– Проснулся, бродяга? – послышался знакомый насмешливый голос. – Мне с утра доложили, что ты в сознание пришел. Я сразу сюда рванул, битый час дожидаюсь, пока ты дрыхнуть изволишь.

С трудом повернув голову, Денис едва не вскрикнул:

– Серега, ты? Живой?!

Крепкий мужчина с коротким ежиком волос и правильными чертами лица, сочувственно усмехнулся:

– Здорово тебя, дружище, приложило. Со мной-то что должно было случиться? Это ведь не я в подземке был.

Значит, это был сон. Не было взрыва «мерседеса», не было разборок с бандитами. Приснилась жизнь в дореволюционной империи и… Юлька?!. Денис застонал, вцепившись зубами в подушку. Неужели и она – сон?!

– Денис, ты что? – встревожился старый друг. – Может, врача позвать? Потерпи, я мигом!

– Не надо, все нормально, – взял в себя в руки Денис. – Так, вспомнилось кое-что.

В открывшуюся дверь палаты вошла молодая красивая женщина в белом халате и с хромированным стетоскопом на стройной шее.

– Сергей Данилович, две минуты истекли, – строгим голосом сказала она. – Больному нужен покой.

Денису всегда нравились такие девушки: невысокие, гибкие, со спортивной фигурой. Сердце наполнилось щемящей болью… Юлька…

– Слушаю и повинуюсь, ваше медицинское высочество.

Сергей с улыбкой склонил голову и направился к выходу. Около двери он обернулся и с силой хлопнул себя по лбу:

– Чуть не забыл! Тебе пришло письмо из Высочайшей Канцелярии.

– Откуда?! – не поверил своим ушам Денис.

– Из Канцелярии, – повторил друг. – Не знал, что ты у нас такая известная личность.

– Ты о чем?!

– Выйдешь из больницы, сам все узнаешь! – с лукавой усмешкой ответил Серега. – Ладно, я исчез.

Мысли разбежались как тараканы – по разным углам. Что это? Новая реальность?! Голова заполнилась суматошными воспоминаниями. Юлька… цена империи… Из лихорадочных раздумий его вывела врач, присевшая на краешек кровати. В ее огромных черных глазах прыгали веселые бесенята.

– Язык покажите, больной.

– Какой язык? – не понял Денис.

– Любой, – прыснула от смеха девушка. – У вас их сколько?

– Какой сейчас год? – задал он встречный вопрос.

– Две тысячи девятый. Вы себя хорошо чувствуете?

На горячий лоб легла прохладная ладонь. Тонкий аромат нежных фиалок – любимых Юлькиных духов – внезапно сбил дыхание.

– Который час, не подскажете?

Зачем спросил время, он сам не знал. Незнакомые красивые глаза на мгновенье прикрылись длинными пушистыми ресницами.

– Могу принести часы. С кукушкой. Если не будешь в них тапочки кидать.

Сердце, замерев на секунду, бешено заколотилось с удвоенной силой. Комната поплыла перед глазами, превращаясь в радужный шар.

– Юлька?!!

Голос сорвался в хрип, непрошеные слезы брызнули из неверящих глаз.

– Юлька?!!

В мочку левого уха привычно вонзились острые коготки.

– Думал сбежать от меня? Я же обещала, что везде тебя найду!..