Главной областью их деятельности было выращивание зерновых культур, которые растили все и везде. Ко ржи, ячменю, овсу и просу добавилась «сарацинская пшеница», то есть гречиха. Пшеницу выращивали на экспорт на богатых глинистых почвах Рейнланда, Нидерландов и Западной Франции, а также на полях (сатроз) Кастилии, Ломбардии, Кампании, Апулии и Сицилии. Центральные и юго-восточные графства Англии в 1314 г. произвели два с половиной миллиона четвертей зерна. В XII и XIII вв. в Нижнем Арагоне, Нижней Ломбардии и Сицилии научились выращивать рис. Под влиянием французских монашеских орденов, итальянцев и испанцев большой шаг вперед сделало рыночное садоводство и плодоводство. Помимо обычных овощей выращивали завезенные с Востока – шалот, артишок, шпинат, эстрагон и баклажаны. Страны Средиземноморья, где плодородие садов поддерживалось с помощью орошения, снабжали и обучали остальной Запад. Италия, Восточная Испания и юг Франции, полные пышно цветущих плодовых садов, обеспечивали остальной христианский мир апельсинами, абрикосами, фигами (инжиром), гранатами, лимонами и миндалем. Выращивание оливковых деревьев получило широкое распространение на Сицилии и в Тоскане, Кастилии, Нижнем Арагоне и Нижней Каталонии, а также на всем востоке Испании; из этих местностей оливковое масло отправляли на экспорт по всему миру.

Повсюду продавались орехи и каштаны, растительные масла, миндаль и сливы из Южной Италии и с низменностей Апеннинского полуострова, Прованса и Нижнего Лангедока, Оверни, Ангумуа, Ажена, Турена и Дофине, а Нормандия и Пикардия экспортировали яблоки, которые в то время еще не использовались в таком количестве для изготовления сидра. Восточная Испания и Лангедок торговали изюмом, который успешно соперничал с греческим. Виноградники стали, наряду с зерном и скотом, одним из крупных источников богатства для Запада. Монашеские ордены выращивали виноград, крестьяне и землевладельцы также объединялись для его посадки. Виноградники появились даже в таких местностях, где природные условия совершенно не были благоприятными для них, например в Нидерландах, Англии, Германии, на севере Франции, где с них можно было получать лишь непостоянный и неполноценный урожай. Они были созданы или успешно восстановлены в областях по Рейну и Мозелю и на склонах низких гор во Французской Швейцарии и в графстве Бургундия. Во Франции они росли прекрасно и стали для нее одним из двух главных источников дохода в земледелии, а вторым было зерно. Виноградники Верхней Бургундии, района Суасона, в Лимани, долине Луары, в Онисе, Лангедоке, у Авиньона и на холмах вдоль берегов Роны стали известны во всей Европе. В 1330 г. только из одного порта Бордо были вывезены произведенные в Гюйене (Гиени) вина на сумму 50 тысяч фунтов стерлингов, а Ла-Рошель экспортировала от 30 до 35 тысяч больших бочек вина. В виноделии с Францией могли соперничать только Испания, Португалия и Италия. В этих странах расширение виноградников шло в огромных масштабах с XII в., и вскоре их вина вытеснили из употребления самые знаменитые греческие и кипрские сорта.

