Очень плотный график тренировок, большие нагрузки и постоянные боли в теле здорово меня выматывали. Учеба в школе давалась ну очень сложно. Мне приходилось прикладывать большие усилия, чтобы сохранить взятый когда-то темп.

Регулярно проводимые спарринги и чувство постоянного роста так же перестали радовать. Я начал сражаться без огонька, совершенно не задумываясь над тем, что и как нужно делать. Просто механически выполнял заученные связки, атаковал, оборонялся и старался как можно быстрее завершить бой. Все это начинало очень сильно злить.

Когда в первый день весенних каникул я вернулся домой после очередной тренировки и, сев на кровать, посмотрел в окно, почувствовал, что из меня словно вытянули все силы. Мыслей не было никаких. Я просто тупо просидел в одной позе несколько часов, после чего осознал, что необходимо с этим состоянием что-то делать. В первую очередь повременить с надоевшими тренировками.

Выслушавший меня наставник задумчиво покивал:

— Хорошо, что ты сам это осознал. Я уже начал замечать твое выгорание и хотел предложить небольшой перерыв, но ты меня опередил.

Я не ответил. По правде говоря, мне было совершенно все равно, что он там заметил и хотел предложить, я был просто рад, что наконец смогу немного отдохнуть. А Феофан тем временем продолжил:

— Ведь уже около месяца наши усиленные тренировки не приносят ощутимых результатов. Злость и раздражение, которые ранее вспыхивали во время боев, лишали тебя привычной мягкости к сопернику и рождали ненужные мысли. Ты перестал обдумывать свои действия, бил уверенно и безжалостно, стараясь как можно быстрее завершить сражение…

Наставник продолжал вещать, но, заметив, что я перестал его слушать, махнул рукой.

Несколько дней я только и делал, что ел, спал и развлекал себя местным телевидением, пока Феофан не огорошил меня своим предложением:

— Не хочешь прокатиться со мной в Старые Дороги?

— Куда? — не сразу понял я, но затем переспросил: — В соседний форпост, что ли?!

— Да, думаю, тебе бы хотелось выйти на люди, — произнес учитель. — Там не будет ни Георгия, ни его охраны, так что сможешь спокойно отдохнуть.

— Тогда я побежал собираться! — довольно улыбнулся, отставил чашку чая и бросился к себе.

«Блин, даже не подозревал, насколько сильно меня нервирует отсутствие спокойных прогулок в городе!»

До Старых Дорог мы добрались довольно быстро. В этом нам помогло удивительно хорошее шестиполосное шоссе — связывающая все форпосты крупнейшая в империи кольцевая дорога.

Пункт назначения находился северо-восточнее Моршанска и был словно срисован с него под копирку. Такая же мощная и высокая стена, такие же пограничные пункты, схожая архитектура и расположение основных улиц, большое количество скверов и спортивных площадок.

Были конечно же и отличия. К примеру, несколько кварталов в центре города соединялись старинными мостовыми, вымощенными неизвестными мастерами еще до первого пришествия демонов. Нет ничего удивительного в том, что люди, отвоевавшие у инфернальных тварей земли, решили поставить в этом месте форпост, который, превратившись в крупный город, сохранил историческое название.

Прогулявшись по памятным местам Старых Дорог, мы обратили внимание на намного меньшее количество патрулей, чем в Моршанске, после чего дружно направились в ближайший торговый центр.

Эта поездка оказалась тем самым глотком свежего воздуха, которого мне так не хватало. Я с удовольствием прогулялся по различным магазинам, купил новую одежду, так как из своих старых вещей понемногу начал вырастать, и наелся всяких вкусностей — их в большом количестве требовал мой детский организм.

Зазвонивший телефон Феофана вырвал меня из мира грез и напомнил о существовании бренного бытия.

— Але, слушаю, — нахмурившись, произнес наставник, отвечая на вызов и одновременно с этим всматриваясь в циферблат находящихся на левой руке часов. — Уже здесь? Так быстро? Ожидайте, скоро буду.

— Мы собрались еще куда-то? — удивленно спросил я.

Наставник не говорил, что у него в городе есть какие-то дела.

— Да, — кивнул он. — Мне нужно встретиться с одним человеком.

— Ага, понял. И через какое время поедем?

— Ты останешься здесь, — заявил Феофан. — Я поеду один.

— Это еще почему? — удивился я. — То есть ты хочешь сказать, что оставишь меня здесь одного? В торговом центре неизвестного города?!

— А почему нет? — пожал плечами воин. — Я отъеду на некоторое время и решу свои дела, а ты пока проведешь время без меня.

— Ну хорошо, — произнес я. — Правда, все же не понимаю, почему ты не хочешь взять меня с собой.

— Это может быть опасно, — ответил наставник.

— Да ладно? — Я даже хохотнул. — Напомню, что в пустошь ходить мне почему-то совсем не опасно.

Феофан молчал, поэтому я придумал, как заставить его выдать хоть немного информации.

— Подожди! Я понял! Ты не хочешь меня брать, потому что у тебя появилась какая-то любовь и ты идешь на свидание!

— Спаситель! Что за идиот! — произнес наставник раздраженно и добавил: — Я просто не хочу, чтобы тебя кто-нибудь увидел и смог опознать. Тот человек, с которым мне надо встретиться, приехал от Ибрагима. Я надеюсь, ты помнишь такого?

— Это тот мужчина, который помог нам с документами? — уточнил я и, получив согласный кивок, произнес: — Помню, конечно, а почему тебя это так взволновало?

— Потому что со мной никто не должен был связываться! — ответил наставник. — Именно поэтому я обязан во всем этом разобраться.

Феофан уехал, оставив меня одного в компании с несколькими десятками талеров. Я решил не забивать себе голову ненужными переживаниями и отправился в комнату видеоигр. Уверен, наставник справится и без моих переживании.

Не бог весть какое развлечение, но дома и такого не было.

Да и время в подобных салонах бежит очень быстро. Думаю, смогу занять несколько часов.

— Это точно он? — прищурившись, спросил Александр у худого прыщавого подростка с длинной шеей, мелированными волосами и одеждой вырвиглазных цветов.

— Точно! Отвечаю, он это! — кося под крутого уличного парня, заявил подросток. — Зуб даю!

— Ну смотри, — нахмурился мужчина и с угрозой добавил: — В моей коллекции уже полно зубов всяких бакланов!

— Да он это! Он! — испуганно закивал парень. — Я знаю, что случилось с Топором и Серым, так что все по чесноку будет! Это точно он! Отвечаю!

— Где ты его видел? — спросил мужчина, приготовившись запоминать. — И как давно?

— Да здесь же! — обрадовался подросток. — Он уже час в игротеке сидит! Я-то сразу и не обратил на него внимания, а тут мне Орел и говорит: смотри, мол, вон малявка уже двенадцать тысяч голды взял. А я ему…