Павел промямлил:

Ну не совсем.

Он совершенно не знал, как себя вести в этой дурацкой ситуации. Конверт придется отдать — это ясно. Но зачем Островский завел этот разговор?

Значит, пригрозил их применить. Да, да, я вас понимаю. С такими людьми, как Норд, лучше не шутить. Давайте конверт.

Павел, не говоря ни слова, вынул конверт из кар­мана и протянул Островскому.

Я могу идти?

Погодите минутку. — Островский взял кон­верт, вскрыл его и, вынув лист бумаги, пробежал его глазами. Видимо, найдя то, что искал, доволь­но ухмыльнулся.

Очень хоро...

Тут внезапно из кармана Островского донесся ти­хий телефонный звонок. Он достал трубку и нажал кнопку.

Да... Я слушаю... Да... Да... Да... С каждым следующим «да», выражение его лица постепенно менялось. Из благожелательно-довольного оно ста­новилось все более мрачным. А к концу разговора он совсем сник.

Да... Разве это необходимо?.. Так ведь... Хо­рошо. Будет сделано.

Он посмотрел на Бородина и сказал:

Ну что же, счастливого пути, дорогой Павел. И мой вам совет, не занимайтесь больше такими вещами. Это не для вас...

Он открыл дверь и подозвал пограничников:

Проводите его. Через задний ход. Прямо к трапу.

Павел не заметил, как Островский что-то шеп­нул на ухо одному из них.Шли они другой дорогой. В конце коридора выш­ли на узкую лестницу, начали спускаться. Снова прошли коридор, потом снова лестница. В конце концов вышли к маленькой железной двери. Один из пограничников отпер ее своим ключом.

Выходите.

Павел вышел. Дверь вела, к его удивлению, не на взлетное поле, а на какие-то задворки. Неболь­шой дворик был огорожен глухим бетонным забо­ром. Тут же стоял небольшой микроавтобус.

Садитесь, — сказал один из его провожатых, открывая дверцу.

Зачем это, я могу и пешком дойти, — возра­зил Павел.

Один из них глянул на часы:

Опоздаете.

Павел тоже посмотрел на свои. До взлета остава­лось еще минут десять.

А где выход?

Пограничник поднял руку и указал в угол, где находились железные ворота.

Вон оттуда попадем прямо на взлетное поле.

Внезапно прямо над ними прогудел огромный

лайнер. Он летел очень низко — видимо, только ото- рзался от земли. На несколько секунд уши заложи­ло от пронзительного свиста.

И тут Павел каким-то боковым зрением даже не заметил, а просто почувствовал справа от себя не­что подозрительное. Он резко повернулся. Второй пограничник крепко, плотно сжатой ладонью дер­жал тонкую и острую, как игла, заточку. И, судя по всему, готовился воткнуть ее в спину Павлу.Бородин раздумывать не стал. Раз! — он ударил пограничника по руке, выбив заточку. Два! — его большой и мощный кулак хоккеиста снес тому че­люсть. Три! — уже готовящийся к нападению дру­гой пограничник был отброшен к микроавтобусу, со всего размаху грохнулся головой о никелирован­ный бампер и уронил голову на асфальт.Павел поднял заточку и отбросил ее как можно дальше — за забор. Ее «владелец» немного пришел в себя и начал подниматься, однако Павел нанес ему еще один страшный удар в лицо — на этот раз носком ботинка. Тот успокоился надолго...Теперь надо было спешить. Бородин достал из кармана пограничника ключ, вышел в дверь и за­пер ее. Ключ он бросил в стоящую рядом урну. Взле­тев по лестнице, он попал в тот же самый коридор, где находилась комната, в которой он только что побывал. Его надо было миновать как можно ско­рее — не ровен час Островский может выйти, и тогда ему живым точно не уйти...Павел быстро прошел коридор и вышел в дверь на другом конце. Хорошо, что он запомнил дорогу! Че­рез минуту он уже был у двери, которая вела в зал.Он осторожно выглянул. Ни одного пассажира. Зал был пуст. Сердце Бородина провалилось гораз­до ниже мраморного пола, на котором он стоял. Это был конец...

Пассажир, вы с нью-йоркского рейса? — донес­ся рядом голос с характерным московским акцентом.

Д-да, — проговорил Павел. Язык плохо слу­шался его.

Сколько вас ждать? Что мне теперь, из-за вас автобус гонять, что ли? Теперь пешком пойдете, ничего, не растаете.

И щедро напергидроленная блондинка в нахло­бученной на голову форменной пилотке грубо схва­тила Павла за локоть и потащила к выходу...

И что было дальше? — спросил Грязнов.

А ничего. Норд, конечно, долго сетовал, что его задание осталось невыполненным. На этом дело и кончилось. А я до сих пор не понимаю, как мог согласиться на эту авантюру.

Вы ему рассказали о том, что на вас было совершено нападение?

Рассказал... Тогда он растрогался и заявил, что заплатит мне все обещанные деньги сполна, даже несмотря на эту неудачу.

И заплатил?

Пока нет...

Вы больше ничего не слышали об Островском?

Бородин помотал головой.

Посмотрите, — Грязнов вынул из кармана фо­тографию, — это он?

Бородин мельком глянул на нее:

Да, он. Такого трудно спутать...

А Норд не был удивлен, что Сократ, то есть Островский, пытался убрать вас, тогда как сам был заинтересован в исходе финального матча?

Бородин грустно усмехнулся.

Мне показалось, что даже Норд был поражен его жестокостью.

А может, не его, а людей, на которых он рабо­тает?

Не знаю. И не хочу знать, — устало сказал Бородин.

В палату вошел врач:

Гражданин милиционер. Вас к телефону. Го­ворят, очень срочно.

Хорошо. Я сейчас вернусь.

Павел кивнул и отвернулся к стене.

18 часов 40 минут

Москва,

улица Тверская-Ямская

Где-то далеко-далеко хлопнула дверь. Я маши­нально попытался открыть глаза. Ничего не полу­чилось. Веки словно были зашиты. Но я слышал! Может быть, еще какие-то части тела функциони­руют?

Я вспомнил, что кто-то рассказывал мне, как можно на некоторое время нейтрализовать яд или сильный наркотик. Надо сделать несколько присе­даний и при этом резко вдохнуть и выдохнуть, за­держивая дыхание после каждого цикла. Кровь на­сыщается кислородом и мозг немного «очищается». Правда, ненадолго.

Легко сказать — сделать несколько приседаний, когда у тебя не работают ни руки, ни ноги. Я попы­тался еще раз пошевелить пальцами. Безрезультат­но. Только мизинец чуть-чуть двигался.

Положеньице! Ни одна мышца моего бренного тела не функционирует. Ни одна... Хотя вроде че­люсть немного двигается. Я приоткрыл рот, по­том закрыл его и снова открыл. Сделав несколь­ко таких упражнений, я заметил, что рот откры­вается все шире и шире. Когда, наконец, удалось разинуть его почти до предела, я сделал несколь­ко глубоких и резких вдохов и выдохов. И с удив­лением и радостью обнаружил, что мне стало не­много лучше!