Сейчас же эта мысль казалась мне до ужаса отвратительной. Я настолько прикипела сердцем к этим ребятам, что предать попросту не могла.

– Сюда едет проверка! – выпалила я в лицо оборотню. – Где Грегори? Его нужно отправить домой. И убрать все упоминания о нем!

Мистер Деф резко побледнел и повернулся к остальным. Таре затих, Кит недоверчиво смотрел на меня.

– Что расселись? – кивнул им оборотень. – Быстро. Делаем, что нужно!

– Чем я могу помочь? – всполошилась я, отмечая, как быстро вскочили оба дознавателя. Даже Таре.

Видимо, у них уже был готов какой-то план для такого случая.

– Вы сделали все, что могли, – кивнул мне с благодарностью оборотень. – Но вас тут тоже сегодня быть не должно, мисс Крамер. У вас больничный.

– Поняла, – согласилась я, но желание помочь никуда не делось.

– Грегори! – рявкнул Оберон. – Выметайся через черный ход. Ситуация сорок три!

В кабинете художника и сторожа улик что-то загрохотало. К нему поспешил Кит, видимо, чтобы помочь собрать вещи.

А мне пришлось уйти. Чтобы не подставлять агентство своим присутствием. Сегодня они должны пройти проверку. Я действительно сделала все, что могла.

Но думать о них не перестала. Из-за этих переживаний сон мог бы и отказаться от меня на сегодня, но стоило добраться до «Птичьей трели», как усталость навалилась с новыми силами. И я проспала до заката.

Подорвалась, правда, в панике, испугавшись, что все проспала.

Но операцию так просто пропустить не выйдет. Меня уже ждали у выхода из гостиного двора. Помогли сесть в карету. И увезли в сторону жилого людского квартала.

Оставалось дождаться темноты.

– Все по местам, – распорядился Джереми, когда окончательно стемнело.

Набившиеся в карету дознаватели кивнули, дождались пока мистер Тейт усилит чары отвода глаз, и выскользнули на улицу. Карета остановилась в самом дальнем уголке квартала на границе с дворцовым. Так что мы не особо выделялись.

– Ты следующая, – кивнул мне колдун. – Готова?

– Готова, – вздохнула я, смирившись с тем, что и сегодня просто буду всю ночь блуждать по пугающим меня подворотням. И никого, кроме нескольких бездомных или пьяниц, не встречу.

– Хорошо, – главный королевский дознаватель поправил мой парик. А потом тихо добавил. – «Замочная скважина» проверку успешно прошла.

Сказать, что у меня камень с души рухнул, ничего не сказать. Я счастливо улыбнулась и порывисто поцеловала Джереми за то, что он дал подсказку.

Колдун не позволил нам поддаться чувствам и указал на дверь:

– Давай, Дана. Нам нужно его поймать.

– И поймаем, – пообещала я, чувствуя нереальный прилив сил.

Чувство, что я смогла помочь. Что мы сумели помочь Оберону и Грегори… Это окрыляло.

И именно с такой счастливой улыбкой я зашагала по людскому кварталу.

Первые полчаса ничего не происходило. Вторые – тоже.

Я уже начинала уставать. Время от времени проходила мимо постов наших дознавателей, которые отслеживали передвижения по улицам.

Старалась в их сторону не смотреть, чтобы ненароком не выдать. И продолжала шагать дальше.

Это уже было даже не смешно. Мне казалось, если убийца и выходит на охоту ночами, то не должен пропустить одинокую девушку, которая куда-то спешит.

А я старательно делала вид, что мне страшно. Озиралась. Срывалась чуть ли на бег. Иногда спотыкалась.

В общем, изображала самую настоящую жертву.

Ко второму часу я начала откровенно задалбываться. Наш план по поимке на живца не работал. Убийцу, похоже, спугнула статья. И вообще…

– Кхм…

Я не сразу даже поняла, откуда идет звук. Потому что отвлеклась.

И тут же за это поплатилась.

Мне набросили на шею удавку и сжали с такой силой, что перед глазами взорвались звездочки. В шею вонзилось что-то острое, ноги подогнулись.

Твою же! Мы его поймали!

Глухой удар за спиной. И давление на шею спало. Я осела на грязные камни. Выдернула из шеи довольно большой артефакт. Зажала ладонью кровоточащие раны.

И только потом обернулась. Чтобы увидеть стоящего рядом Джереми Тейта. И лежащего у его ног мужчину. Человека.

– Сейчас придут лекари, – пообещал Джереми, проверяя, насколько напиталась кровью тугая повязка, наложенная мне на шею.

Мы сидели в одном из больших помещений башни. Длинный стол, зашторенные окна, несколько артефактов под потолком, что рассеивали мягкий желтый свет.

– Сальватор сказал, что я не умру, – пробормотала в ответ.

Стараясь почему-то скрыть от главного королевского дознавателя тот факт, что мне и самой страшно. После того, как преступник воткнул мне в шею санг, кровь не останавливалась. Мы смогли кое-как заставить ее сворачиваться чарами. И замедлить с помощью тугой повязки. Но без лекаря тут было не обойтись.

Дознаватели, участвующие в расследовании, постепенно прибывали, занимали места за длинным столом. Их вызвали прямо посреди ночи. Кто-то зевал, кто-то спешно пил бодрящий отвар, захваченный то ли из дома, то ли из круглосуточных кафешек.

Я удивилась только раз, когда увидела вошедшего в помещение вампира. Он моментально скривился и нашел меня взглядом. Посмотрел на Джереми и вопросительно вскинул брови.

– Воздействие санга, – ответил колдун, который не отходил от меня ни на шаг.

– Где лекарь? – строго спросил кровососущий. – Ей срочно нужна помощь.

– Я здесь, – раздался запыхавшийся голос от двери.

Через порог перепрыгнула серовласая гномка, за ее спиной грохотала склянками сумка раза в два больше своей хозяйки.

– Так, что тут у нас? – деловито закатав рукава, она опустила свой баул на пол и ловко запрыгнула на соседний стул, чтобы через мгновение выпрямиться на нем в полный рост и возвыситься надо мной на две головы.

– Оставляю тебя в надежных руках, – Джереми сжал мою ладонь. А потом обратился к лекарю. – Сколько вам нужно времени?

– Если бы я еще знала, что нанесло увечья… – хмуро ответила она, заглянув под повязку и начиная смешивать зелья.

– Санг.

Гномка побледнела и недоверчиво качнула головой:

– Когда мне нужно будет дать клятву о неразглашении?

– Чем быстрее, тем лучше.

Лекарь кивнула и достала какой-то острый предмет, чтобы поклясться на крови – все, что она тут услышит и узнает, не уйдет дальше ее разума.

Это заняло несколько секунд. И женщина вернулась к моей проблеме. Я шипела от боли, когда на рану попадал тот или иной эликсир, несколько флакончиков пришлось осушить, чтобы повлиять на организм изнутри.