– Влад жесток и беспощаден к своим врагам, – добавила появившаяся в комнате Великая Мать Лана. – Но все сделает для своих друзей. Я убедилась в этом, когда он заставил друидов спасти меня, а они ни в чем не посмели ему отказать. А теперь новости, моя будущая дочь. Я была в Биране, в резиденции Наместника Создателя. Даже он ничего не может сделать. Алые категорически отказываются переносить кого угодно в окрестности Белгора, если ты не охотник или не сопровождаешь охотника.

– А я вернулся из Райгнара, – заявил король, – там сегодня собралось много владык. Орхет Пятый оказал нам гостеприимство, и при этом у него едва пена не шла изо рта от бешенства. Алые и ему, да и всем нам отказали в просьбе перебросить наши элитные отряды и лучших магов в Белгор. Ведь если этот город падет, всем будет плохо. Белгор – щит Арланда. Алиана, можешь не беспокоиться, значит, там ситуация под контролем.

– Как могут Алые так поступать, почему они так делают?! – взъярилась девушка.

– Потому что им наверняка приказали так себя вести, – меланхолично заметил король. – И я знаю только одних разумных, способных на это, – совет Верных, больше никто не сможет сделать ничего подобного.

– Он же давно распущен после смерти Лерая Варона, разве не так? – удивилась королева Алуана.

– Доченька, не следует верить тому, о чем с таким упорством твердят глупцы. Совет Верных существует. Алуана, Ловия Литийская сегодня в приватном разговоре со мной это подтвердила. А в том, что всем желающим помочь Белгору отказывают в переносе, есть своя логика. Потери среди непривычных к бою с тварями разумных превысят все мыслимые и немыслимые пределы. Охотники обладают весьма специфическим опытом, и кто его знает, что случится с трупами наших погибших воинов. Вы же знаете, что смертников, так они нас называют, в последнее время даже стали неохотно отпускать в погань из Белгора.

– Я там была и знаю, что это такое, – заявила герцогиня королю.

– Я знаю об этом, и ничем ты меня не удивила, Алиана, а с кем ты там была? Влада с тобой рядом не было? А ты знаешь, что вас страховала лучшая команда карателей гильдии охотников, твой муж тебе об этом не рассказывал? Вижу, что рассказал. Команда Реба Хитреца вас всех, кроме Влада, прикрывала, я лично узнал об этом у Кара Вулкана, когда потребовал от него объяснения подобного безумия твоего мужа. Если бы Влад не договорился со своими друзьями о поддержке, то никто бы вас в погань не пустил.

– Он негодяй! Он только потом рассказал мне об этом, – а я думала…

– Ничем ты не думала, сестра, – перебила герцогиню королева, – если решила непраздной идти в погань. А вот Влад изредка может думать своей головой. Я уже невероятно хочу познакомиться с ним. Сделаю это на его турнире.

Ну че, твари, начинаем развлекаться, я посмотрел на Сестер. Какая хорошая ночь, какой прелестный свет моих любимиц. Сестры, будь я холостым – точно приударил бы за вами. Мои группы вышли на рубеж атаки. Нам нужно будет просто ворваться в воротную башню Белгора и продержаться секунд двадцать, не больше. А потом к нам прибудет подмога. А совсем потом вторая волна охотников сметет атакующих нас тварей и присоединится к нам.

– Вулкан, – я сжал амулет связи, – мы готовы.

– Давно пора, любой ценой заблокируйте ворота, третья линия обороны тоже пала, у нас большие потери среди жителей Белгора. Эти безумцы решили вступить в открытый бой с тварями. Никогда не думал, что в Белгоре проживает столь много смертников. Как только ворота города будут закрыты, мы начнем контратаку и уничтожим всех. Вам нужно продержаться хотя бы час.

– Да хоть два, Вулкан. С нами бог, так кто же против нас? Я атакую.

Прыжок, еще прыжок, воздух сгустился вокруг меня. Проскользнуть в ворота мимо редкой толпы тварей, а в основном тут прыгуны и шипохвосты[53]. Правильно, ведь они способны атаковать как днем, так и ночью. Я ворвался в открытую окованную сталью дверь воротной башни, какая глупость со стороны темных и тварей, совсем они здесь расслабились. Первый этаж – не интересует, второй этаж, а вот здесь мне есть чем заняться. Мои копья льда объяснили одному азему[54]всю его глупость, ледяной миксер плюс[55]отправил к Проклятому несколько мертвых теней, как же хорошо меня приложило к стенке. Отлично, что мой пуховик давно развернут, а иначе бы я своих костей здесь не сосчитал. Лич, какая встреча?! Что ж ты так медленно двигаешься? Встать тебе трудновато после устроенного мной небольшого взрыва? Прыжок, и ледяной тесак[56]нашинковал порождение человеческой тупости на части. Спи спокойно, товарищ, твоя смерть несколько столетий назад была напрасной. Я выбил стопор воротной решетки. Моя сверхскорость ушла, жаль, что я неполноценный вампир, очень жаль.

– Атака! – Я сжал амулет связи, посылая общий сигнал всем своим бойцам.

Опустившаяся решетка перекрыла проезд в город, но моим воинам это совершенно не помешает, я ринулся на третий этаж воротной башни, забраться по стене и помочь мне. Копья льда объяснили одному драугру[57]всю степень его плохого поведения. Какая же здесь сборная солянка! Орлы, а вы почему не работаете?

– Мы уже очистили четвертый и пятый этажи, – обиженно заявил мне Зема. – Если ты этого не видишь, так чьи это проблемы?

Так, кое-кто начал окончательно становиться мной. Шум боя за воротами. Четвертый этаж. Твари, ну почему вы не пользуетесь элементарными методами предосторожности? Почему все двери открыты? Перезарядка слезой Тайи.

– Это мы их открыли тебе, – заявил мне совершенно счастливый Ог.

Пятый этаж, все чисто, относительно чисто, только слишком много уничтоженных моими бывшими элементалями-пылесосами тел тварей. И кого здесь только нет. Точно, данную футбольную команду собирали с миру по нитке. Орлы, никто, кроме своих, не должен сюда попасть, закрыть входную дверь башни, и убивайте всех, кто попытается в нее пролезть не из моих бойцов или охотников. А что там происходит на улице? Я с любопытством высунулся из-за зубца открытой площадки воротной башни и сбросил несколько веревок вниз, предварительно обвязав их концы за зубец. Перезарядка. Как хулиганит Ольт, а моя сестренка вообще решила заняться любовью со всеми тварями подряд. И у нее это здорово получается. А мне сейчас настанет… Мои бойцы не могут прорваться, и даже подключившаяся первая волна охотников ничем не может им помочь, все они завязли в месиве измененных и тварей. Крий, кажется, я не смогу выполнить твоего заказа. Очередная перезарядка. Как же тянут из меня силу эти пылесосы. Перезарядка, да что там происходит?!