– Джон подтвердил свое участие?

– Он согласен.

Устное согласие Рокфеллер дал ранее: сейчас последовало окончательное подтверждение – собственным капиталом.

– Добро, Эммануил Людвигович. Начинаем.

Собеседник отключился. Через некоторое время полетят срочные депеши за океан с короткими приказами биржевым маклерам.

– Что с лазутчиком будем делать, шеф? – повторный вопрос Ерофеева вывел Дениса из раздумий.

– На кого работал, выяснили?

– Пьер Вильмонт, французский промышленник. Уголь, золото.

Вновь золото. Лишний прииск не помешает. Денис задумался лишь на мгновение: нужды изобретать что-то новое не было – финансовые схемы будущего стояли перед глазами. Прием, который он собирался применить, был схож с операцией группы «Порш» по скупке акций компании «Фольксваген». В результате хитрой комбинации стали банкротами три крупных американских хедж-фонда, игравших против немецкого концерна.

– Никогда про такого не слышал, – откровенно признался Денис. – Солидная компания?

– Сойдет, – лаконично ответил Ерофеев.

Переняв в последнее время манеру своего шефа, он различал потенциальные жертвы по одному-единственному признаку: по зубам она торговому дому или нет.

– Примерную капитализацию можешь назвать? – потребовал уточнения Денис.

Планируемая операция с небольшой компанией могла оказаться неэффективной – требовался серьезный противник. Денежный.

– Тут другое, Денис Иванович, – осторожно сказал Ерофеев. – За французом торчат уши Deutsche Bank.

Это было то, что надо.

– Откуда известно? – быстро спросил Денис.

Отставной полицейский небрежно пожал плечами:

– Разговор прослушали.

Парижская штаб-квартира торгового дома исправно пересылала секретные сведения всех банкирских домов Европы: подслушивающая аппаратура работала круглосуточно. Иногда Денису это напоминало избиение младенцев – настолько беспечно вели себя при телефонных переговорах крупные тузы финансового мира.

– Неймется им, – недобро усмехнулся Денис. – Ладно…

Прозвучало угрожающе. Ерофеев встрепенулся – в памяти еще были свежи воспоминания о криминальной операции, которая ему пришлась откровенно не по душе.

– Шеф, вроде мы их наказали. Может, достаточно?

– При чем здесь это? – удивленно спросил Денис. – Чистый бизнес и ничего личного.

Оторвав от штанины вцепившуюся кошку, он бросил ее на диван. Игривый зверек недоуменно посмотрел на хозяина, поджав уши, и тут же сузил зрачки на ближайшую цель. Сыщик предусмотрительно отодвинулся к краю, но было уже поздно: стремительный прыжок завершился резким ударом острых когтей по замешкавшейся руке.

– Леночка, приготовься печатать.

Стенографистка с резким щелчком передвинула каретку «Ремингтона» в рабочее положение и выжидающе посмотрела на Дениса. На секунду ее взгляд испуганно метнулся в сторону Ерофеева – после случая с пойманной лазутчицей сыщик устроил тотальную проверку всех сотрудников. В пылу охотничьего азарта он как-то мрачно пошутил, что не мешало бы выявить всю подноготную и собственного шефа. На данный момент безопасник был занят другой сотрудницей – воинственной и неподкупной.

Денис усмехнулся, глядя на развернувшуюся баталию, и продолжил:

– Во-первых, разместить в подконтрольных газетах статьи о плачевном состоянии Банка дю Монд…

* * *

Париж. 21 сентября. 1898 год. Банк дю Монд, авеню Мотиньон. Европейская штаб-квартира торгового дома «Черников и сын»

– Месье, секретная депеша от superieur.

Молодой стройный человек с длинными вьющимися волосами, одетый в строгий темный костюм, подал бумажный листок с расшифрованным текстом. Некоторое время Исайя внимательно изучал послание, после чего спросил:

– Сам читал?

– Конечно.

– И что думаешь?

Ганье восторженно развел руками:

– Блистательно!

В лексиконе самой любвеобильной нации в мире всегда преобладали превосходные степени.

– Какой курс на сегодня?

– Десять франков за акцию.

В кризис первыми несут потери финансовые учреждения. Котировки акций Банка дю Монд держались сравнительно высоко: своевременно избавившись перед падением от всех рискованных активов, европейский филиал торгового дома чувствовал себя вполне благополучно. Предыдущие попытки биржевых медведей обвалить котировки банка закончились полной неудачей. План операции, предложенный Денисом, на первом этапе предполагал игру против собственного банка.

– Сколько акций в свободном обращении?

– Почти на десять миллионов франков.

Несколько удачных биржевых сделок значительно увеличили рыночную капитализацию банка. Инсайдерская информация исправно поступала из технического отдела – именно так назвалось секретное подразделение, занимавшееся прослушкой телефонных переговоров.

Исайя поднялся из кресла и подошел к окну. Вид на Эйфелеву башню всегда действовал на него умиротворяюще. Обернувшись, он внимательно посмотрел на Ганье и задумчиво произнес:

– Мы можем организовать панику вкладчиков собственными руками.

Прозвучало как утверждение, не вопрос.

– Вся операция займет максимум два дня, – убежденно возразил Мишель. – Наши клиенты даже не успеют спохватиться. Не забывайте о том, что статьи в газетах должны появиться только на финальной стадии – в завершающий день. К вечеру ситуация будет абсолютно другой.

– Если только Денис Иванович не ошибся.

Ганье ответил твердо:

– Он никогда не ошибается…

Вечером того же дня информатору противника совершенно случайно попался на глаза секретный отчет бухгалтерии.

Жирный карась осторожно заглотил наживку…

* * *

Франкфурт-на-Майне. 22 сентября. 1898 год. Штаб-квартира Deutsche Bank. 09:00

Лежавшее на столе донесение от тайного парижского агента просто кричало своей рукописной немотой: пришло время для ответного хода! Заместитель управляющего Карл Шнитке удовлетворенно потер ладони и задал напрашивающийся вопрос:

– Информацию проверили?

– Из Петербурга поступил аналогичный отчет. Да и газетчики уже что-то разнюхали.

Доверенный помощник достал из кармана расческу и неторопливо зачесал на затылок редкие волосы.

– Тогда стоит поторопиться, – утвердительно кивнул головой Шнитке. – Если узнала пресса, то скоро станет известно и рынку.

– Начинаем игру на понижение?

– Причем немедленно!