А что, если попробовать позвать Менеланну? С того самого момента, как приехал во дворец, я ни разу ещё не обращался к ней. Может быть, она даже соскучилась по мне? А чтобы показать сестре, чему я научился за это время, я позову её сразу из ментального уровня.

Я собрался было снова рисовать руну для поиска источников энергии, как вдруг понял, что в этом не было необходимости. Энергия порядка была в пределах моих ощущений. Да, она была не так ярко выражена, как с усилением, но я уже вполне мог к ней обратиться без дополнительных рун. Главное, чтобы это было не опасно.

А вдруг эта сила вызывает какое-то привыкание? Вдруг я стану зависимым от неё? Вдруг энергия поглотит меня и я больше не буду существовать как личность?

Спокойствие, уверенность и порядок. Источник как будто почувствовал моё волнение и добавил к моим сомнениям новые эмоции, которые помогли мне прийти в себя. Я явно чувствовал, что поддержка шла от источника, что он словно говорил мне, что всё в порядке и волноваться не стоило. Беспокойство всё равно осталось, но стало легче, я понял, что это были лишь предположения, не имеющие пока под собой оснований. И ещё я словно услышал ответ на свой неозвученный вопрос: я теперь всегда мог чувствовать энергию порядка, потому что энергия признала меня и была готова прийти на помощь.

Я улыбнулся, победно посмотрел на тускло освещённую ночную площадь, потряс руками, закрыл глаза, обратился к энергии порядка и снова пожелал оказаться в том белом пространстве. Открыл глаза, увидел уже знакомый молочный пейзаж, представил перед собой образ Менеланны и позвал:

— Мени!

Передо мной в тумане появился блёклый образ сестры, девушка сидела на земле спиной ко мне и внимательно куда-то смотрела вперёд. Через секунду она закрутила головой и сделала несколько движений рукой по невидимой мне панели Кроана.

— Ти? — Менеланна обернулась, увидела меня и вскочила, туман словно игнорировал её. — А ты что здесь делаешь?

— Тебя искал, — я довольно улыбнулся, — я научился попадать на ментальный уровень, решил тебя позвать.

— Парень, это плохая идея, — нахмурилась девушка. — Больше меня так не зови, понял? Я ж чуть было не сожгла тебя. Мне лучше лишний раз здесь не оказываться. А что позвал-то? Я занята, Ти, так что быстро давай.

— Я хотел, — замялся я, не ожидав такого холодного приёма, — чтобы ты помогла мне, научила работать с энергией порядка.

— А что с ней учиться-то, — хмыкнула Мени. — Как её вызывать, ты разобрался. Судя по созданию ментальной комнаты, ты принцип её работы тоже понял. А, ну, да, последнее. Если чего-то не знаешь, то следуй двум принципам. Первое — спроси у энергии порядка. Она поможет разобраться. И второе — тестируй. Только работай где-нибудь на изолированном пространстве. У тебя же есть Полигон, вот и сиди на нём, пока не разберёшься, как работает усиленная руна. А вообще, конечно, ты невероятно удачливый товарищ. Это ж надо, с ключом к суду остаться. Я удивлена, что у планеты всё ещё нет претензий к тебе. Ты бы знал, как эти шарики ревностно относятся к использованию космических сил в пределах своей зоны влияния! Мы с Кроаном однажды попробовали поработать с энергией хаоса на спутнике Тутур, так нас планета мгновенно выбросила в открытый космос! Идите, говорит, куда подальше со своими изысканиями, и мой источник не трожьте.

Менеланна засмеялась.

— Мени, а кто такой этот Кроан, о котором ты постоянно говоришь?

Улыбка сразу исчезла с лица девушки.

— Узнаешь в своё время, — нахмурилась сестра. — Сейчас тебе лучше о нём ничего не знать, для твоего же блага. И вообще, ты чего всё ещё здесь? Научился паре трюков и успокоился? Тренируйся, парень! Где твои хвалёные профессора? Так, чтобы за месяц научился работать с энергией стихий! Стрелы там, шары, иглы, зыбучие пески и защита от всего перечисленного. Через месяц приду и проверю тебя. Расслабились вы там. Каждый день на счету, а вы прохлаждаетесь! И когда уже планета соизволит явиться к тебе?

Менеланна сердито хлопнула в ладоши и тут же исчезла. Выучить все энергии стихий за месяц?! Насколько я помню, в нашем университете им учили со второго по четвёртый курс, и на последнем сдавали экзамен только по какой-то одной стихии. И что за проверку хочет устроить мне сестра?

Я закрыл глаза, открыл, передо мной был ночной сад, неярко горели несколько окон во дворце. Если я должен за месяц научиться работать со стихийной энергией, то времени не было, нужно было начинать тренировки прямо сейчас.

Я подключился к библиотечному кристаллу, открыл учебник рунописи за второй курс и с тоской увидел оглавление — раздел работы со стихиями занимал больше половины всей книги. И как я всё это освою за каких-то тридцать дней? Максимум, что я успею, это по разу попробовать набрать каждую из рун. А когда я успею их выучить?!

Я открыл начало раздела, начал читать, но внутреннее раздражение никак не давало сосредоточиться. Я резко закрыл экран и в отчаянии громко ругнулся, меня начало трясти от беспомощности, от злости на себя, на сестру, на несправедливый мир. Когда я успею всё выучить? Да это просто невозможно! И вообще, зачем мне всё это? С чего моя умершая сестра вдруг решила, что именно я должен стать Хранителем планеты? Всё из-за какого-то нелепого стечения обстоятельств. Наверняка есть способ отказаться! Пусть, к примеру, профессор Немолов становится этим Хранителем, он гораздо умнее и способнее меня. Или профессор истории. Или любой из инквизиторов! Да кто угодно, пусть даже эта эльфийка Ирлисса! Они все гораздо, гораздо сильнее меня!

— Слушай, — передо мной вдруг возникла Менеланна, — у меня появилась одна безумная идея. А ты чего такой напряжённый? Тренируешься? Молодец, продолжай. Я вот что подумала. У тебя же уже есть постоянный доступ к энергии порядка? Ты должен помочь мне стабилизировать мою руну поиска, а то она постоянно гаснет. Если всё получится, то у меня появится время на тебя, я подтяну тебя до более-менее приемлемого уровня, чтобы в Мурлее тебя ненароком не прибили.

— Как я за месяц всё успею?! — взорвался я. — Это же нереально! Тут тысячи рун, огромное число заклинаний! Как я их все выучу-то!?

— А зачем их учить? — Менеланна так искренне удивилась, что я немного опешил.

— Ну, чтобы их рисовать, — уже не так уверенно произнёс я. — А как по-другому-то?

— Блин, Ти, — с досадой произнесла сестра. — Я тебе зачем примитивы показала? Чтобы любоваться на них что ли? Так. Ты будешь помогать мне с руной поиска или нет? Она сейчас снова погаснет! Мне надоело её каждый раз заново отрисовывать.

— Да, конечно помогу, — закивал я головой. — А что надо делать?

— Я уже всё придумала, — по-деловому произнесла Менеланна, повернулась лицом ко дворцу, вызвала две панели Кроана, на них быстро набрала замысловатую комбинацию, активировала её и весь сад, каждый закоулок вдруг оказался изрисован блёклыми линиями. Они металлически переливались в свете полной луны, причудливо извивались по земле, плотно обвивали деревья и кусты, формировали арки и колонны и, казалось, заполнили собой всё пространство вокруг.