– Да, знаю.

– Ты будешь рада?

Джесси повернулась, быстро заглянула ему в лицо, но он смотрел перед собой, крепко сжав челюсти.

– Не знаю. Наверное, буду рада, – неопределенно ответила она, гадая, что он хотел этим сказать.

– Значит, тебе кажется, что ты будешь рада? Я считал, что это место для тебя очень много значит. Ты даже поехала в Санта-Фе, пытаясь сохранить его. А теперь говоришь, что тебе только кажется, будто ты рада.

Джесси не могла не заметить острое лезвие насмешки в его словах. Она глубоко вздохнула и подумала с минуту. Ей-то известно, что хотела сказать, только боялась слишком обнажить свое сердце и дать разбиться ему, Джейк не разделит ее чувств. Джесси сознавала, что ответ может даже углубить пропасть между ними, если не понравится ему. Но потом решила – пусть! Теперь она достаточно взрослая женщина – почти мать – и имеет право сказать обо всем, что у нее на сердце, и к черту все мысли о последствиях! По крайней мере, он будет знать – и она тоже.

– Нет, мне не просто «кажется», – начала она, – а я буду счастлива оказаться дома. Потому что ферма для меня, Джейк, это дом. А у тебя нет дома, в который хотелось бы вернуться? Ты мне никогда не рассказывал, где находится твой дом. И ничего не говорил о своей семье.

Его руки сжали ее, но не от желания, а под влиянием нахлынувшего волнения.

– Нет, на самом деле, у меня нет дома, если ты имеешь в виду место, куда можно стремиться всей душой. Мой отец погиб на Мексиканской войне, когда я был еще маленьким. Мать осталась вдовой со значительным состоянием, и все еще живет в Виргинии. Я ее навещаю, конечно, люблю, но у нее своя жизнь, а у меня своя.

– Хорошо, а куда ты едешь, где ты живешь, когда у тебя нет задания?

– То здесь, то там. У меня есть друзья и родственники, как ты понимаешь.

– Это похоже на одиночество, Джейк. Разве тебе никогда не хотелось испытать чувство устойчивости, постоянства, не хотелось, чтобы тебе что-то или кто-то принадлежал? – Джесси затаила дыхание, ожидая ответа.

– Да, может быть, когда-нибудь захочу.

Джесси отвернулась и плотно зажмурила глаза, чтобы не полились слезы. Может быть, когда-нибудь! Она оперлась о его упругую теплую грудь и положила ладонь ему на руку. Нужно довольствоваться тем, что хотя бы сейчас он с ней. Она так погрузилась в свое несчастье, что даже не заметила, как он оперся подбородком в ее макушку и сильнее прижал к себе.

В тот вечер у костра Джесси наблюдала за каждым движением Джейка. Он двигался с грацией пантеры, даже глаза блестели кошачьим блеском в пламени затухающего костра. Не раз он ловил на себе взгляд Джесси и не отводил глаз. Джесси не знала, о чем он думал, только – о чем думает сама. Она решила еще раз остаться с ним наедине, прежде чем их совместная жизнь окончится.

Лежа на своем спальном мешке и наблюдая за бивачной суетой, она не могла себе представить, как выполнит свой замысел, когда вокруг столько мужчин, лошадей, мулов, фургонов. Да заснут ли они когда-нибудь? Она только надеялась, что сама не уснет раньше. Кажется, ей теперь нужно больше отдыхать. По крайней мере, тошнота прекратилась. Она так боялась, что Джейк догадается, но, судя по всему, он ничего не знал о ее положении. Да и как он узнал бы? Уже несколько недель после отъезда из Санта-Фе он не видел ее обнаженной, не замечал пополневшей груди, округлившегося живота. Сейчас она об этом не беспокоилась, ночь скроет ее тайну.

