из деревень. Ванг Пао кричит, что это клевета коммунистов, но ему не верят. Через два часа на эту их базу «Гризли» прилетает борт из Сайгона. Везут инспектора ЦРУ с охраной и, судя по всему, следователей. Будут трясти генеральских замов.

Семен достал полетную карту и развернул ее на камне.

— Где эта база «Гризли»?

Нгуен уверенно ткнул узким пальцем в точку на карте, километрах в двадцати к югу от их текущего укрытия.

— Здесь. Старый французский форт у река. Там склад бензин и склад патрон. Наемники там спать. Охрана сейчас плохой. Они друг друга больше бояться, чем партизан.

Рязанец достал из кармана разгрузки трофейную зажигалку «Zippo», крутанул ее в пальцах, не высекая огня. Мозг командира работал как сверхмощный арифмометр, просчитывая варианты.

Враг дезориентирован. Наемники готовы перестрелять собственных командиров. Прилет инспектора ЦРУ — это идеальная мишень. Если уничтожить эту комиссию прямо на базе Ванг Пао, американцы решат, что генерал окончательно вышел из-под контроля и поднял мятеж.

— Значит так, славяне, — голос Хмельницкого стал холодным и рубленым. Вокруг камня мгновенно повисла тяжелая, рабочая тишина. — Ситуация идеальная. Мы бьем прямо в осиное гнездо, пока осы грызутся между собой. Цель — база «Гризли». Задача — устроить там показательный ад во время визита американской комиссии.

— Полный снос, шеф? — деловито уточнил Арнольд Арчибальдович. Инженер изящно поправил воротничок тельняшки и достал из кармана чистый носовой платок, протирая им лезвие ножа. — Вы упомянули склад горюче-смазочных материалов. Это открывает поистине безграничные горизонты для архитектуры разрушения.

— Именно, Арнольд. База должна взлететь на воздух так, чтобы в Сайгоне стекла дрожали. Но главное — мы должны оставить четкий след. Янки должны быть уверены, что их инспекторов подорвали люди Ванг Пао.

Семен повернулся к вьетнамцу.

— Нгуен. Скажи Кхаму, пусть отберет четверку самых толковых и выносливых бойцов. Пойдут с нами налегке. Оружие — только американские М16 из трофейных. Оставим на базе пару пустых магазинов и гильзы от их новеньких винтовок.

Скобарь одобрительно хмыкнул, поглаживая ствол своего ПКМ.

— Грамотно, командир. Подстава в чистом виде. Пусть потом доказывают, что это не их наемники с катушек слетели.

— Выдвигаемся через тридцать минут, — скомандовал Хмельницкий. — Форма одежды — штурмовая. Боекомплект полный. Арнольд, бери максимум пластида, спалишь им всю горючку. Яник — на тебе вертушка инспекторов. Она не должна улететь.

— Эта стрекоза останется там навечно, шеф! — оскалился обрусевший немец, похлопывая по тубусу гранатомета. — Оформлю ей кумулятивный билет в один конец!

— Шуруп, остаешься на связи, глаз с эфира не спускать. Пилюля, периметр на тебе.

Офицер обвел взглядом свою команду. Грязные, заросшие щетиной, но спаянные в единый, смертоносный монолит бойцы. Они уже не просто выживали в этих джунглях. Они диктовали свои правила игры.

— Заканчиваем перекур. Пора показать капиталистам, как выглядит настоящий пролетарский аудит, — жестко резюмировал рязанец. — Разойтись по задачам. Время пошло.

Лагерь мгновенно взорвался деловитой активностью. Лязг затворов, хруст закрываемых подсумков и тихие, сосредоточенные переговоры заполнили утренний лес.

Двадцать километров по пересеченной местности в условиях стопроцентной влажности — задача, способная убить обычного человека. Но советская десантура двигалась сквозь зеленый ад с грацией тяжелых, безжалостных хищников. Лаосские бойцы, окрыленные новым оружием и жаждой мести, старались не отставать от белых гигантов, хотя пот заливал им глаза.

