на едином дыхании выпалила зелтронка, чья раса по мнению многих джедаев, не должна состоять в Ордене. Слишком эмоциям она поддаётся.

Не согласен с ними Йода был. Каждый джедаем стать может, коль чувствителен к Силе он. И каждый обуздать свои эмоции может, не важно, какой расы разумный сей.

Слишком реформа на многое повлияла. Были и полезные от неё эффекты, и негативные. Слишком рьяно джедаи стали эмоции свои отрицать. Настолько, что не понимают они, что споря о подобном, больше эмоциям они поддаются, чем те, кто их имеют. Баланс надобно соблюдать, а не гнаться в попытках дроидами стать.

Посему к юной Химеко представитель расы, чьё название затерялось в веках, относился более чем благосклонно.

— …и я хочу, чтобы вы дали мне несколько уроков. Вот! — закончила падаван, тряхнув косичкой, сплетенной из алых волос. Сильна она была. Могуча в Силе. Возможно, в раннем возрасте Испытания надобно ей будет проходить, дабы косичку эту отрезать и рыцарем-джедаем стать.

— Надежду вижу я. И буду глуп и высокомерен к тому же, коли в просьбе откажу столь мелкой. — доброжелательно улыбнулся магистр. — Но немного занят я сейчас, падаван. Завтра займёмся уроками нашими, падаван. Ступай.

— Благодарю, магистр! — расплылась в довольной улыбке девушка, быстро умчавшись прочь.

— Степенности ей всё же ещё не хватает. Хотя терпением она уже обладает. — промолвил пожилой джедай, моргнув. — Не так ли, мастер Мурата?

— Магистр… Вы же прекрасно знаете, что я не желаю афишировать наше родство. — прикрыла глаза вышедшая из тени колонны женщина, уставившись на самого старого члена Высшего Совета джедаев. Почти полусотню лет он в нём заседает. — Это была моя ошибка, моё предательство идеалов Ордена… Которое я буду искупать всю жизнь.

Облачённая в тёмно-синие одежды, включающие в себя тканевую броню и выглядящие как некая униформа, невероятно редкая представительница зелтронок с экзотичными для них чёрными волосами, она предстала перед Йодой нерушимой горой.

Несокрушимой, но упрямой.

— Не дроиды мы, чтобы эмоций лишаться навсегда. Контролировать мы их должны, не руководствоваться ими, ситхам подобно. — покачал головой маленький джедай.

Таллиса Мурата была хорошим джедаем. Но единожды влюбившись в неодарённого, пойдя во время рыцарства на поводу у особенностей своего вида, и заведя ребёнка, она посчитала это предательством, которое не искупить. Грехом, который не смыть.

И при этом не подозревая, что подобное самобичевание было вновь вызвано повышенной эмоциональностью её расы. Но должна она сама заметить это, иначе эффект будет мелким. Поэтому Йода, которого вполне справедливо начинали считать мудрейшим из ныне живущих джедаев, предпочёл не развивать эту тему дальше, позволяя уже взрослой и самостоятельной женщине самостоятельно разбираться в себе.

Это её право — так относиться к своему проступку.

Право выбора. Одно из многочисленных отличий джедаев от ситхов.

Пока оно не вредит Ордену и разумным существам, право выбора должно существовать и активно использоваться.

— Вы слишком снисходительны ко мне. Моя вина несомненна, и решение Высшего Совета, гласящее о том, что я могу остаться в Ордене, также крайне… Мастер?.. — озадаченно моргнула зелтронка, когда Йода замер на месте и выпустил клюку из руки.

— Тёмная Сторона… Сильнее стала. Вспышку… Ощутил я. — придерживая область сердца, пробормотал старый магистр. — Никогда подобного не ощущал я. Но слышал я, от тех, кто жив был, когда я юнлингом здесь был… Когда ситхи на Руусане погибли столетия назад… Мощь Тёмной Стороны невообразимой, вот что такое это. — с помощью телекинеза притянув клюку обратно, мрачным тоном заключил джедай. — Культ какой, иль недобиток ситхский, али падший собрат наш ритуал провёл зловещий. К Совету Первого Знания нам обратиться надобно срочно…

И несмотря на то, что на дальние расстояния магистр-джедай предпочитал передвигаться с помощью репульсорной платформы, созданной исключительно для него, в этот раз Йода использовал Скорость Силы и с невероятной стремительностью для своего маленького тельца примчался в северо-западную часть Храма, башню, где восседали члены Совета Первого Знания, в ведомости которого было выслеживание и уничтожение наследия ситхов.

— Магистр Йода… — кивнул ему нынешний Смотритель Первого Знания — единственный из членов одноимённого совета, который избирался пожизненно.

Остальные были здесь всего на пять лет, потом же менялись. И лишь через раз они могли возвращаться на своё место, что зачастую и происходило.

— Тоже ты это почувствовал, друг старый. — мерно кивнул карлик, оглядывая остальных членов Совета, состоящего из самых разных рас.

Но потом его взгляд вернулся к суровому человеческому мужчине, выбранного сюда за своё мастерство в Силе и на световых мечах, твёрдое следование идеалам реформированного Ордена и непоколебимое отвергание всех проявлений Тёмной Стороны Силы.

— Тёмная Сторона поднимает голову. Столетия мы жили в мире. Республика жила в мире… И вот опять. — тяжело вздохнул Смотритель. — Я очень надеюсь, что это всего лишь единичное проявление. У нас не было массового исхода недовольных… Так что возможно, кто-то нашёл ситхский голокрон, и использовал его знания… Для чего-то.

— Возможно. — слегка кивнул маленький джедай. Ведь в его ощущениях источником зловещей Тьмы был некто один. Но определённо могущественный.

О чём Йода и поведал.

— Вам можно доверять, Магистр. Значит один… И могущественен. Хм-м… Ситхи как зараза, там где один, мы найдём и его учеников. Слишком много бед в галактике, чтобы новый ситх не смог себе найти последователей. Обиженных на Республику. Обиженных на Орден. — промолвил мужчина, прикрывая свои белёсые глаза.

Он был слеп, однако видел Силой. Зрение Силы стало для него утратой потерянным органам зрения.

— Устранить угрозу надобно нам. Пока не распространилась Сторона Тёмная. Щупальца свои, в неразумные головы не пустила. — согласно кивнул Йода, сжимая небольшими пальцами свою клюку. — Направление Силы… Знакомо мне. Там… В ситхов мирах произошло нечто. Там, где зародились они, и на Республику войной шли. Опять… Опять всё начинается там.

— Я уже подал инициативу на создание боевой группы. Выбрал её членов… И подал прошение в Высший Совет. И прошу вас отправиться с нами, Магистр. Вы поможете снизить потери. — твёрдо, с уверенностью в своих словах и будущей победе, попросил Эдмунд Лаксо.

— Тогда работу коллег моих ускорить надо, не считаешь, м-м-м? — улыбнулся Йода, под легкие усмешки членов Совета Первого знания.

Когда скорейшего разрешения ситуация желали все органы власти, то дело не просто летит, оно мчится с невообразимой скоростью.

Оттого уже через час группа джедаев входила на самый быстроходный корабль, что имелся в распоряжении Ордена. И он тут же отправился по ряду тайных гиперпространственных маршрутов к Пространству Ситхов, кои были у джедаев уже более четырёх