Джесси удивленно посмотрела в сторону костра. Джейка нигде не было видно. Она оперлась локтем о колесо фургона. Где же он может быть? Ушел подальше, чтобы не спать с нею рядом? Но вдруг услышала какой-то шум, что-то вроде шипения. Вот – опять. Она оглянулась, представляя себе диких котов, змей, индейцев…

– Чшшш, Джесси. У тебя за спиной. Это я… Джейк. Спокойно, встань и обойди фургон сзади.

С непринужденным видом Джесси встала, отряхнулась и потихоньку двинулась вдоль фургона. Она заметила, что некоторые мужчины посмотрели ей вслед, но, привыкнув к ее частым прогулкам в сторону от лагеря, и на этот раз не обратили особого внимания.

Оказавшись на затемненной стороне фургона, на которую не падал ни один луч от костра, Джесси чуть не задохнулась, попав в объятия Джейка.

Его желание было таким же сильным, как и ее. Одной рукой он поддерживал Джесси за спину, другую запустил в волосы и осыпал поцелуями глаза, щеки, шею, грудь.

Потом немного отстранился от нее, пытаясь заглянуть в глаза. Джесси едва дышала, но ей и не нужно было дышать – он был ее воздухом.

Не говоря ни слова, Джейк прижимал ее к себе. Джесси обвила руками его шею и упивалась ощущением, которое испытывала, находясь рядом с ним так близко, что чувствовала, как сильно бьется его сердце. Все так же обнимая Джесси, он взял ее на руки и понес. Джесси открыла глаза, только когда Джейк остановился. Оказалось, что они стоят позади одного из фургонов в стороне от костра. Она повернулась к Джейку с немым вопросом.

– Ты сказала, что ночи стали холодными. Я освободил место в этом фургоне и сделал тебе постель. Хочу, чтобы было тепло и удобно, – от его хрипловатого голоса она задрожала, тронутая заботой. Джесси поцеловала Джейка в шею и почувствовала, как от этого поцелуя дрожь прошла по его телу. Она почти забыла, какую власть имеет над чувствами своего возлюбленного. Джейк помог ей забраться в фургон и последовал за нею, а затем завязал парусиновый полог в задней стенке. Через противоположное отверстие, там, где находилось место возчика, проникал лунный свет, скрашивая эту украденную ночь любви.

Едва Джейк повернулся к ней, Джесси упала в его объятия. Ей не верилось, что совпали их мысли и желания, – он хотел ее так же страстно и безудержно, как она мечтала о близости с ним.

Если это последний раз, когда они остались наедине, то ей хотелось бы получше запомнить его. Хорошо, что они оказались не на голой земле и не на спальном мешке под открытым небом. Джесси хотела, чтобы в этот раз их ночь любви была особенной, запоминающейся. Другая ночь, другой фургон всплыли в ее памяти. Но тогда она надела свадебное платье и у нее было обручальное кольцо. А в этот раз что-то значительно большее – ребенок.

Джесси робко начала расстегивать его рубашку. Вслед за легкими движениями следовали поцелуи. Джейк перехватил ее пальцы, но слишком поздно. Джесси уже почувствовала, как напряглось его тело.

Если он собирался оставить ее, то пусть увезет с собой обжигающие воспоминания о любви, об этой ночи, решила Джесси. Пусть ведет свою одинокую жизнь, полную опасностей, но сейчас она сделает все возможное, чтобы его сны были полны видений этой ночи на всю жизнь, куда бы он не отправился, где бы не бродил под видом скитальца, каким предстал перед нею впервые.

Джесси наклонила к себе голову Джейка и прильнула к его устам долгим поцелуем, в который вложила всю страсть и тоску любящего сердца. Она дышала вместе с ним, для него, ради него.

Приглушенный стон вырвался из груди Джейка и отозвался в ее стоне. Он прервал поцелуй, снова взял Джесси на руки и положил на узкую самодельную постель. Но Джесси подумала, что это великолепное ложе, чудесная колыбель любви – ведь с нею был Джейк. Чувствуя тяжесть его тела, она снова осознавала себя как единое целое с ним. Ей хотелось, чтобы он обрушился на нее всем своим весом, даже стремилась испытывать боль от их объятий. Она просто нуждалась в этом.