К полудню отряд вышел на лесистый гребень. Внизу, в излучине мутной тропической реки, раскинулась база «Гризли».

Старший лейтенант Хмельницкий раздвинул широкие листья папоротника и припал к биноклю.

Старый французский форт, когда-то сложенный из почерневшего камня, оброс уродливыми пристройками, вышками и тройным кольцом спирали Бруно. Внутри периметра царила нездоровая, нервная суета. Наемники генерала Ванг Пао — хмонги в разномастном камуфляже — сбились в кучи. Они не патрулировали территорию, а хмуро пялились друг на друга, держа пальцы на спусковых крючках.

— Никакой дисциплины, — басовито констатировал Скобарь, пристраивая ПКМ на удобной развилке дерева. Богатырь сплюнул в траву. — Охранение сняли, пулеметные гнезда пустые. Буржуйское войско без зарплаты превращается в вооруженный сброд. Прямо классика упадка капитализма.

— Нам же лучше, Ваня, — тихо отозвался Нестор Шульга, не отрывая правого глаза от прицела СВД. Крестоносец плавно водил стволом по территории базы. — Вижу склад ГСМ. Вон там, у северной стены. Пять пузатых цистерн и гора бочек под маскировочной сетью. Охраны нет, все убежали на плац ругаться.

— Идеальная геометрия хаоса, — бархатно прокомментировал Арнольд Арчибальдович, изящно доставая из сумки брикеты пластида и детонаторы. Сапер, ничуть не запыхавшийся после марш-броска, выглядел так, словно собрался на пикник. — Командир, разрешите приступить к закладке? Расстояние до цистерн — двести метров по «зеленке». Пройду как тень, никто и не чихнет.

— Давай, Арнольд. Пятнадцать минут тебе на всё. Установишь фугасы с радиодетонатором. Обратно не возвращайся, заляг в овраге у реки и жди моего приказа, — скомандовал Семен, убирая бинокль. Затем офицер обернулся к штурмовику. — Яник, позиция для стрельбы?

Кабыздох уже расчистил себе площадку среди корней баньяна и удобно устроился на колене, поглаживая зеленую трубу РПГ-7.

— Отличная позиция, шеф! — жизнерадостно оскалился гигант. — Вертолетная площадка как на ладони. Как только этот их ревизор приземлится, я ему выпишу кумулятивный акт сверки! Ни одна падла не взлетит!

Рязанец кивнул и подозвал вьетнамского союзника.

— Нгуен, проинструктируй Кхама. Партизаны стреляют только из трофейных М16. Как только Кабыздох жжет вертушку, они дают пару длинных очередей по плацу, сбрасывают пустые магазины прямо здесь, в кустах, и сразу уходят назад. Нам нужно наследить, а не геройствовать.

Капитан быстро перевел задачу. Лаосцы, сжимая в руках черные американские винтовки, серьезно закивали. Кхам похлопал по подсумку, показывая, что пустых магазинов для «визитной карточки» у него достаточно.

Смолянинов бесшумно скользнул вниз по склону и мгновенно растворился в густом подлеске. Дозорные наемников, занятые выяснением отношений со своими же командирами, смотрели куда угодно, но только не в сторону джунглей.

Ожидание тянулось липкой резиной. Солнце пекло нещадно, превращая воздух в раскаленный бульон.

Спустя ровно пятнадцать минут в наушнике рации сержанта Рябова, оставшегося на основной базе, дважды щелкнула тангента. Это был условный сигнал от Арнольда — заряды установлены, сапер на безопасной дистанции.

И почти в этот же момент над верхушками деревьев раздался тяжелый, хлопающий звук лопастей.

— Летят, голубчики, — хищно прищурился Скобарь, снимая пулемет с предохранителя. — Несут свои денежки на поле чудес.

Из-за горы вынырнул лощеный, свежевыкрашенный вертолет