И наконец, возрождение промышленности привело к значительному развитию промышленного растениеводства. На Сицилии, в Испании и в Провансе делались попытки выращивать сахарный тростник, в Арагоне, Каталонии и в районе Альби (на юге Франции. – Пер.) небезуспешно выращивали анис и тмин. Начали приобретать свою славу плантации хмеля в Рейнланде и Баварии. В Нормандии, Нидерландах и Северной Франции началось выращивание маеличных растений для освещения и употребления в пищу. Повсюду на Западе на самых лучших почвах стали выращивать лен и коноплю; этим занимались в Германии и Англии, в Нидерландах, Франции, Испании, а также в Верхней и Нижней Италии. На Сицилии, в Калабрии и в Базиликате (область на юге Италии. – Пер.) делались попытки акклиматизировать хлопчатник из Леванта и индиго. Южная Италия и Восточная Испания в трудной борьбе отняли у Востока монополию на выращивание шелковиц (тутовых деревьев) и разведение шелковичных червей. В Бургундии, Нормандии и Испании выращивали ворсянку (трава, шишки которой применялись для наведения ворса при окончательной отделке шерстяных тканей. – Ред.), а в Верхней Италии, Южной и Северной Франции, Нидерландах и Германии возделывали красильные растения – вайду, марену и шафран, обогативший в первую очередь аквитанские земли – районы Альби и Лораге, которые именно поэтому были изображены в сказках и шуточных рассказах как царство изобилия и лени под названием Кокейн или Кокань.

Таким образом, великолепный труд умных руководителей и масс сельского населения Запада принес плоды. Результатом освоения новых земель, которое стало одним из наиболее достойных славы достижений Средневековья, стала возделанная земля христианских стран Запада. Это освоение способствовало переходу к западным странам того экономического доминирования, которым раньше обладал Восток, и обеспечило им такое процветание, подобного которому не было раньше, большее, чем даже в Римскую эпоху. Основная часть Италии и Испания стали теперь очень богатыми благодаря сельскохозяйственному производству. Но Франция затмила обе этих страны. Она стала, как писал Фруассар (французский летописец и поэт XIV в., сын небогатого горожанина, вероятно ремесленника. – Пер.) раньше 1345 г., «прекраснейшим царством в мире после Царства Небесного, богатым и смелым, которое изобилует богатыми и могущественными людьми, имеющими большое имущество». Англия, которую цивилизовали нормандцы, в XIII в. считалась счастливым плодородным островом, где растут все плоды земли (terra ferax, insula praedives). Но самой великой победой первопроходцев при освоении земель было превращение Нидерландов и Германии из диких полуварварских областей, которыми они были в X в., в богатые страны, способные соперничать с ведущими сельскохозяйственными центрами христианского мира. Благодаря переселению на новые места французов, фламандцев, фризов и многодетности крестьян-первопроходцев Запад, обезлюдевший в результате вторжений различных завоевателей, был снова заселен людьми в необычайно короткий срок – 300 лет. Если обо всем Западе можно судить по Англии, то население западных государств за это время удвоилось. В 1086 г. число ее жителей достигало 1 миллиона 200 тысяч, а к 1340 г. в английских графствах (не считая Уэльс и западные земли) насчитывалось 2 миллиона 355 тысяч жителей. В Нидерландах, которые были почти безлюдными в X в., теперь жило еще больше народу, и среднее количество жителей в одной нидерландской деревне равнялось 1500 – в три раза больше, чем в большинстве деревень и поселков остального Запада. Часть Германии между Рейном и Одером в Темные века была чем-то вроде Дальнего Востока в Европе, теперь же ее заселили смелые и стойкие первопроходцы. Плотность населения в рейнских и дунайских землях постоянно росла; население области между Рейном и Мозелем с X по XIII в. увеличилось в три раза. Испания залечивала раны, полученные в непрерывной войне против иноверцев. Еще счастливее оказалась Италия: она шагнула вперед так далеко, что в XIV в. насчитывала около 10 миллионов жителей, а в Королевстве обеих Сицилии по переписи населения 1275 г. числилось 1 миллион 200 тысяч жителей – в два раза больше, чем в Новейшее время. И наконец, Франция, обогнавшая все остальные страны Запада, достигла рубежа в 20–22 миллиона жителей (от 38 до 41 человека на квадратный километр), а это почти столько же, сколько было в XVIII в. Перед эпидемией Черной смерти (чумы) эти шесть государств Запада вместе насчитывали около 60 миллионов жителей – вдвое больше, чем на рубеже IV–V вв.