был бы более четким в своих действиях. Но, не факт, что согласился бы на такую авантюру.

Постояв немного в полу обнимающейся позе, мы «разлиплись», выдохнули, медленно и аккуратно двинулись к входу в грот, стараясь ничего не задеть и не выдать свое присутствие.

«Главное, чтобы я оказался прав, ибо тогда… — я оглянулся на Алису, лицо которой было сосредоточенным на каких-то мыслях, -— Ибо тогда все это — зря.»

Эпизод 27

Мы стояли около входа достаточно долгое время, чтобы, наконец, озябнуть. Сколько бы мы ни вглядывались вовнутрь, никого и ничего не было видно, кроме причудливого свечения кристалла.

Аккуратно и медленно преодолев «границу», я пулей метнулся к ближайшему валуну и спрятался за ним. Алиса последовала моему примеру, только вот, все это было бес толку. Почти.

Постоянно прыгая от одного валуна к другому, мы плавно подошли к открытой площадке, и уже, убедившись, что внутри пусто, встали в трех метрах от заключенного в кристалл некроманта.

-— Ты понимаешь, -— начала Алиса грустным тоном, -— Что такая работа проделана зазря?

Я, полностью игнорируя ее, уставился на кучу тряпья, которая, казалось, что-то скрывала у боковой стены. Уж больно неестественно она выглядела.

Алиса зависла около кристалла, вглядываясь в морщинки на лице Ивана Тихоновича, мирно «спящем» в своей тюрьме. А я же, начал разгребать все это тряпье, в самом конце обнаружив сундук.

-— Посмотри сюда, -— я окликнул некромантку, -— Это же явно неместное.

Я оказался прав. Сундук, к слову, не был закрыт на замок или ключ. Внутри было с полсотни мелких склянок со странной темной жидкостью. Откупорив одну из них, в мой нос ударил пронзительный запах аммиака и серы, что подтвердило мою теорию.

По крайней мере, они точно были здесь.

-— Демоническая гниль, -— подтвердила мои догадки Алиса, морща нос, -— Оно явно не должно быть здесь.

Жидкость в склянке, которую я держал, вела себя очень странно, будто бы была живой. Жила своей жизнью, а не была чем-то второстепенным. Она поднималась вверх по стеклу свои маленькие иголочки, которыми пыталась подняться на самый верх, но увы и ах, сил на это, у «амебы» не было. Но это очень заинтересовало меня.

Припрятав эту саму склянку в сумку с книжкой, я повернулся к Алисе.

-— Это нужно забрать, как доказательство. Тебе.

-— Знаю, -— сухо ответила она, вглядываясь в мои глаза, -— Леш, скажи мне, кто тебя покрывает? Что за мощная сила стоит за твоей спиной, и скрывает твою силу от других?

-— А с чего ты взяла, что она вообще есть? — скептически спросил я в ответ, и поднялся с колен, захлопывая сундук.

Он оказался не таким уж и тяжелым.

-— Твой запах, после первой нашей встречи — сильно изменился. Раньше, точнее, в первую встречу, от тебя разило некромантом, точнее, переходной точкой между настоящим некромантом. А сейчас, ты будто бы обычный живой человек.

-— Секрет фирмы «Одуванчик», -— улыбнулся я в ответ. — Какая разница, кто мой учитель?

-— Я думаю, -— она улыбнулась мне одними уголками рта, -— Что это кто-то великий, но хоть убей, не могу представить такого мощного мага современности. Это кто-то древний?

Обратив внимание на груду тряпок, которую, я, первоначально скинул с сундука, я не сразу ответил.

Тряпки были формой. Нашей формой. Именной формой.

«А вот и одежда Сашки…»

-— Это тоже с собой забери, -— я поднял груду вонючих тряпок и протянул Алисе, -— Форма засранца, которого пришлось убить.

-— Ответь на вопрос.

-— Не скажу я, кто это и что это.

Она поджала губы, повела бровью и кивнула головой на сундук, мол: клади туда.

Я человек простой, говорят положить туда, ну я и положил. Вонь стояла омерзительная, и на какой-то момент мне показалось, что мы, все-таки, разбили одну из склянок, но это пахло все в скупе.

Понимая, что нам пора уходить, я, не знаю зачем, подошел к кристаллу и уставился на Ивана Тихоновича.

-— Что же ты, старый хрыч, молчишь? Зачем ты мне это показал?

Вопрос, прозвучавший за спиной, я проигнорировал, как и само присутствие Алисы.

-— Вот, куда они делись?! Где их теперь искать?

-— Я покажу тебе. — голос, грубый, и монотонный, эхом отразился по гроту.

-— Какого… — только и успел спросить я, когда рука, сухая, тонкая, с перстнями на пальцах, вцепилась в мою глотку.

Иван Тихонович Посошков, смотрел на меня по ту сторону кристалла, вытащив из своей «тюрьмы» свою руку.

Его белые, мутные глаза, имели лишь микроскопическую точку зрачка, но эти зрачки смотрели прямо в мои глаза.

Весь мир — ушел из-под ног, я, словно обессиленная кукла, которая тряпкой висела на крючке, находился в каком-то другом месте, прямиком в воздухе.

Под моими ногами стояло две фигуры, которые, что-то пытались разжечь посреди громадной каменной чаши, земля вокруг которой была усеяна трупами животных. У кого-то была оторвана голова, у которого, были выдернуты органы, а кто-то, еще дышал.

-— Быстрее, -— взревел голос, который был мне знаком, -— Время уходит.

-— Я стараюсь, -— горбун, чуть ли не плача, ковырялся в туше, кажется, медведя, что-то выискивая внутри.

-— Ничего нельзя доверить тебе! — демонический князь-граф, пнул ногой сидящего на коленях горбуна, поднял упавший черный нож, и стал заниматься странным действием самостоятельно.

«Где мы? — спросил я сам себя в голове, хотя на самом деле, думал, что говорю физически, -— Что это за место?»

«Пещера на кромке острова.» -— ответил в моей голове Иван.

«Зачем вы мне это показываете?»

«ТЫ сам спросил меня, Алексей, где они находятся. Ты, как интересная для меня личность, имеешь право на помощь. Все же, моя сила погубила твою семью.»

«Что ты имеешь в виду?»

«Половина лазурного камня — принадлежит тебе. Но он, в руках чужого существа.»

«Лазурный камень, который забрали, тогда, в Запорожье?»

«Нет, -— Посошков рассмеялся, -— Тот, который дала тебе Инна, в испытании.»

Меня немного смутили его слова, и я принялся хаотично соображать, о чем он, а когда вспомнил, что мне, с потолка прилетела вещица в заброшенном особняке, понял, о чем говорит сильнейший, на данный момент, некромант.

«У меня забрали его.»

«Знаю. Тебе нужно вернуть его, чтобы стать сильнее. Это — лазурный камень демона. С его помощью, ты сможешь поглощать демоническую гниль, становиться сильнее, и кто знает, может быть, эксперимент