– Майор, хочу вам напомнить, что почти половина наших войск, закрывших город осенью, сейчас тоже не принадлежат миру живых. Они в городе, и они готовы уничтожить нас из нашего же оружия. И еще – если я все правильно понял, то именно полученная от ваших «источников» информация помогла вам найти то, что даст возможность…

Тут Денис не поверил своим ушам – Чалый спорил с Чиновником:

– Шансов почти нет, вероятность успеха немногим больше ноля. Проверить полученные нами сведения невозможно, книгу прочитать тоже некому. Нам придется действовать вслепую, вернее наудачу, руководствуясь, как я уже сказал только предположениями.

– Попытайтесь, майор, другого выхода у нас нет. Я не могу приказывать вам – я прошу. – Эти слова Чиновник произнес еле слышно, но во вновь повисшей тишине был отчетливо слышен каждый звук и даже дыхание. Чалый едва заметно кивнул, и снова отошел к стене. Безумная, бешеная, ни на чем не основанная уверенность в том, что все получится, все будет хорошо вдруг словно свалилась с потолка и затопила собой пространство. Ее почувствовали все, Денису даже показалось, что Чиновник еле заметно улыбнулся, потом открыл лежащую перед ним на столе кожаную папку, достал ручку и принялся что-то писать на чистом листе. Все молча ждали, в полной тишине слышался даже шорох острого стержня по бумаге. Размашисто подписавшись, Чиновник свернул вчетверо исписанный лист и передал его Чалому. Тот, не читая, убрал бумагу в карман.

– Это на крайний случай, я не влияю на ситуацию, и не знаю, кто сейчас в городе. Возможно, это вам пригодится.

– Возможно. Сколько у нас времени? – очень спокойно, даже равнодушно поинтересовался Чалый.

– Двое суток, из которых прошли уже полтора часа.

– Вижу, времени вы нам не оставили, выходить надо немедленно. Только…

– Что – только? Говорите сейчас, не тяните.

– Как вам известно, нам удалось обнаружить и воспользоваться путями, ведущими в город, на которые военные почему-то не обратили внимания. Мы можем пройти там и сейчас, но времени очень мало. Мне, – Чалый посмотрел на замерших Кошмара и Дениса, – вернее, нам, нужно как можно скорее добраться до исходной точки, откуда и начнется наша операция.

– Вы можете говорить яснее? – Чиновник проявлял нетерпение и даже слегка повысил голос, но Чалый не обратил на это ни малейшего внимания.

– Нам нужно быстро и коротким путем попасть в город, и остаться при этом живыми. Я вижу для этого два способа…

– Я понял вас, майор. – Чиновник, как показалось Денису, немного успокоился, – вертолет я вам, конечно, не дам, но у меня есть кое-что другое. Молодой человек, попрошу вас, – взгляд Чиновника остановился на Денисе, – пригласите сюда Петра, он ждет во дворе.

– Хорошо, – Денис поднялся с места и почти выбежал из кабинета. Внизу, на кухне, сидели молодцы из охраны Чиновника. На звуки шагов они дружно повернули головы, молча уставились на парня, и Денис сразу понял, что чувствует загнанная в угол мышь. Стараясь не смотреть в сторону охранников, Денис вышел во двор и подошел к темной, таинственно поблескивающей во мраке бронированной иномарке. Дверь бесшумно отворилась, и из недр автомобиля на него молча воззрился зверообразный детина.

– Вы Петр? – негромко спросил Денис, и тот согласно кивнул головой.

– Вас просят пройти, – Денис сделал приглашающий жест, и, окатив парня взглядом снимающего мерку гробовщика, водитель Чиновника выбрался из машины, вошел в дом и затопал вверх по лестнице. Денис бесшумно прокрался следом и быстро уселся на свое место.

– Слушаю, – рявкнул водитель, едва за ним закрылась дверь кабинета.

