— Да, я знаю. Мы так и договорились. Я Ксюше тоже благодарна. Мне деньги очень нужны. — Катя инстинктивно погладила живот. Она уже заметила за собой эту странность. Достаточно было самого маленького намека на ее «интересное» положение, как она тут же гладила того, кто в этом «виноват».

— Как твой пропащий-то? Не объявлялся? — Лара была посвящена в Катеринины проблемы.

— Нет, — Катерина грустно помотала головой.

— Ну, ты не переживай, найдется! Да еще как обрадуется. Тут такой «сюрприз» ему!

— Да, надеюсь… — Катерина засобиралась домой. — Лар, ты уж почаще к моим заходи, ладно? Я даже не представляю, как они тут без меня будут! А иногда и переночуй с ними, ладно?

— Да не переживай ты! Все хорошо будет! И переночую, и накормлю, и горшки помою, и цветочки поливать буду! Может, еще посидишь? — попыталась Лариса задержать Катерину, видя, что она собирается уходить.

— Нет, пойду. Спасибо, Лар! Мне завтра рано уезжать, а у меня еще дело есть.

— Ну, счастливо тебе! Ксюшке привет! За котов не беспокойся. Себя береги. У тебя все будет хорошо, только ты верь!

— Я и верю…

* * *

Дома Катерина включила компьютер и достала пакет с документами Лехи Васильева. В белом бумажном конверте были фотографии. На одной из них Леха Васильев безумно понравился Кате. Большой, красивый, с добрыми шоколадными глазами — настоящий медведь глухопятый, Михайло Потапыч.

Катерина задумала маленький фокус, о котором недавно услышала в какой-то передаче. Тетенька, большой специалист по фэн-шую, рассказывала, что нужно сделать, чтобы обрести счастье с определенным человеком.

Фотку она отсканировала. А потом стала «примерять» к Лехе себя. Одна из фотографий подошла просто идеально, и Катерина принялась в фотошопе колдовать над совместным портретом.

Странно, вроде она такая вот вся из себя материалистка вдруг поверила в то, что судьбу можно строить, используя какую-то китайскую науку по устройству жизни. «Фэншуйхиня» рассказывала, что надо очень хотеть собственного счастья с определенным человеком и соединить себя с ним вот таким современным компьютерным способом.

— Соединится — не соединится, а общую фотографию сделаю! — сказала себе Катерина, подгоняя идеально картинки друг к другу.

Через часик фотомонтаж был готов. Катерине понравилось, как она все сделала. Она поставила фото в качестве заставки на монитор и записала на флэшку; на острове у нее тоже будет рабочий компьютер, и там она сделает такую же заставку, чтобы китайская наука о счастье поскорее помогла ей.

Рано утром за Катериной заехал Денис. Он помог вынести ей сумку к лифту, подождал, пока она расцелуется со своими котами.

Потом они очень быстро ехали по полупустому в этот час городу, и минут через сорок Катю принял из рук в руки Авксентий Новицкий.

Он нежно обнял ее.

— Я рад вас видеть, Катенька!

— Я тоже, — пискнула Катерина.

— Я хочу сказать вам спасибо. За Юлию.

— Ну что вы, Ксюша, это она сама. А так рада, что вы на нее не обиделись.

— Спасибо. — Новицкий погладил Катерину по руке, и ей стало от этого жарко-жарко и защипало глаза.

Потом они ехали долго. Сначала дорога была нормальная, и Катерина дремала под шуршание шин. А потом микроавтобус начал подпрыгивать на рытвинах, и она всерьез забеспокоилась: «Не растрясти бы маленького!»

Потом дорога шоссейная закончилась, и машина свернула на грунтовую, сплошь покрытую колдобинами. К счастью, она была короткой. Минут десять дорожной пытки, и автобус остановился у причала. Вещи разгрузили мужчины. Кроме Авксентия Новицкого, который умело командовал разгрузкой, в экспедицию ехали еще четыре человека: отец и сын Семеновы, женщина средних лет, которую Катерине представили как Марину Николаевну — университетского профессора, и Катя Савченко.

Семенов-отец — Владимир Андреевич, — оказался научным сотрудником какого-то института, Катерина не расслышала какого. А сын его — Антон — представился Кате студентом истфака. Он страшно покраснел, знакомясь с Катериной, так, что на его почти детском лице стали видны светлые пушинки, которых еще ни разу в жизни не касалось лезвие бритвы.

— Первокурсник? — задала ему вопрос Катя.

Мальчишка кивнул и покраснел еще больше. А Катя вдруг почувствовала себя рядом с ним таким мамонтом. И тихонько погладила свой живот…

До острова от маленького причала бухты Семизначная добираться нужно катером. Катер час назад убухтел с туристами на остров и где-то застрял, поэтому Ксюша распорядился перенести вещи в домик на берегу. В домике было устроено что-то вроде гостиницы для паломников, которым в непогоду порой приходилось дожидаться катера по двое-трое суток.

Три комнатки с убогими солдатскими кроватями и трапезная — вот и весь «отель». Катерина испугалась, что такой же на острове, а Ксюша, будто подслушав ее мысли, сказал:

— Не бойся! Там у нас нормальное жилье будет. Гостиница со всеми удобствами, теплая и уютная. А здесь — приют для путников. Не под открытым же небом ночевать! Сейчас соорудим завтрак, а пока погуляй.

Катя и сама уже собралась на прогулку, позвала с собой Антона. Мальчишка опять густо покраснел, но Ксюша подтолкнул его в спину:

— Иди-иди! Составь даме компанию и охраняй ее.

Они двинулись обходить окрестности. Прямо у причала было устроено «кладбище» кораблей, на ржавом боку самого большого из них кто-то намалевал краской: «Крепитесь, братья! Скоро лето!»

— Ой, а я знаю, откуда эта строчка! — вскрикнула Катя. — Из песни Митяева, только переделанная…

— А я знаю, почему переделанная, — подал голос Антон. — В монастыре братия, это кто-то из них написал. Они тут частенько зависают на несколько суток, если погоды нет. А зимой проще: по озеру на лыжах до поселка и обратно ходят. Правда, если батюшка по делам на «Ниве» едет, тогда с ним быстро добираются.

— А ты откуда знаешь? Ты был тут?

— Да, много раз. — От Катерининого внимания Антон опять покраснел, но разговаривал с ней уже смелее. — Мы ведь не первый год тут работаем. Я даже в школе местной учился в апреле — мае…

Катер ждали часа три. За это время успели позавтракать. После чая Катерину, не привыкшую вставать так рано, сморило, и она задремала в старом продавленном кресле у жарко натопленной печки.

Ее разбудил Ксюша Новицкий. Он тихонько дотронулась до Катиной руки. Она открыла глаза.

— Просыпайтесь, Катерина Сергеевна…

Катерина не сразу поняла, где находится. Новицкий присел перед ней:

— Кать! Хватит спать! Пароход наш шлепает, сейчас поедем.

Катерина встрепенулась, выбралась из продавленного кресла.

Через час на причале у стен монастыря их встречали местные жители. На острове всего и развлечений — это прибытие катера с новыми людьми. Катерину поразило, что все они доброжелательно здоровались со всеми прибывшими на остров.