Пётр снова высунулся, безнадёжно озираясь, — цеплять лебёдку было не за что, ближайшие деревья в рощице на холме, туда трос не дотянешь. А вот теперь и проверим — если они идут с тайной подмогой, чтобы меня хватать, то будут вызывать сейчас эту подмогу. А если нет, то будут вызывать меня.

В кармане беззвучно завибрировал телефон — значит, действительно ехали поговорить. Ну, или они намного хитрее, чем я. Тогда мне вообще ловить нечего, надо сразу пойти и застрелиться.

— Привет, — сказал Андрей смущённо. — Мы немного не доехали, засели тут в овраге…

— Да-да, вижу вас в прицеле очень отчётливо, молодцы.

— В прицеле?

Мне показалось, что в голосе Андрей проскользнула какая-то нотка недоверия, и я решил добавить сцене убедительности. Прижав телефон плечом, навёлся на крайнюю фару в верхней «люстре» на экспедиционном багажнике и нажал на спуск.

Щёлк! Бздыньк! — фара разлетелась стеклянными брызгами. Пётр высунулся в окно, пощупал разбитый свет, покачал головой и снова скрылся.

— Так вот куда винтовка Карлоса делась! — спокойно сказал Андрей. — Я всё понял, не надо технику портить. Твоя позиция лучше нашей, озвучивай условия.

— Выходи из машины один, иди ко мне, поговорим. Я справа на пригорочке.

— Тут глубоко, промокну…

— Ничего страшного, не это будет самой большой твоей проблемой. И да — оружие оставь в машине сразу. Чтобы не пришлось его потом на мокрую траву бросать. Заржавеет ещё…

Андрей открыл пассажирскую дверь, постоял на силовом пороге, и потом решительно шагнул в воду, провалившись сразу до пояса. Он был в цивильном, в каких-то брючках и туфлях — тем лучше, чёрт побери. Может, мокрые штаны придадут ему сговорчивости.

До нас он добрался мокрым и грязным с ног до головы — ещё и упал, выбираясь из скользкой канавы. Я был слишком напряжён, чтобы злорадствовать, но отметил, что под мокрой насквозь одеждой пистолет не спрячешь. Увидев Ингвара, державшего его на прицеле дробовика, Андрей как-то сразу помрачнел. Если у него и были какие-то планы силового разрешения ситуации, то он их явно отбросил — против двоих ему дёргаться было не с руки, он мужик решительный, но осторожный. Будет отбрёхиваться, а не драться.

— Ты ему настолько доверяешь? — спросил Андрей, кивнув в сторону Ингвара.

— Больше, чем тебе, определённо, — ответил я. — Он пока не пытался убить меня и мою семью.

— Ну, как знаешь, — не стал спорить он. — Хотя убивать никого не планировалось. Эксцесс исполнителя, понимаешь?

— Нет, не понимаю. Похуй мне.

— И что ты собираешься с этим делать? — спросил Андрей.

— Вообще-то, я собираюсь тебя убить, — ответил я честно. — В порядке превентивной самообороны. Только это гарантирует мне, что ты не пришлёшь следующих отморозков, которые захотят надругаться над моей семьёй.

— Так почему до сих пор не убил?

— Да вот, хочу несколько вопросов задать сначала. Уж больно много непонятного.

— неожиданно прокомментировал Ингвар.

— А зачем мне на них отвечать при таком раскладе? — проигнорировал его реплику Андрей.

— Затем, что ты хитрожопый и надеешься отбрехаться.

— Уговорил, — согласился Андрей. Лицо он сохранял отменно, ничего не скажешь. Как будто его никто на мушке не держит. — Но один вопрос сначала, ладно? А то извёлся уже весь.

— Задавай, — согласился я. Иной раз из вопросов можно узнать больше, чем из ответов.

— Ты нашёл пустотный комплект? — он смотрел на меня, ожидая ответа с таким напряжением, что я решил не скрывать.

— Да, нашёл.

— Хорошо, — Андрей выдохнул с облегчением. — Тогда есть, о чём разговаривать. Спрашивай.

— Зачем ты посылал ко мне этих уродцев?

— Ну, это же очевидно, — ответил Андрей с некоторым даже пренебрежением. — Во-первых, чтобы узнать, что ты нашёл и подтвердить свои подозрения. Во-вторых — доставить тебя и семью ко мне, чтобы разговаривать с позиции силы и забрать то, что по праву моё.

— По праву? — удивился я. — Это по какому такому праву?

— По единственному настоящему праву, — кивнул Андрей. — По праву того, кто сможет этим правильно распорядиться.

Ага, знаем такие права, проходили. Это когда с вилами на помещика, усадьбу спалить, а в вазы насрать. А то он, сука, не умеет ими правильно распорядиться — полон дом ваз, и ни в одной не насрано.

— Хрен ты угадал, — говорю. — Единственное настоящее право владения формулируется по-другому: «Попробуй, отними!» Раз эта штука у меня, и ты её отнять не смог, то никого уже не ебёт, как я ей распоряжаюсь.

Андрей только плечами пожал. Оно и верно, в жопу философию.

— Второй вопрос имею, — продолжил я. — Что это за овощи, которых ты мне слил? Ну, Криспи и остальные? Только не заливай про бедных йири, это мы уже проходили.

— Это люди, которые, как и ты, — думали, что смогут помешать мне получить то, что мне нужно.

— А, так вот какая судьба ждала меня? — я невольно передёрнул плечами, стряхивая мурашек. — А чего ж ты их мне отдал, а не грохнул?

— Ну, ты и злодей, — Андрей неприятно ухмыльнулся. — А я вот не захотел убивать. Привык я к ним за эти годы, Криспи, вон, даже на минимальных дозах держал, чтобы она по хозяйству шуршала. Да и ребята бы расстроились — когда кого-то столько времени по кустам пялишь, то как-то уже неловко потом просто пристрелить. Вот тебе и отдали. Деваться им оттуда некуда, проход у тебя только сюда, а тут скоро будет совсем невесело.

— Это он про что сейчас? — заинтересовался Ингвар.

— А ты ему не сказал? — засмеялся Андрей. — Скоро вашему миру конец, уважаемый бывший пират. Уж не знаю, чем вы позабавите Мультиверсум напоследок — эпидемией, взрывом супервулкана или ядерной войнушкой, но Хранитель уже готов вылупиться, и основы этого мира подрагивают в нетерпении.

— пренебрежительно отмахнулся Ингвар.

— Знал бы ты, сколько раз за свою жизнь я выпивал за очередной несбывшийся апокалипсис!

— Дело ваше, — ответил Андрей. — Я видел много срезов, где рассуждали так же. Теперь там тихо и безлюдно. Ещё вопросы есть, или убивать будешь?

Я задумался. С одной стороны, вопросов было до черта, с другой — всё они были какими-то неглавными. У меня было ощущение, что Андрей меня снова переигрывает, уводя разговор в сторону. Не то, что бы прямо врёт — но говорит всё не то и не так. Интуиция аналитика подсказывала, что я упускаю ключевое звено, давая неверные запросы. Увы, с людьми мне всегда сложнее работать, чем с данными.