Рамзан был тем, кто спрашивал о судьбе Михаила при первом появлении в монастыре. И весьма часто – спутником монахов в их прогулках по Москве.

– Конечно. В той бригаде хватало мусульман. Рамзан – потомок одного из них. Делить нам нечего и спорить не о чем. Конфликта религий у православных и мусульман никогда не было. Столько веков в одной стране жили… Сейчас же – и подавно.

Тут гость был согласен. Вопросы веры были личным делом каждого. Какая разница, какому богу или богам молится тот или иной человек?

Денис вполне освоился на новом месте. Немного угнетало лишь безделье. В Кремле время каждого было расписано едва не поминутно, и редко удавалось урвать часик на личные дела – разве что из сна. Однако воин обязан нести службу, иначе зачем он нужен; обязан постоянно тренироваться в своем ремесле, учиться, чтобы много знать, в случае необходимости – помогать людям иных профессий, раз рук в крепости немного, и каждая пара на счету. Да мало ли что! В первый день Денис отдыхал после пережитого напряжения и перенесенных трудов, потом отвечал на вопросы людей, облеченных властью, но уже к вечеру начал тяготиться отдыхом. Беседы с местным начальством и знакомство с правилами и бытом длились не непрерывно. Денис принял участие в тренировках монастырских бойцов, и все словно стало на свои места. Огнестрельного оружия хватало, только, несмотря на это, воины владели и холодным. Пусть похуже, чем обитатели Кремля, но все-таки… Впрочем, дружинники тоже учились пользоваться автоматом, хотя в центре бывшей столицы их долго не появлялось. В фехтовании Денис продемонстрировал кое-какие неизвестные здесь приемы и сразу завоевал уважение. А вот владению автоматом уже учился сам. До сих пор его опыт был больше теоретический, здесь же он мог соединить его с практикой. Жаль, без стрельбы, – но когда запасы боеприпасов ограничены, тренироваться зачастую приходится прямо в бою.

Оборона монастыря базировалась не на одних аномалиях и непроходимых парковых зонах. Это был лишь барьер, не позволяющий вплотную подойти к укреплениям. А вот как преодолеть хотя бы первую линию, тот самый земляной вал, Денис вообще не представлял. В толще были оборудованы многочисленные соединенные между собой убежища с амбразурами, и не только для автоматной стрельбы. Имелись и пулеметы разных систем, вплоть до крупнокалиберных ДШК, «Утесов» и «Кордов», а на гребне под прикрытием стояли в готовности две спаренные двадцатитрехмиллиметровые зенитные установки, страшные в случае применения против живой силы. И в качестве тяжелого аргумента – десяток минометов. В общем, оборона была намного серьезнее кремлевской и за счет полос укреплений, и за счет насыщенности более совершенным оружием. С учетом же аномалий и запутанных проходов между ними, по мнению Дениса, захватить монастырь было почти нереально.

Но больше всего его поразила даже не защита, а созидание. Оказавшиеся в изоляции люди, военные, гражданские из ближайших районов, не ограничили свой мир старыми стенами. Год за годом, десятилетие за десятилетием община расчищала ближайшие земли от развалин, потом терпеливо возделывала их, обеспечивая себе будущее, и теперь хотя бы не испытывала напряжения с продовольствием. Да и общая территория выросла в несколько раз. Труженик пользовался не меньшим почетом, чем воин. Да и куда без работников?

Монахами, как оказалось, здесь просто называли местную элиту. Раз все помещались в монастыре, то было логично именовать так тех, для кого главным в жизни было служение. Это были наиболее талантливые и знающие люди, из которых складывались руководители и мирных секторов, и военных, и небольшой коллектив исследователей. Наконец, монахи-воины, те, кого называли смиренными воинами Господа, составляли подразделение для специальных операций, этакий аналог кремлевских пластунов. А то, что его командиром был Михаил, дружинника совсем не удивило.

– Проблемы имеются? – вообще-то Денис был убежден, что его недавний спутник на самом деле в курсе всех текущих событий. Даже сейчас, прикованный к госпитальной кровати. Не тот человек, чтобы не интересоваться происходящим, – это сейчас им удалось посидеть вдвоем, обычно посетителей у раненого хватало. И как заметил дружинник, далеко не всегда из людей простых. В прошлый раз Денис застал здесь самого настоятеля с парой помощников; пришлось пробормотать извинения и торопливо уйти, чтобы не мешать важным разговорам.

– Нет. Ваш настоятель сказал, что готов принять наше посольство и отправить к нам свое. Правда, насчет оружия договориться не удалось, – вздохнул дружинник. Недавно он на свой страх и риск попросил хотя бы каких-то поставок.

– Оружия у нас самих мало, – вздохнул Михаил. – Это же все остатки. У некоторого стволы порядком расстреляны, а резерва практически нет. Мы сами у маркитантов уже отовариваемся. Так что извини…

– Я понимаю, – вздохнул Денис. И похвастал: – Но хоть патронов мне лично немного подкинули. Оба магазина полные. А в общем, пора потихоньку собираться домой. Меня обещали проводить. Петр с Рамзаном…

Ему вдруг стало грустно расставаться с монахами. Постоянные опасности дороги сроднили с ними, и теперь казалось, что ближе людей у дружинника нет. Разве что отец. Но тот пока лечится в Ниитьме, и за ним еще придется выбраться.

– Все будет ладненько, – понял молодого воина Михаил. – Скорее всего, послом у вас буду я. Правда, не очень долго. Кое-что согласуем, а потом придется опять двинуться на поиски шайнов. Необходимо узнать о них побольше. Пока мы лишь подтвердили справедливость слухов да примерно определили их технический уровень. В случае настоящей войны этого будет маловато. Нужна подробная информация. Чувствую, придется нам вылезать за пределы Москвы.

– А как же?..

– Заживет. Плечо твое зажило, и у меня все заживет. Наши мази чудеса творят. Через пару недель полностью буду в форме. В своей, камуфляжной, – улыбнулся монах. – Тем более, до вас можно вообще доехать. У нас немного солярки имеется – на крайний случай.

Дружиннику немедленно представился танк, наподобие того, на котором вернулся в Кремль Данила. Только тогда не пришлось переправляться через реку, а сейчас… И все равно, хорошо живут монахи, раз у них даже танки есть! Тогда и на разведку надо было отправляться на бронированной машине. Хотя гул двигателя слышно издалека, а в разведке главное – незаметность. И не везде сейчас проедешь на танке…

– Думаю, уж боевую машину пехоты для посольства выделят. Есть у нас несколько «двоек». Все стояли в глубокой консервации, но раз уж новая опасность появилась… В общем, процесс запущен, скоро наша техника встанет в строй. Предложил бы подождать, да дело прежде всего. Там еще проблем будет столько… Когда долго не пользуешься и все бережешь на крайний случай…

Как ни хотелось Денису гордо въехать в Кремль на броне, он был согласен с монахом. Ему в любом случае надо быть в Кремле до появления официального посольства. И выходить придется послезавтра с самого утра. Но к пешему хождению дружиннику не привыкать, да и идти придется не одному. Лишь покидать новых друзей грустновато. И все-таки кое-что оставалось недосказанным.

– А насчет Лины что? Никаких следов? – вообще-то он бы сам услышал, если таковые вдруг бы обнаружились, но Михаил мог знать больше.