Вам тоже нужно сделать правильный выбор, — оскалился этот змей. Ой! — Мария?

— Великий, это вы переместили нас сюда?

— Нет, но это сделала одна моя близкая подруга, и мне пришлось срочно менять правила игры.

Вот это поворот. Если не он, то кто? Близкая подруга, это тоже богиня?

Призванные продолжали задавать вопросы, а мы внимательно слушали ответы Грэата. Часть информации была новой, а о чем-то мы догадывались. Например, Зельма, как и подозревали близняшки, оказалась той самой Бешеной Зель и была сослана в Затерянный Лес за свои проступки. Сам Затерянный Лес, кстати, являлся пространственным карманом, который создал Великий, чтобы отдохнуть, да о делах поразмышлять. А я думала, что это какое-то глухое место в дебрях Торума, до куда просто никто никогда не добирался. В Ночь Раскола очевидцам не показалось, и это именно Грэат унес Сердце Сущего. Как уже выяснилось, спрятал он его здесь.

Наконец, Грэат хлопнул в ладони.

— Так, дети мои, что это мы все разговоры разговариваем. Давайте сначала дело сделаем. Вы же сюда за кристаллами пришли. Вот, пожалуйста, выбирайте, — и махнул рукой в сторону постаментов с кристаллами.

Ох, сейчас будет весело. Одно дело по-тихому между собой решить, а другое дело, когда на тебя божество в упор смотрит и оценивает все твои мысли и действия. Наверняка, это тоже очередная проверка.

Я посмотрела на друзей, и они кивнули. Мы изначально знали, что нам сгодится и самый маленький кристалл.

— Позвольте, мы возьмем первыми, — обратился ко всем Пашка, подошел к постаменту с наименьшим шаром и взял его в руки. Оказавшись у него в ладонях, кристалл засиял ровным, молочно-белым светом. Таким же, что шел от полусферы.

Призванные кучковались тройками, что-то негромко обсуждая.

— Ну что, кто следующий? — весело спросил Грэат. — Лот номер два — маленький кристалл.

— Мы возьмем, — вышел вперед Альрик. — На этом соревновании мы проявили себя меньше, чем все остальные.

— Нет, Альрик, — покачала головой Адиль. — Вы все только и делали, что нас спасали. Ты нам отдал барлазово яйцо. Я заберу маленький кристалл.

— Брось, Адиль, — оборотень уже подошел к постаменту и забрал шар. — Вы проделали большую часть Пути одни, и изначально были в худших условиях. Вам не помешает чуть больше магии в этот раз.

Адиль подошла к третьему постаменту и забрала следующий по размеру кристалл:

— Мы благодарны вам.

— Что я слышу, — воскликнул Прародитель, — слова благодарности в пещере давненько не звучали. Обычно тут только драки да ругань. Итак, тройка чемпионов! Прошу!

Яна подошла к четвертому постаменту и забрала кристалл.

— Мы потратили всю магию, но слышали про приключения остальных. Половина Пути Истины прошла для нас относительно спокойно. Думаю, оставшиеся заслужили свою награду.

— Барабанная дробь! — вскричал Грэат. — Что же будет дальше? Поединок? Жребий на палочках?

Реган и Адриан одновременно направились к постаменту.

— Я возьму меньший, Адриан, —