– Передай майору Чалому ключи от машины. – Слова Чиновника поразили детину, кажется, в самое сердце, укрытое толстым слоем мышц и бронежилетом. Он жалко замямлил:

– Как – передать ключи? Я не имею права, не могу… По инструкции…

– Ты, видимо, не расслышал – немедленно отдай ему ключи! Я тебе приказываю! – Чиновник произнес эти слова таким голосом, что вздрогнул даже Кошмар. Но Чалый с легкой ухмылкой на губах бесстрашно приблизился к детине, и ждал, пока тот выполнит приказ. Чуть не плача, водитель достал тяжелую даже на вид связку ключей и бросил их Чалому. Тот незаметным коротким движением поймал ее, но с места не тронулся, продолжая смотреть на покрасневшее лицо Петра. Водитель помялся немного, но, не дожидаясь очередного унижения со стороны руководства, достал из нагрудного кармана пиджака и передал Чалому небольшой кусок запаянного в прозрачный пластик картона и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

– Благодарю вас, – Чалый слегка поклонился Чиновнику и отошел в сторону. Тут у Дениса мелькнула мысль, что если Чалого одеть в такой же приличный дорогой костюм, не забыть побрить и причесать, то он будет очень похож на одного из тех, кто сопровождал Чиновника. Только вид у Чалого будет не такой – звериный и неотесанный, а более элегантный, что ли.

– Времени почти не осталось. Очень надеюсь, что вам… – Чиновник не договорил, поднялся со стула и, неожиданно даже для самого Чалого обнял рэкса. Потом пожал руку Михаилу Петровичу, и сказал:

– Вы можете уезжать хоть сейчас. Пропуск будет. – Помолчал, и неуверенно добавил:

– В случае… – но снова осекся под почти насмешливым взглядом Чалого, отвернулся, попрощался кивком головы с Денисом и Кошмаром, и быстро пошел вниз. Рэксы и Михаил Петрович последовали за ним, а Денис смотрел из окна кабинета, как выбегает во двор охрана Чиновника. Потом захлопали, закрываясь, дверцы автомобилей, и кортеж выехал на улицу коттеджного поселка. Только когда последняя машина скрылась из виду, Денис помчался вниз – там, словно пришелец из другого мира в ставшем сразу тесном дворе громоздился огромный темно-серый автомобиль. Чалый по-хозяйски открыл тяжелую дверцу, уселся за руль и Денис отчетливо понял, что рэксу делать это не впервой. Кошмар стеснялся, в машину не садился, только рассматривал с почтительного расстояния кожаный салон и таинственно мерцающую огоньками приборную панель. Денис устроился на заднем сиденье, рассматривая салон и встроенные в подголовники передних сидений мониторы.

– Почти пять тонн, автоматную очередь держит, как нефиг делать, доедем с комфортом. – Чалый даже зажмурился от удовольствия. – Так, тут у нас что… Отлично, бак полный, нам хватит.

– Ты ее на время взял или так, покататься… – Кошмар не договорил, Чалый, положив руки на руль и улыбаясь чему-то, неспешно ответил:

– Да как получится. Он, вроде, не настаивал, чтобы я ее вернул. Ничего, у него еще есть.

– И сколько стоит такая машинка? – некстати поинтересовался Кошмар.

– Думаю, что очень дорого. Понравилась? Если все получится, можешь ее себе забрать, я не против. – Щедрость Чалого не знала границ.

– Правда? Дай-ка, я. – Кошмар уселся на соседнее кресло и принялся деловито осматривать салон и нажимать по очереди все кнопки. Сразу все пришло в движение: что-то загудело, тихо заиграла чарующая слух музыка, спинки сидений отклонились назад, подула сначала струя теплого, потом холодного воздуха. В довершении всего укрепленная на крыше конструкция, по виду напоминавшая перевернутое вверх дном пластмассовое детское ведерко засветилась таинственными синими огнями, и раздался характерное, хорошо известное всем водителям металлическое кряканье.