Людей становилось все меньше, толпа быстро поредела. Томас разглядел стоящего на ногах Ригана с поднятой вверх рукой. Отступник сжимал пистолет, целясь в потолок и одновременно пытаясь удержать сверток с модулем. Стражи были уже близко.

– Достаточно, Джон! – крикнул он, подскакивая к Ригану и опуская его руку.

В этот момент затрещала винтовка одного из хранителей порядка.

Томас повалил Ригана на пол. Крики людей усилились.

– Придурки, – процедил отступник. – Совсем охренели? Тут же гражданские!

Он выстрелил несколько раз целясь по ногам приближающихся стражей. Винтовка тут же замолчала.

– Бежим, – крикнул Томас, хватая отступника за ворот и помогая подняться. – Туда!

Он указал на виднеющийся неподалеку переход к параллельной линии. В той стороне было относительно свободно, и беглецы могли стать легкой мишенью, но выбора особого не было. Бежать вслед за толпой было безрассудством, ибо это направление вело прямо в лапы к охранникам порядка.

В этот момент послышался нарастающий звук прибывающего состава. Стражи вновь открыли огонь. Беглецы ускорили темп.

– Быстрее! – крикнул Томас, перепрыгивая через ограждение транспортных путей.

Фары приближающего поезда ослепили его на мгновение. Рев сигнала едва не остановил его, но охотник, собрав волю в кулак перепрыгнул через рельсы в самый последний момент.

Состав сбросил скорость и, скрипя тормозами, остановился. Шипение пневматики добавило паники, но охотник все же взял себя в руки. Осмотревшись, он нашел глазами Ригана. Тот лежал немного в стороне.

Паскаль подбежал к напарнику и помог подняться.

– Ты как, живой?

– Вроде, – ответил Риган тяжело дыша.

Его лицо было в крови, а на левой щеке зияла глубокая борозда от прошедшей вскользь пули.

– Просто не верится, что нам так подфартило, – выдохнул Томас, увлекая отступника в переход.

Позади были слышны крики стражей, ругань и требования машиниста освободить пути. Самые смелые блюстители закона проползали под вагонами, но преследовать беглецов столь малым количеством все же не решались.

* * *

– Ну, что там? – спросил отступник, морщась от боли и норовя пощупать рану.

– Выглядит серьезно, – ответил Паскаль. – Пожалуй, надо шить.

– Шить?

– Угу…

– Щека-то не дырявая?

Риган надавил изнутри языком, натянув ткань.

– Вроде, нет, – произнес Томас.

Рана и вправду выглядела страшновато. Пуля прилетела с приличного расстояния, соответственно была недостаточной температуры, чтобы прижечь нанесенное ранение. Разрыв обильно кровоточил. Ворот куртки и все плечо отступника уже пропитались кровью.

– Надо бы это остановить как-то, – предложил Паскаль. – Не ровен час, скопытишься от кровопотери.

– Брось, Том, – скривился отступник. – Это просто царапина.

Он наклонился к окну вагона, пытаясь поймать собственное отражение.

Трамвай грохотал по подвесной дороге, двигаясь в сторону биосфер. Внутри салона находились еще несколько человек, но все они предпочитали держаться ближе к машинисту, и соответственно к выходу, тогда как беглецы приютились на заднем сиденье.

Вагон не сбавлял скорости на поворотах, и его очень круто заносило каждый раз, когда на дороге встречался изгиб. Томас видел часть рельса через окно и уже приловчился хвататься за поручень, в моменты, когда металлический желоб пропадал из поля зрения.

– Это было самым скверным, что происходило в моей жизни, – поделился Джон, ощупывая щеку в попытке определить границы разрыва.

– Точно, – согласился Паскаль, пытаясь оторвать кусок ткани от одежды.

– Да я не про это, – отмахнулся Риган, заметив его потуги. – Я про погоню. Никогда еще не прорывался сквозь толпу. Я до последнего боялся, что стражи начнут «ложить» всех подряд, лишь бы добраться до нас.

– Они были на грани. По крайней мере несколько очередей из винтовки кто-то произвел, когда народу было еще полно.

– Никого хоть не задели.

– Не знаю, – пожал плечами охотник. – Кроме тебя, похоже, никто не пострадал.

– Я попал в кого-то, когда стрелял по ногам, – признался Джон. – Может даже в гражданских.

– Им окажут помощь, – вздохнул Томас, вспоминая недавно пережитое приключение. – Не переживай.

– Да я не переживаю. Просто, пытаюсь определить стоимость наших с тобой голов…

Трамвай сбавил скорость, заходя на остановку. Томас прекратил драть одежду, и просунул руку в сверток с армаком. Риган полез за пояс к пистолету. Вагон остановился. Люди вышли все и, похоже, даже те, кому нужно было ехать дальше. Никто не вошел. Трамвай продолжал стоять. Времени прошло уже больше чем достаточно.

Внезапно Томас заметил какую-то возню сквозь полупрозрачное стекло, отделяющее кабину от салона. Сорвавшись с места, он бросился к машинисту. Тот уже почти покинул кабину, открыв дверь и опустив ступеньку. Паскаль с разбега хлопнул прикладом винтовки стекло.

– Стоять! – приказал он, ткнув дулом армака в опешившего водителя.

Им оказался пожилой человек, невысокого роста, почти лишенный растительности на голове, зато с густой бородой и усами. На нем была желтая спецодежда путей сообщения с закрепленным на плече передатчиком и плоской заземляющей цепью, переброшенной через это же плечо на манер портупеи.

Машинист замер и поднял руки. Будь он чуть посмелее, то соскочил бы с мушки за один шаг и оказался бы вне досягаемости, да и Паскаль вряд ли стал бы стрелять. Но, охотник не позволил ему сориентироваться и предпринять какие-либо действия, схватив несчастного за шиворот.

– Садись на место!

Тот послушно приземлился на сиденье.

– У нас гости, Том, – крикнул Риган с заднего сиденья.

Паскаль заметил приближающихся стражей.

– Давай, дед. Заставь эту штуковину двигаться. Быстрее!

Машинист снял с шеи жетон и вставил его в приемник на панели управления. Приборы мгновенно включились, высветив на дисплеях параметры системы управления и контроля над дорогой.

– Малый, вперед! – прорычал охотник, упирая дуло оружия в шею старика.

Машинист щелкнул тумблером и подал рычаг скорости от себя.

Вагон плавно тронулся.

– Быстрее!

Еще один щелчок и снова рычаг от себя.

Застучали выстрелы и заднее стекло высыпалось внутрь салона.

– Ты живой там? – Спросил Томас обращаясь к отступнику.

– Пока еще, да, – отозвался Джон уже из-под сиденья.