— Я в замешательстве, — наконец произнес он, хотя по его виду так сказать было невозможно. — Во мне живет безграничная любовь ко всем моим братьям без исключения, включая Пуриэля. Возможно, мне стоило бы оторвать вам головы прямо здесь за оскорбление ангела Господня, однако я боюсь залить вашей кровью все его записи.

— Так это его записи? Вы подтверждаете? — встрепенулся я.

— Ну, конечно, это его записи, его комната, тут все его, — потряс головой Гадиэль, очевидно, поражаясь моей глупости. — Так вот, про отрывание ног…

— Голов, — поправила его Ясмин, которую этот разговор, впрочем, очень сильно нервировал. Она знала, что бежать нам из этого помещения некуда и отвергающий Зло ангел может лишить нас, при желании, любых частей тела.

— Неважно, — безразлично отмахнулся Гадиэль. — Я не имею права этого сделать, даже если бы хотел. У каждого из небесных слуг Бога свои задачи. Наказание, убийство и отрывание каких-либо конечностей не входит в мои обязанности. Более того… — ангел нерешительно замолк на некоторое время. — Если Пуриэль действительно в чем-то виноват, думаю, наш отец должен узнать об этом.

— И вы не будете защищать его? — удивился я.

— Это не входит в мои обязанности, — с упорством повторил Гадиэль, наматывая на руку длинную косу из соломенных волос с рыжиной. — Мы все несем ответственность за собственные поступки, в этом статус Ада ничем не отличается от статуса любого другого мира или существа, даже если это существо живет на Небесах.

— У меня есть подозрение, что вы один так считаете, — скривился я. — Кого ни спроси, все думают, что прописка в Раю дает определенные привилегии.

— У меня их никогда не было, — пожал бронзовыми плечами Гадиэль. — Я ничего не знаю о них. Однако я считаю, что вас тут быть не должно. Меня не интересуют ваши дела, но здесь вам находиться нельзя. Уходите.

С этими словами ангел резко вскинул обе руки, и я почувствовал сокрушительный, болезненный удар в области груди. Нас с Ясмин отбросило к дальней стене убежища, которая затряслась, словно желе. Поверхность приняла нас и сомкнулась над нашими головами так, что на мгновение мне стало трудно дышать. Я запаниковал, хватая Ясмин за руку, но ловушка распахнулась, выпуская нас на территорию Ада.

— Надо будет попросить у Астарота какую-нибудь волшебную пыльцу, красные туфельки, метлу или как там демоны передвигаются по этой сумасшедшей Вселенной, — проворчал я, оглядываясь вокруг себя и пытаясь сориентироваться. — Пока что наше перемещение организовывают исключительно ангелы.

— Не могу поверить, что нам так повезло, — вампирша поднялась с колен, отплевываясь от пепла, покрывавшего землю Подземного мира. — Я и подумать не могла, что в Раю все настолько прогнило. Они обвиняют в чем-то Дьявола, чтоб у него черный цвет всегда был в моде, а сами далеко не ангелы, извини за каламбур. Один мечтает о захвате власти за спиной у Бога, а другим вообще все равно до этого. Система, казавшаяся такой идеальной, на самом деле настроена на самоуничтожение. Да этот Гадиэль, или, скажем, тот же Кезеф, или любой другой ангел и пальцем не пошевелят, когда Пуриэль распилит трон самого Господа на металлолом, потому что предотвращение распила Божьего трона не входит в их обязанности, не для того они были созданы. Это же жесть!

— Как они на войну с Люцифером-то поднялись, с таким отношением? — пробурчал я. Несмотря на нарастающую усталость и осознание того, что я не спал уже много часов подряд, мои чувства были обострены.

Ясмин была права: нам очень повезло, что мы выбрались из ловушки, подстроенной Пуриэлем. В кармане моего пиджака, захваченного вампиршей в качестве прикрытия ее наготы, все еще лежали документы, доказывающие вину ангела правосудия во всех преступлениях, за которые должны были осудить Ахерона. К своему ужасу, я совершенно забыл о том, что серпенту предстоит разбирательство. Перед пленением Астарот рассказал мне, что Ад пойдет на любые меры и жертвы для того, чтобы защититься от уничтожения: жизнь демона для них ничего не значила.

— Мы должны добраться до центральной площади, — с мрачной решительностью сказал я. — Аду осталось 8 часов и 25 минут, значит, за это время будет назначен новый судья, после чего состоится судилище, в результате которого, скорее всего, Ахерон будет казнен. Что будет с Астаротом, я не знаю…

— Я боюсь, демоны РейхстАДА не успеют назначить нового Адского судью за такой короткий срок, — дрожащим голосом отозвалась Ясмин. — Это должность необычная, понимаешь? Становление Радаманта заняло недели, пока грехи трансформировали его душу в то, чем он стал…

— Получается, руководству Преисподней проще казнить Ахерона без суда и следствия, таким образом выполнив все требования Рая, — выдохнул я.

— Если они будут, — кивнула вампирша.

— Но их не будет, — холодея внутри, я передернул плечами. — Потому что Пуриэлю нужно очистить Ад, чтобы занять место Люцифера на его троне. Предъявление доказательств на суде ничего не решит, так как суд попросту не состоится.

— Что будем делать? — тихо спросила Ясмин, смотря на меня во все глаза. — У тебя же есть план?

— Твоя безграничная вера в меня начинает раздражать, — признался я. — Мне от нее некомфортно, однако в этот раз я действительно знаю, что делать. Мне придется поступить, как поступил бы любой хороший адвокат на Земле или в Аду. Я помогу Ахерону бежать, чтобы демоны РейхстАДА не могли принести его в кровавую жертву Богу, которая окажется бесполезной.

— Это в каком кодексе такое разрешено? — не без удивления спросила вампирша, прищурившись.

— В процессуальном противоангельском кодексе Антона Шалькова, — ответил я и направился вон с Большой Приголгофной улицы.

* * *

Ахерона все это время держали в клетке на главной площади Преисподней, там же, где я видел его в последний раз. Прошло не так много времени, но по моим ощущениям миновало не менее года. Мы пробирались к месту его содержания сквозь толпу паникующей нечисти: с нашего последнего визита ситуация в Аду лишь ухудшилась. Силы Зла метались, наталкивались друг на друга, то и дело сцепляясь в драке.

«Уважаемые порождения порока, мрака и ужаса! Сохраняйте спокойствие! — разносился утробный голос над нашими головами. — Руководство Подземного мира решает проблему с его потенциальным, очень вероятным уничтожением, прямо сейчас. На данную задачу выделен бюджет в 15 триллионов кровавых долларов госдепа. Как только назначенные лица закончат распил указанных средств, они подумают о проблеме. Просим вас не паниковать, не разгрызать бездуховные скрепы и не стабилизировать шатающуюся лодку!»

Тупые члены РейхстАДа, забаррикадировавшиеся в парламенте и готовившие себе путь к отступлению на случай уничтожения Геенны Огненной, лишь усугубляли ситуацию. Истерия и хаос захлестнули всех. Из котлов, пользуясь тем, что черти побросали свои вилы и потребовали депортации, выбирались грешники, решившие отдохнуть от вечных мук. Силы Зла пытались вырыть себе ямы и окопы, чтобы укрыться в них. Кто-то, кажется, докопал до Австралии. Я грубо отталкивал врезавшиеся в меня тела, прикрывая уши от наполнивших все пространство криков.