Узница отпрянула, пытаясь закрыться от него руками.

- Ты мне не веришь, - продолжал наступать Потрошитель. - Напрасно! Посмотри на себя. Кто ты? Как оказалась в этой каменной клетке? Что? Молчишь? То-то… - Он сделал неуловимый жест, и нож, перевернувшись, блеснул. - Жаль, что великий Шекспир не написал пьесы обо мне! Он создал целую вереницу теней: Гамлет и Офелия, знаменитый ревнивец Отелло, пресловутые Ромео и Джульетта. Кто они все? В качестве кого существуют среди нас? Весь мир знает леди Макбет, а кто вспомнит о тебе, детка, через каких-нибудь полсотни лет?

Что-то неуловимое в интонации, в повадках Потрошителя показалось ей смутно знакомым.

- Денис… - в ужасе прошептала пленница. - Это ты?!

* * *

В квартире Адамовых пахло блинчиками и кофе.

Кристина, Ася и Лев Назарович сидели за столом, завтракали. Кристина молча жевала, делая вид, что все в порядке. Девочка под одобрительные возгласы Анфисы поглощала блинчик за блинчиком.

«Какой у нее странный аппетит», - отчего-то подумал доктор, и его настроение окончательно испортилось.

Раньше Асю приходилось кормить с уговорами и едва ли не со скандалом. Теперь картина изменилась. Под влиянием чего? Адамов терзался мыслями о ее дурной наследственности.

Кристина опускала глаза, стараясь не замечать гримас Аси, которая, как только отец отвлекался, делала быстрый и нарочитый жест - тыкала столовым ножом в сторону мачехи.

- Тебе чаю, Лева? - с напускным равнодушием спросила Кристина.

- Кофе.

- Но как же сердце?

- К черту сердце! - взревел, теряя остатки самообладания, доктор. - Все к черту!

Он бросил на стол салфетку, вскочил и вышел из кухни.

Накануне у них с Кристиной состоялся тяжелый, неприятный разговор по поводу Аси. Супруга настаивала, что девочку необходимо показать опытному психиатру, но Адамов и слышать об этом не желал.

- Ты представляешь, какая это травма для ребенка? - возмущенно восклицал он. - Конечно, тебе все равно. Ася ведь не родная твоя дочь!

- У меня не будет своих детей, - вспылила в ответ Кристина. - И ты прекрасно знаешь почему! Разве не ты поставил это условием нашего брака?

- А зачем ты соглашалась?

Кристина не сдержалась и заплакала. Действительно, зачем? Что за радость жить в этом доме полуженой-полугувернанткой, воспитывать чужую дочь и безропотно сносить все оскорбления? Именно так представляет роль своей супруги хирург Адамов.

- Смотри, как бы поздно не оказалось, Лева, - глотая слезы, промолвила она. - Ты уверен, что Ася не вынесет нож за пределы квартиры? Она ходит в гимназию, а там дети. Чужие дети! Поэтому их судьба тебя не волнует. А вдруг она набросится на кого-нибудь из них?

- Ты намекаешь на то, что моя дочь - буйнопомешанная? - взбесился Адамов. - И вот-вот начнет резать всех подряд?

- Это у вас семейное, - пробормотала Кристина.

Что она имела в виду, доктор не понял, но любое толкование было вопиюще безжалостным. Он побелел и сжал кулаки.

- Хочешь меня ударить? Давай! - завопила Кристина.

Она провоцировала мужа, побуждая его к агрессии.

- Папа! - пискнула Ася, врываясь в комнату и бросаясь между ними. - Не слушай ее! Она врет! Она сама убийца! Не связывайся с ней! Она и тебя может убить!

- Ася? - опешил Адамов. - Кто тебе позволил войти? Ты подслушивала?

- Полюбуйся на эту психопатку, - с кривой улыбкой промолвила Кристина. - С меня хватит! Дело дошло до того, что я боюсь поворачиваться к ней спиной.

- А я к тебе! - не сдавалась Ася. - Меня ты не обманешь, как папу!

- Господи, дурдом какой-то!

- Не произноси при мне этого слова! - закричал вне себя Лев Назарович и схватился за грудь. - Не смей!

Кристина резко поднялась и выбежала из спальни. Ася же еще долго рыдала у отца на плече.

После этого разговора у всех осталась тоскливая тяжесть на сердце. Что бы Адамовы ни делали, они чувствовали себя неловко, как чужие люди, некстати проявившие излишнюю откровенность. Напряжение витало в воздухе, едва ли не воочию вспыхивая электрическими разрядами. Вот и сейчас, за завтраком, оно дало о себе знать. Доктор почти ничего не съел и ушел из-за стола. Кристина сидела, опустив голову и сдерживая готовые хлынуть слезы. Ася дожевала блинчик и демонстративно чмокнула домработницу в щеку.

- Спасибо, Анфисочка! Ты так вкусно готовишь!

Одна Анфиса Карповна сохраняла душевное равновесие, впрочем, весьма шаткое. В столь дорогом ей семействе творился разлад, а она ничем не могла помочь.

- Что вы, Кристина Егоровна, цепляетесь к Асе? - возмущенно прошептала она, когда девочка отправилась к себе в комнату. - Лев Назарович нервничает, а ему нельзя.

- Не лезь не в свое дело, ради бога! - злым шепотом огрызнулась Адамова. - Без тебя разберемся.

Домработница поджала губы, громко застучала посудой. Было неслыханной дерзостью с ее стороны вмешиваться в семейные отношения хозяев. Она себе такого до сих пор не позволяла. Но уж как душа-то болит! Разве тут промолчишь?

- Вижу, как вы разбираетесь, - ворчала она себе под нос.

Кристина пошла в гостиную, набрала номер Смирнова.

- Всеслав, - приглушенно заговорила она, как только сыщик взял трубку. - Хочу вас предупредить, что моя падчерица Ася не совсем нормально ведет себя. Она набросилась на меня с ножом. В общем, если со мной случится несчастье, имейте в виду, пожалуйста, и знайте, чьих это рук дело! Девочка абсолютно невменяема, а Лева словно ослеп и оглох, ничего не желает предпринимать. Я понимаю, Ася - его дочь и ему невмоготу признать, что у нее не все в порядке с головой. Но я просто боюсь! Вы понимаете?

Сыщик удивился. Ася набрасывается на мачеху с ножом? Это что-то новенькое! Семейка Адамовых не перестает преподносить сюрпризы.

- Старайтесь не оставаться с ней наедине, - посоветовал он, никак не комментируя сказанное. - Как себя чувствует господин Адамов? Он дома?

- Да, - вздохнула Кристина. - Закрылся у себя в кабинете.

- Вообще, по возможности, держитесь вместе и поменьше выходите на улицу.

- А в чем дело? Вы что-то узнали? Об убийстве?

- Пока что очень мало, - ушел от ответа Всеслав. - Просто соблюдайте меры безопасности.

Кристина истерически расхохоталась.

- О какой безопасности идет речь? Я дрожу от страха в собственной квартире!

Смирнов деликатно кашлянул.

- Думаю, в ближайшее время все прояснится, - неопределенно выразился он. - Потерпите, Кристина.

Успокоив, как мог, супругу Адамова, сыщик вернулся к своим размышлениям. Вчерашняя встреча с профессором Шкляровым ничего существенного к уже известным фактам не добавила. Разве что один пикантный штрих.