– Значит, я сильнее тебя.

– В этом нет никаких сомнений.

Он так жадно разглядывает меня, что под его взглядом сложно оставаться беспристрастной.

– Готов отдать все что угодно, чтобы ты всегда так ходила по дому…

– Боюсь, это непрактично и холодно.

– Это очень практично, – сверкнув очередной наглой улыбочкой, говорит он. – Я буду твоим личным обогревателем, что скажешь на это?

– Скажу, что на тебе ланч, а мне пора в душ.

С этим словами я захожу в ванную и закрываю ее на защелку, чтобы кое-кто не попытал счастья. Его ванная просторнее, чем гостевая. И такая уютная. Даже свечи стоят на полочке. Интересно, он сам их купил или дизайнер все подготовила? Я встаю под струи душа и намыливаюсь его гелем. Можно мне всегда мыться в его ванной его гелем, пожалуйста? Я готова пропахнуть резкой горной свежестью… Я решаю поторопиться, причина довольно-таки банальная. Я хочу обнять Алекса.

Выхожу из душевой кабинки, быстро вытираюсь и выбегаю из ванной. Его уже нет в постели, и я ощущаю глупый приступ разочарования. Но с кухни доносится музыка и шум. Скорее всего, Алекс выбирает сковородку. На спинке стула висит рубашка, не та же самая, пуговицы которой я так беспощадно оторвала, а другая, нежно-голубая. Помню, он надевал ее на этой неделе. Я накидываю ее на плечи. Она не свежестиранная и пахнет им. Его резковатый запах вперемешку с нотками одеколона.

Застегиваю несколько пуговиц и закатываю рукава. Я готова ходить в рубашках Алекса хоть до самой смерти. Тихонько ступаю в коридор. Замираю около входа в кухню и наблюдаю за ним от дверного проема. Он без майки, но в серых домашних штанах. Сосредоточенно нарезает моцареллу и помидоры, до меня доносится запах базилика и оливкового масла.

– Долго собираешься стоять там? – не поднимая головы, спрашивает он.

– Oops… Busted![31] – восклицаю я, и он хмыкает.

– Ага, попалась!

– Что ты готовишь? – Я подхожу ближе и рассматриваю продукты на столешнице.

– Пасту с креветками и салат, у тебя есть какие-нибудь предпочтения?

– Нет, я не привередливая. – Я подхватываю кусочек сыра и закидываю в рот.

– Неужели? – со смешком говорит он, и я пихаю его в бок.

– Просто накорми меня.

Он целует меня в щеку и продолжает чистить креветки.

– Я смотрю, ты профи – перчаточки и все дела. Помочь тебе с чем-нибудь?

– Давай ты накроешь на стол?

Я подскакиваю и воодушевлено восклицаю:

– В зале! Со скатертью и свечами, а ты потом разожжешь камин!

– И открою бутылку вина, – подмигнув, сообщает он.

– У тебя есть вино! Какой ты предусмотрительный. – Я прищуриваюсь. – Часто устраиваешь ужины с девушками?

Он смеется и качает головой.

– Не поверишь, но вина у меня нет. Прикончил бутылочку на прошлых выходных в компании шаркутери[32] и сыра! Но я уже заказал пару бутылок из винного, обещали быструю доставку на дом.

Я обнимаю его со спины и оставляю несколько нежных поцелуев на коже.

– А у тебя есть скатерть и свечи?

– Эту квартиру декорировала моя мать, в ней должны найтись и скатерть, и свечи, и даже сервиз.

– Сервиз я видела, у тебя в зале стоит настоящий сервант. Его не заметить невозможно. К слову, очень красивый сервант.

– Вот видишь, возможно, в его ящиках ты найдешь все необходимое. – Алекс поворачивает голову и разглядывает меня. – Тебе чертовски идут мои рубашки.

Я хмыкаю и кручусь перед ним.

– Полностью с тобой согласна. Пойду на разведку и накрою стол!

Выбегаю из кухни в зал и начинаю изучать содержимое серванта. Там действительно чего только нет, от украшений для салфеток до бокалов любой формы на выбор. Я выбираю чисто белую скатерть с маленькими серебристыми блестками и украшаю ею круглый деревянный стол. Ставлю красивые, цвета слоновой кости тарелки, инкрустированные красным узором по кайме. Салфетки украшаю простым колечком с маленькими резными волнами. Кладу вилки, ножи, расставляю бокалы для вина. Мне нравятся два типа подсвечников. Один высокий, тоже серебряный, такие обычно используют, когда накрывают столы в замках. Другой попроще, стеклянный, чисто белый, похож на колонну.

В дверь звонят. Доставка вина! Я решаю спросить у Алекса, какой подсвечник нравится ему. Выхожу в коридор, держа оба в руках, как раз в тот момент, когда он открывает дверь. На пороге стоит Натали. Она неестественно застывает в дверях. Переводит взгляд с полуголого Алекса на меня в его рубашке.

– Марион? – ахнув, выдыхает она.

– Натали? – удивленно вторит ей Алекс.

– Что ты тут делаешь? – приподняв бровь, спокойно спрашиваю я.

Она выглядит настолько ошарашенной, видя меня, я неловко поправляю рубашку.

– Что-то случилось? – пробую другой вопрос.

– Хочешь войти? – вежливо предлагает Алекс. Чертов джентльмен. Бесит.

Но Натали так бледнеет, что и мне становится не по себе.

– Вы… вы… – Она запинается и продолжает смотреть на нас во все глаза. – Мы… Алекс… Мы… договорились встретиться в офисе, ты не пришел. – Она запинается. – Я звонила, ты не отвечал… – Она еле заканчивает предложение.

– Господи, Натали… у меня вылетело из головы. – Алекс хмурится. – Проходи, у тебя что-то случилось? Тебе нужна помощь?

Натали судорожно качает головой. У нее на глазах выступают слезы. Она резко разворачивается и сбегает вниз по ступенькам.

– Натали? – окликает ее Алекс.

Он выглядит сбитым с толку.

– Что на нее нашло?

Я молчу, прекрасно осознавая, что именно на нее нашло. Боюсь представить, как бы я отреагировала, увидев Алекса с другой.

– Тебе надо искать новую ассистентку, – сообщаю я и закрываю за ней дверь. – Она больше не придет на работу.

Александр непонимающе хмурится.

– Что у нее случилось, ты поняла?

– А ты сам не понял, Алекс? Подсказка: кое-кто разбил ей сердце.

Я отворачиваюсь и захожу в зал. Настроение почему-то испорчено, больше не хочется ужинать при свечах. Я кладу подсвечники на место и смотрю на свое отражение в стеклах серванта. Алекс встает позади и обнимает меня за талию.

– Она больше тебе подходит. Умная, занудная, взрослая и красивая.

– Не говори глупостей.

Я замолкаю, но не могу отделаться от мысли, что она действительно больше ему подходит. Она бы могла позаботиться о нем. Смогу ли я?