раны, остающиеся на душе после утраты Веры. Оксана уже неоднократно убеждалась в том, что не стоит возлагать на окружающих тебя людей слишком уж больших надежд и чаяний, но раз за разом повторяла свои старые ошибки. Невозможно вечно оставаться прожженным циником, ожидающим от окружающих одних лишь гадостей. Ни человек, ни оборотень, ни одно живое существо на свете не способно выжить в одиночестве, и Оксане всегда хотелось иметь рядом кого-то, на кого можно положиться, и эта тяга снова и снова оборачивалась закономерным разочарованием. Нет, она ни в коем случае не воспринимала Евгения как друга и никаких планов на его счет не строила, но, по крайней мере, считала его порядочным, а он… В тот самый момент, когда вся ее предыдущая жизнь разлетелась вдребезги, и впереди была лишь неизвестность, получить вдогонку еще и такое отрезвляющее разоблачение явилось настоящим ударом в спину.

— Я не хотел, чтобы так вышло, но ведь… ведь закончилось-то все вполне благополучно, — заметил Евгений без особой надежды.

— Да, благополучно… — рассеяно обронила Оксана. — Я всего-навсего застрелила родного брата, который постепенно становился таким же человеком, как и ты. А ты, оказывается, ничуть его не лучше. Вы, люди, все одинаковы. М-да. Я уже начинаю жалеть, что ты не сдох.

— Вы теперь и меня убьете? — журналист чувствовал себя настолько опустошенным, что, если бы девушка ответила утвердительно, он воспринял бы такой исход совершенно спокойно, как должное.

— Нет, — качнула она головой, — я своих слов назад не беру. Ты все еще можешь воспользоваться тем «запасным выходом», что я тебе предоставила, и ты получишь свои трое суток, но потом…

Оксана крякнула и, подобравшись, поднялась на ноги и принялась отряхивать запыленные джинсы.

— Потом ты станешь для меня Человеком-Который-Знает со всеми вытекающими из этого последствиями. Специально охотиться я на тебя не стану, но и ты не пытайся искать встречи со мной. Если попадешься мне на пути — убью, и моя рука не дрогнет, делая контрольный выстрел. Ты все понял?

— Да.

— Тогда прощай, — она развернулась и зашагала к машине, где ее поджидал немного растерянный Николай.

Превозмогая боль в груди, Евгений сумел таки сесть.

— Мне, действительно, очень жаль! — крикнул он ей вслед.

— А мне наплевать! — Оксана даже не обернулась.

* * *

— И что теперь? — комфортабельный «Мерседес» беззвучно глотал километры дороги, и на Николая уже начинала давить гнетущая тишина, царившая в салоне. — Ты уже продумала новый план действий?

— Да нечего тут продумывать, — Оксана лениво приоткрыла один глаз. — Доберемся до дома и завалимся спать. Лично я уже истосковалась по нормальной постели.

— Честно говоря, я имел в виду более отдаленную перспективу. Ведь вернуться в Стаю нам теперь вряд ли удастся.

— Это почему же?

— Но… — Николай удивленно воззрился на мать. — Ты ведь только что пристрелила Игоря! Кроме того, все уверены, что и Антона ты прикончила. Стае вряд ли понравится, что ее братья и сестры начали грызть друг другу глотки.

— Ну и плевать! И вообще, Стая нам еще спасибо сказать должна за то, что мы избавили ее от той невеселой перспективы, что перед ней маячила!

— Нам никто не поверит. У нас нет ни единого доказательства, только пустые умозаключения.

— А я и не собираюсь ничего никому доказывать. Не моя это забота. Если у кого-нибудь найдутся против меня обвинения, то пусть он сам о доказательствах позаботится. Я выполнила свой долг и теперь умываю руки.

— Но не можешь же ты сделать вид, будто знать ничего не знаешь, и как Каин заявить, мол, разве я сторож брату моему?

— А что мне помешает?

— Ты и сама намереваешься солгать?

— Обойдусь и без этого, — Оксана недовольно насупилась и сложила руки на груди. — Я просто не стану рассказывать все.

— Но правда рано или поздно выплывет наружу! — Николай всплеснул руками, отпустив руль. — В конце концов, все узнают, как погиб Игорь.

— От кого? — мать искоса на него посмотрела. — Уж не от тебя ли? Других свидетелей нет.

— Да, но… — парень запнулся, пытаясь найти достойные аргументы. — Такое шило в мешке долго утаивать не получится.

— Если ты хоть немного напряжешь свое серое вещество, то сообразишь, что никто и не станет это дело раскапывать…

— А как же Ирена?!

— Вот она-то как раз всеми силами будет стараться упрятать дело под сукно, чтобы нелицеприятная правда о ее Игорьке не выплыла наружу. И другим не позволит свои носы совать куда не следует. Ей и без того здорово досталось, и еще одного удара она может и не выдержать. О ней не беспокойся.

— Хм, если твои оценки верны, то все выглядит не так уж и плохо, — Николай заметно приободрился. — Но все же, что мы-то в сложившейся ситуации делать будем? Какой тактики придерживаться?

— Сейчас мне не помешали бы покой и тишина. И вообще, в ближайшие девять месяцев я бы предпочла ни с кем из родственников не видеться. Для их же собственного блага.

— Как?! Опять?! — машина вильнула из стороны в сторону, едва не вылетев на встречную полосу. — Одного раза тебе мало, что ли?!

— Ах, если бы ты знал, как сложно сопротивляться инстинктам, — Оксана устало смежила веки. — Детей должно быть много.

— А как же я?!

— А ты мне поможешь. Будешь пеленки стирать, молочко греть и все такое.

— Ну, знаешь ли… это уж… — Николай никак не мог подыскать слов, которые бы соответствовали моменту. — И тебя совершенно не волнует, каким засранцем был отец твоего ребенка?!

— Не-а, — качнула головой девушка. — Мой сын… или дочь никогда не узнают его имени… так же, как и ты.

— Моего отца ты тоже бросила на произвол судьбы прямо посреди дороги и в компании со свежим покойником?

— Ну зачем же так обобщать? В те времена жизнь была куда проще.

— И что, по-твоему, теперь будет с Женькой?

— Откуда мне знать? — Оксана равнодушно пожала плечами. — Я же не оракул. Если он не дурак, то не станет понапрасну терять времени и как можно скорее воспользуется тем телефонным номером, который я ему дала. Будем надеяться, что ему повезет.

— А пистолет с последним патроном ты оставила ему на тот случай, если удача от него отвернется?

— О таком варианте я как-то не подумала. Просто не хотела оставлять при себе ствол, из которого были убиты оба моих брата. Таскать с собой столь очевидную улику глупо, и на месте Жени я бы постаралась от него поскорее избавиться.

— Ты теперь на него все стрелки переведешь, что ли?

— Лжесвидетельствовать я не собираюсь, но иногда достаточно о чем-нибудь просто умолчать,