— Зачем тебе пустотный комплект? — сказал я отчасти наугад.

Что-то мелькнуло такое в глазах Андрея… Кажется, я зацепил что-то важное.

— Дело не в самом комплекте… — нехотя ответил он. — Дело в РК…

— В чём?

— В анклаве Русская Коммуна, как они себя называют.

— И что в них такого?

— Они владеют ресурсами и технологиями, которые критически важны для нашего… для меня. Они не делятся ими, продавая только конечный продукт — крошечными партиями по чудовищным ценам, — а добраться до них можно только через Холод — обычных проходов к ним нет.

— Ты про акки что ли? — спросил я.

— Да-да, про акки, конечно… — быстро ответил Андрей.

— Пиздит, как Троцкий, — вмешался в разговор Ингвар. — Я почти ни хрена не понял, о чём вы, но когда брешут — жопой чую.

Я посмотрел на Андрея со значением, и тот нехотя поправился:

— Не только акки, хотя секрет их зарядки дорогого стоит. Есть и более ценные технологии. Но это долгий разговор и беспредметный. Пока что никто до них не добрался, хотя многие пробовали.

Я чувствовал, что это важная тема, но, судя по всему, не для меня. Глобальные тайны бытия не особо меня интересовали, плевать, что именно нужно Андрею в этой Коммуне. В любом случае, Пустотный Комплект я ему отдавать не собирался. Не потому, чтобы он мне был зачем-то нужен (хотя было у меня какое-то смутное ощущение, что комплект этот, как то пресловутое ружьё на стене, не зря там висит), а просто потому, что это ничего не меняет. Андрей, получив желаемое, от меня отстанет и дальше всё будет хорошо? Ага, щазз. Андрей, если я всё правильно понял, получит возможность переходить как-то там «между срезами», что бы это ни значило. То есть, надо полагать, закрытый для него сейчас срез с моей башней станет открытым. И на кой мне сдалось такое счастье? Я ж тогда вовек больше не усну спокойно, эта падла мстительная, бессовестная, да и о том, что я нашёл что-то ценное, помимо комплекта, наверняка догадывается. В общем, по всей логике надо бы его сейчас пристрелить, отволочь труп на ту сторону и снова браться за лопату. Но мне крайне не хотелось — кишка тонка у меня вот так выстрелить в человека. Хладнокровно застрелить просто потому, что так надо. Слабак я ещё в этих делах, и самое паршивое, что Андрей это прекрасно понимал и меня не боялся.

Но это меня.

— Всё, Ингвар, у меня к нему вопросов больше нет, он твой.

— Эй, я не понял… — начал Андрей, но Ингвар как-то ловко ткнул его под дых стволом, и он согнулся, раскрывая рот в попытке вдохнуть.

— Спасибо за подарочек, — подмигнул мне он. — Сочтёмся.

— Ничего личного, — пояснил я Андрею. — Просто я не хочу лишний раз кого-то убивать, а Ингвар обеспечит тебя досугом, исключающим засылание ко мне наёмников.

— Не сомневайся, — подтвердил Ингвар, связывающий Андрею руки сзади строительной стяжкой, — ему и так будет не скучно.

— Нас ждут великие дела, приятель! — сказал он Андрею, запихивая того в УАЗик. — Ты этого ещё не понял, но я твой новый друг и бизнес-партнёр! У нас будут долгие крепкие отношения. Стерпится-слюбится!

— Дурак ты, — неожиданно спокойно сказал мне Андрей. — Ничего ты не понял.

— Ты дурак и я дурак — посмеёмся просто так! — срифмовал привычно Ингвар и направил его в кабину ловким тычком ружья.

— Если враги тобой недовольны, значит, ты всё делаешь правильно! — утешил он меня. — Этого носорога из говна доставать будем?

Он кивнул на торчащий в грязи «Патриот», где, сидя на капоте, скучал Пётр. Против Петра у меня ничего не было, он, как мне кажется, просто исполнитель, так что я подъехал, чтобы он мог зацепиться тросом за крюк.

— Извини, — говорю, — но твой наниматель прокатится с нами.

Пётр не выглядел довольным, но позиция у него была слишком неудобной для аргументированных возражений. Мы могли его просто бросить в луже дожидаться, пока она высохнет.

Выдернули, отцепили карабин и уехали, не прощаясь. Догонять он нас не стал — и правильно сделал. Ингвар вообще довольно решительный мужик, в отличие от меня. Образ жизни обязывает. Уверен, он на моём месте сопли жевать бы не стал.

Я хотел было снова проскочить через ту сторону, но Андрей буквально забился в истерике, разом растеряв всю свою невозмутимость:

— Лучше, блядь, пристрелите меня здесь! — орал он. — Поймите, идиоты, нельзя мне в тот срез, меня там сразу найдут! Куда угодно можно, а туда — нет!

Кроме того, я подумал, что шифроваться с расположением дачи от Ингвара уже глупо, всё равно он из Андрея всё вытрясет, если захочет, так что поехали нормальным ходом, без «телепортов». На въезде в город к нам пристроился новенький «Лэндкрузер» с тонированными стёклами, где сидели вызванные Ингваром по телефону «помощники», вида несколько «братковского». Они забрали своего босса и Андрея, а я отправился по привычному маршруту — через гипер и строймаркет в гараж. Удивительно, сколько всяких вещей требуется человеку, который возжелал настоящей автономии на сколько-нибудь продолжительный срок!

Вечером сидели с женой в свежекупленных шезлонгах на берегу моря, смотрели на ленивые волны прибоя и пили красное сухое вино. Не знаю, о чём думала она, а я о том, что вот ради таких вечеров я всё я и затеял — чтобы сидеть на берегу моря с любимым человеком и знать, что никто не придёт и не нарушит вашу тишину. А потом с криком: «Мама, папа, вы где? А вы не купаетесь? А почему вы не купаетесь? А мне можно? А что у вас в стаканах, сок? А он сладкий?» прибежала Мелкая, и я решил, что некоторые исключения в этой идиллии всё же допустимы.

Утренний кофе был прерван сигналом смартфона — маякнул рабочий чат, у меня на него установлен фрагмент старой джазовой песни «Why don’t You do Right?» Вообще-то это песня «Почему ты такой козёл?» — женский плач о том, что мужик попался какой-то негодящий, и всё делает не так:

Но вырезал из неё музыкальную фразу: «Get me some money too…» — без текста, просто последовательность нот, — чтобы каждый раз напоминать себе о том, что я не просто так страдаю, а мне за это платят. Шутка понятная только мне, но у меня все шутки такие.