– По шкале от одного до десяти, насколько я, по-твоему, идиот?

– Мило с твоей стороны даже не давать себе шанс на нулевой ответ.

– Иногда я могу быть идиотом, поэтому нет нуля, – улыбаюсь в ответ. – И ты никогда не скажешь, что во мне этого нет.

– Дам одиннадцать из десяти, но только потому, что сегодня ты съездил и забрал документы. Так было бы двенадцать.

– Ладно, дам тебе то же самое. У тебя тоже не двенадцать, потому что устраиваешь свадьбу моих друзей.

– Как снисходительно, – парирует она с небольшими нотами веселья в голосе.

– Я сам всё понял. Давай на чистоту: ты оценила его невесту?

– Я не оцениваю людей.

– Да? Опять я являюсь исключением.

Вижу, как она закатывает глаза.

– Джейк, ты сам напросился. Если не хочешь, чтобы люди делали подобное мнение о тебе, не строй из себя идиота. Конечно, это может быть видимости и на деле всё не так, но человек уже сделал о тебе первое впечатление, его не исправить. Иногда только один шанс и его можно упустить. Запомни, у тебя никогда не будет второго шанса произвести первое впечатление.

– И какое мнение сейчас?

– Ты придурок, ничего не изменилось. Затмеваешь остальных.

– Например, кого?

– У меня несколько вариантов, но вы оба хороши.

– Говоришь несколько, а имеешь в виду двух.

– Ставлю на чашу весов вас двоих и пытаюсь понять, кто перетягивает.

– Хочется победить.

Она снова обращает взгляд ко мне и несколько секунд, кажется, оценивает.

– Да, ты однозначно побеждаешь. На твоём месте мне бы хотелось поражения.

– Для чего? – усмехаюсь ей. – Для того, чтобы понравиться?

– Как один из вариантов.

– С чего взяла, что у меня есть такая цель? Я хотел, чтобы ты ненавидела меня, хотя, сейчас это уже сомнительно.

– А мы говорим обо мне?

– Видимо, да.

– Не сомневайся, я продолжаю.

– Не-а. Хочешь и не можешь.

– Запредельная самоуверенность. Но не сомневайся, ты постоянно подкидываешь дров, чтобы это отлично получалось.

– Ненавидишь меня?

– Да.

Странно, что я ощущаю воодушевление и только самые положительные эмоции, когда слышу подобное от неё. Это что-то вроде «я люблю тебя», разве что совершенно масштабнее. Возможно, у меня неправильные ценности и устои, ведь должен желать тех самых трёх заветных слов, но почему-то испытываю дикий восторг от «я ненавижу тебя» в её исполнении. И я всё ещё желаю услышать ответ на первоначальный вопрос.

– Ну, и? Как получилось, что ты начала встречаться с бывшим своей подруги?

Между нами повисает новое молчание. Знаю, Ребекка не спит, слышу по дыханию, и она смотрит в потолок. Сейчас механизм в её голове пытается набрать скорость и взвешивает все за и против, где определяется рассказать мне или нет. Я надеюсь на вариант «за». Это не скупое любопытство, обычно я не тот, кто задается вопросами о личном, да и сам не особый любитель потрещать. Но Ребекка заставляет меня передумать, подбивает желание узнать всё, что касается её. Будь я копом, давно мог изучить всю её подноготную вдоль и поперёк.

К моему счастью, она не отворачивается и не посылает меня куда подальше.

– Они встречались в школе, – говорит девушка.

– Какая разница?

– Большая. Между ними ничего не было.

– В плане чего?

– Максимум поцелуи. Просто так получилось, Лизи была не против, к тому времени она уже выясняла отношения с Джаредом.

Да, точно, её друзья. У меня чертовски зашибенная память.

– Выясняла?

– Она не хотела его принимать.

– Сейчас у них двое детей и они женаты, – улыбаюсь, повернув голову к девушке, которая в ответ переводит взгляд на меня.

– И?

– Как забавно, ты тоже не принимаешь меня.

Ребекка закатывает глаза и вновь переключает внимание на потолок.

– У них другое.

– Например?

– Он запал на неё, но сам всё портил. Долгая история, но да, сейчас они женаты, это было понятно с самого начала.

– С чего ты взяла, что я не запал на тебя?

– Потому что знаю это. Это влечение на физическом уровне, а не эмоциональном.

– Я бы так не сказал. Я в восторге, когда ты точишь саперную лопатку за спиной, чтобы перерезать мне горло.

Замечаю тень улыбки, мелькающую на её губах.

– Это какой-то ненормальный фетишизм.

– Ты только что улыбнулась из-за этого фетишизма и говоришь мне о нормальности?

Следующий вопрос вовсе загоняет меня в тупик и вводит в некое непонимание.

– Сколько человек у тебя в подчинении?

– Десять, – с долей замешательства в голосе, даю ответ, но тут же усмешка расползается на губах. – Откуда ты узнала мою должность? Интересовалась?

Ребекка сводит брови и явно игнорирует мой вопрос.

– Зачем так много?

– Тогда зачем тебе так много? Ты можешь справиться со всем одна.

– А ты не можешь?

– Нет. Я не могу быть везде. Не могу решать вопросы с залом и официантами, бежать от закусок к мясу, от мяса к рыбе, от рыбы к гарниру и так далее. Так ничего не получится. Мои задача в том, чтобы каждый услышал своё задание, работал сообща и отдавал вовремя идеально приготовленное.

– Получается, что ты прохлаждаешься?

– Я контролирую всё, в то время как они занимают определённую станцию. Я работаю на раздаче, я отдаю задачи и постоянно взаимодействую с ними, слежу за тем, чтобы они контактировали между собой, проверяю, собираю всё воедино, отправляю и решаю вопросы. Это труднее, чем работать с чем-то одним.

– Кто дал тебе такую должность?

– Талант, – говорю я, на что Ребекка строит гримасу.

– Самонадеянно и заносчиво, с нотками высокомерия и тщеславия.

– Либо же истина с нотками неопровержимой правды. Ты не хочешь признавать, что я лучший.

– Джейк, порой ты не видишь никаких рамок.

– Может быть, – соглашаюсь достаточно легко.

У Ребекки открывается рот, она несколько раз моргает и устало выдыхает.

– Даже представлять не хочу, что ты мог сделать, если бы не пустила.

– Залез бы через окно, дождался утра, приехал в офис, где-нибудь нашёл в городе, – жму плечами. – Это проблема?

У неё снова открывается рот, а на лице одновременно шок и недоверие.