Теперь эти слова есть в моем словаре.

— У нас тоже. Но еще иногда шифровали целые книги. Я знаю случаи, когда шифровали целые библиотеки…

Ну да, запаролить папку или даже целый диск — пара пустяков. Сам так делал. Но читать лекцию по криптографии не буду.

— …но если, по вашим же словам, такое не практикуется, то думаю, что я могу без опасений стереть защитные амулеты.

Странный взгляд в ответ:

— Да, конечно, стирайте их без опасений…

Вся библиотека разместилась в одном книжном шкафу — правда, тот был не из маленьких.

— Моана, теперь ваша задача — отобрать книги, которые могут быть полезными или необходимыми Сарату. С остальными можете поступать по своему усмотрению. Единственное ограничение: не выбрасывать.

В голосе у доктора магии внезапно прорезаются ледяные иглы:

— Это неудачная шутка или вы всерьез подумали, что Я могу ВЫБРОСИТЬ магические книги?

Педаль тормоза, где ты?

— Шутка, разумеется. Да, и еще просьба. Если вдруг встретится учебник по теории магии — оставьте для меня.

— Вы думаете, что сумеете в нем разобраться?

Подтекст имеется — слишком уж нейтрален тон вопроса.

— Не знаю. Но буду пробовать. Ладно. Тут для вас полно работы. Но не перенапрягайте вашу ногу.

— Книги я обычно сортирую глазами. А насчет ноги не беспокойтесь, она почти в норме. Спасибо нашей целительнице. У девочки очень хороший потенциал. Если бы… — короткая заминка, — короче, я бы взяла ее в ученицы.

Заминка — тут все понятно. И сама доктор магии — без магии, и по этой же причине не может угадать, каковы способности Ирины в этой части. Но все равно прозвучало комплиментом. Зачтем.

— Моана, давайте вернемся к этому вопросу через… скажем, пару дней. И еще одна просьба. Не могли бы вы одолжить мне ваш гроссуляр — я хотел сказать, тот самый зеленый гранат? На два или три дня.

Ни малейшего удивления. Это очень странно — ведь просьба, как я понимаю, граничит с дерзостью.

— Пожалуйста, — достает кулон. Но тогда у меня будет встречная просьба. Не могли бы вы одолжить мне тридцать золотых? Я заказала у Морад-ара еще два кристалла вашей работы. Если я их не выкуплю, они уйдут другому.

— Если желаете, я могу выкупить их сам. Я думаю, та самая пара дней у меня есть?

— Вы меня крайне обяжете.

Не могу отделаться от ощущения, что Моана в очередной раз меня просчитала.

— Тогда, если позволите, вы займитесь книгами, а я хочу просмотреть кристаллы.

Моана старательно отводит глаза. Тут как раз все понятно: ей очень хочется поглядеть, как это я буду создавать совершенные кристаллы из ничего или там из праха земного. Пока обойдется.

Так, топазы — голубой, пожалуй, можно было бы огранить. Тут пятнышко; оно не помешает, так как при полировке уйдет. Может получиться хороший камень, хотя бы и в кольцо. Этот желтый — не нравится он мне, какая-то муть чуть ли не в центре. Нет, не в центре, это я преувеличил, но супера из него точно не выйдет. Разве что разрезать, но тогда много уйдет в отходы. Надо бы проконсультироваться с магом в части ценности. С кем? С Моаной не хочется, это я ей практически раскрываю технологию. Ладно, поговорим с Саратом.

Другой желтый лучше. Должно получиться совсем неплохо, хотя… нет, здесь придется все же делать наклонные грани. Тут и тут, а это значит — со всех четырех сторон, решетка-то у него ромбическая. Но для кольца такая форма не пойдет, скорее на брошь. Впрочем, о чем это я — магическое у него назначение.

Теперь посмотрим на кварц. Сразу видно, плохих кристаллов покойный Шхарат для себя не оставлял. Если бы я желал сэкономить время — отполировал бы грани, и на этом остановился. Уже тогда стоил бы он не меньше шестисот серебрушек… Стоп. А что, если так и поступить: часть кристаллов делать попроще формой, а, значит, подешевле. На них и вправду ведь труда меньше уйдет. А часть делать элитными. Рынок может расшириться. Не только доктора, но и магистры будут покупать. А как завлечь бакалавров-лиценциатов? Только дешевыми из-за размера кристаллами. Форма тоже дешевая. Вот и еще расширение рынка.

Остановись, мгновенье! А теперь развернись — и по газам! Думаю я категориями массового производства, а вот это как раз недопустимо. Права Моана, на меня и моих людей развернут охоту. Одиночные атаки я отобью, допустим, а вот атаку даже на уровне роты — нет, не выдержу. Хуже того: даже если роту размолочу, пошлют батальон.

Печальный вывод: производство ограненных кристаллов надо самое меньшее придержать. Или даже временно прекратить. Тут явно нужна консультация Моаны.

А если расширять производство — нужна защита. Какая? И при том надо соблюсти граничное условие: никаких войн.

Первое, что приходит на ум: подход гномов. Подземные пещеры, самой природой защищенные от штурма. Да, ядерный удар можно выдержать. А как насчет поставок продовольствия? Обрезать их трудно, но можно. Вот почему гномы так никогда и не создали разветвленную империю — если верить книгам.

Второе: организовать защиту от магов силами самих магов. Чтобы их объединенный совет или какой еще верховный орган давал по рукам каждому, кто покусится. Такое можно организовать, если знать — как. Я для них никто. Действовать через Моану? Теоретически возможно, так то в теории. Нужна инфа.

Третье: удаленное место. За Черными землями, за Великим океаном, за морями, за лесами. Реально? Да, если добраться до тех самых, что за морями, за лесами. Нужно кораблестроение, в котором я ни мур-мур, нужны моряки, которых мне добыть негде, кроме как воспитать самому. Информации тоже нет.

Ладно, инфу я добуду, тогда и будем решать. Плохо то, что основной ее источник — Моана, а с ее проницательностью и способностями к анализу она меня запросто может оттеснить от принятия решений. И уж точно сможет манипулировать.

Эх, куда ни кинь, все в лоб. Причем собственный.

Ладно, пора подвести черту. Производство кристаллов можно и продолжить, а вот реализацию их — тормознуть. Продавать только в случае настоятельной нужды в деньгах. Всеми силами добывать сведения о состоянии дел. Моана права, мои знания хромают на все четыре ножки. Причем расспрашивать по всем областям знаний. Пусть Моана догадывается, что именно меня интересует.

— Профес-ор! Книги отсортированы. Вот, специально для вас, университетский курс «Основы теоретической магии». Эти — для нашего бакалавра. Эти я с вашего позволения припасу для себя.

То, что «Основы…» — это плохо. Знаю по опыту: если заглавие читается как «Основы» чего-то этакого — книга написана для очень подготовленных, а я как раз ни разу не такой.

— А эти «Основы…» — они на каком курсе читаются?

— Вот уж этого не скажу. Я сама ОЧЕНЬ давно обучалась в университете. С тех пор наверняка учебные программы поменялись.