Но все сомнения оказались смыты под напором Джереми. И остальных дознавателей, связанных с этим делом.

Для этой операции мне пришлось изменить внешность. Немного магии, немного косметики, светлый парик. И вот вместо синеглазой ведьмы с рыжей шевелюрой по ночным улочкам людского жилого квартала куда-то спешит хрупкая невысокая блондинка.

Меня подстраховывали. В первую ночь охоты на охотника, которая не увенчалась успехом, в темных переулках скрывались пять дознавателей, спрятанных магией.

Мы старались использовать маскировочные чары по максимуму. Все же, если наш убийца человек, он даже со специальными артефактами не все сможет заметить. А если таковых у него не имеется, операция в полной безопасности.

Но да, первая ночь не дала никаких результатов. Я зря несколько часов блуждала по улицам. Охотник не явился.

А на следующее утро пришло несколько новостей.

Сидя в кабинете Джереми Тейта, я пила бодрящий отвар. Отвоевав себе перед этим кресло главного дознавателя. Колдун без боя сдаваться не собирался, но я заявила, что сидеть на этом проклятом стуле не стану и нагло забралась в кресло главы с ногами.

Повздыхав для приличия, Джереми усмехнулся и перешел к новостям.

– Первое, мистер Бруно не участвовал в саботаже. Но от дела отстранен.

– Угу, – пробормотала я, показав, что все поняла.

– Второе, вышло опровержение на вчерашнюю статью. И думаю… тебе это лучше прочитать самостоятельно.

Колдун как-то коварно усмехался, протягивая мне свежий выпуск газеты. И это напрягало. Но дурное предчувствие не отозвалось холодом. Потому я со спокойной душой приняла газету, чтобы в следующие несколько минут ошарашенно открывать и закрывать рот.

– Чего? – наконец выдохнула я, не веря своим глазам. – Они это серьезно?!

– Ну, должен признать, что это лучший из способов опровергнуть такую статью.

– Не согласна! – возмутилась я, вскочив на ноги. – Они заявили, что это было первой главой романа, который я пишу! И таким образом решила проверить успех истории!

– И? Что тебя смущает? – усмехнулся колдун.

– Я не собираюсь никакой роман писать! – возмутилась я, отбрасывая газету. – Тоже мне, нашли писательницу!

– Главное, чтобы в это поверили жители столицы, – укоризненно покачал головой Джереми. – И знаешь, это третья новость. Беспорядки удалось придушить. Так что, можно считать, история с началом твоей писательской карьеры очень даже удалась.

– Так что мне теперь от счастья прыгать и роман начинать писать? – фыркнула я, возвращаясь к уже остывшему отвару.

– А почему бы и нет, – рассмеялся колдун, заслужив от меня гневный взгляд.

Обменявшись новостями, я отправилась отсыпаться. Мистера Дефа в известность поставили. Даже больше того, как я поняла, между ним и Джереми Тейтом вышел весьма познавательный диалог, в котором было упомянуто дело, над которым мы работаем.

Так что о правдивости первой статьи знал, кроме королевских дознавателей и меня, еще один оборотень. Последний поспособствовал тому, чтобы я спокойно, но временно, не посещала агентство.

Следующей ночью я вновь вышла изображать жертву. Но в этот раз парик был изменен на черный. Ну, точнее, как изменен. Днем я бросила парик в окрашивающее зелье. И провалялся он там до самой ночи.

Так что пришлось обливаться духами, чтобы перебить запах трав, которыми от меня разило на несколько метров.

Но и вторая ночь оказалась непродуктивной. Мы даже продлили операцию на несколько часов, чтобы ну уж точно поймать охотника за девушками. Однако тот так и не появился.

– Может, он и добивался чего-то наподобие той статьи? – бормотала я уже следующим утром, вновь сидя в кабинете главного дознавателя.

Сегодня Джереми не возмущался, когда я отобрала у него удобное и уютное кресло.

– Что? – колдун встрепенулся, посмотрев так пронзительно, что у меня возникло секундное желание сжаться в комочек.

– А что? Разве это не мотив? Устроить войну между магическими и немагическими расами. Новые гонения. Выселение всех существ из столицы.

Я пожала плечами и уткнулась в чашу с отваром, пробормотав:

– Ну, или он, как и мы, знает, что никакой роман я не пишу. И решил затаиться на время.

– Ты подкидываешь слишком хорошие идеи для размышлений, когда не высыпаешься, – похвалил меня колдун. – Это нужно поверить.

– Что? – не поняла я. – Залег ли он на дно?

– Мотив, – качнул головой мужчина. – Кто из людей может желать новой войны. Новых гонений…

Я слишком устала, чтобы участвовать в разработке этой теории. Да и у Джереми были другие помощники, чтобы подумать об этом.

– Мне нужно поспать, – устало протянула я, допив отвар.

Домой я так и не вернулась, продолжая снимать комнату в гостином дворе. Но за последние два дня заплатил кто-то другой, что не так сильно угнетало мой кошелек. И, кажется, я знала, что за внезапный спонсор решил мне помочь.

Но раскрывать его личность пока не спешила. Если Джереми так нравится мне помогать, почему я должна быть против?

– Нужно, – согласился колдун, но пройти мимо не дал. – Дана, ты должна кое-что знать…

Я уже уперлась ему в грудь лбом, начиная медленно засыпать. Но тон, которым он это сказал, заставил сосредоточиться.

– Действия Оти-старшего запустили цепочку событий, – понизив голос так, что я еле различала сказанное, проговорил Джереми. – Сейчас все агентства проверяются на наличие нарушений. «Замочная скважина» в списке на сегодня. Вторая половина дня. Если у вас есть какие-то косяки, нужно устранить их как можно скорее. Своих помощников я послать не могу, как и воспользоваться артефактом связи.

Я замерла, чувствуя, как сердце начинает бешено колотиться.

Ведь нарушения были.

– Спасибо, – ошарашенно пробормотала я, подняв взгляд. – Мне нужно бежать.

– Беги, ведьмочка, – усмехнулся колдун и мягко меня поцеловал. – Ночью встретимся. Сегодня я тебя буду прикрывать.

Я только кивнула и кинулась в сторону выхода. До агентства «Замочная скважина» я, казалось, долетела. Вначале на дилижансе, потом пешком.

Ворвалась в него с криками, кажется, перепугав Кита и Таре, что сидели в кабинете.

– Дана, чтоб тебя, – выдохнул колдун, схватившись за сердце. – Где ты пропадала?

– Где мистер Деф?! – выдохнула я, вцепившись пальцами в дверной косяк. – Срочно!

– Мисс Крамер? – оборотень вышел из своего кабинет. – Вы же на больничном.

Так вот каким образом Оберон смог прикрыть меня перед остальными.

Ну, теперь настал мой черед их прикрывать. А, казалось бы, совсем недавно, когда меня только направили сюда на практику, я задумывалась о том, чтобы воспользоваться их тайной для продвижения по карьерной лестнице.