— Хорошее фото, — услышала я голос Ник.

— Откуда знаешь?

Я держала журнал так, что со своего места она могла видеть только верхний край страницы.

— Я видела журнал еще в Лондоне. Ты здорово получилась.

— Спасибо.

— Он там что-то еще писал, — добавила Ник.

Я непонимающе уставилась на нее.

— Когда отдавал мне пакет, — пояснила она, — он положил туда какую-то записку. Так что ищи.

Я сунула руку в конверт и вытащила листок бумаги.

«Привет, — писал Дэвид. — Надеюсь, за эту вольность ты на меня сердиться не будешь. Я не мог удержаться — уж больно хороший снимок. Профессиональные амбиции, ничего личного. Хотя конечно же вру. А на вопрос твой отвечаю… Ты, наверное, решила, что я забыл о нем? Не тут-то было. Отвечаю: он, скорее всего, неплохой парень, просто вы с ним совсем разные. И двигаетесь по жизни как планеты, живущие на разных орбитах, — параллельно. Чуть-чуть сблизились на время, но совсем не пересеклись. Могу ошибаться. Но отчего-то мне кажется, что нет, не ошибаюсь? Может, потому, что я неравнодушен к тебе? Удачи! Дэвид».

— Хороший парень, — сказала Ник, когда я подняла на нее глаза.

— Э-э-э… — замялась я.

«Неравнодушен» — это как трактовать? Особенно вкупе с этой черноокой девушкой, сидящей напротив меня.

— Хороший, — повторила Ник, — только не в моем вкусе.

— Что? — оторопела я.

— Вот ты, — усмехнулась Ник, — ты в моем вкусе. А Дэвид, — она сморщила нос, — совсем не мой профиль.

— Что? — как идиотка повторила я.

Она хочет сказать…

— Или тебе претят лесбийски ориентированные женщины?

Черт, черт, черт!

Я обожаю лесбийски ориентированных женщин.

Я поняла это в следующий же момент после того, как Ник, лукаво взглянув на меня, объявила о своих пристрастиях. Боже мой, какая прелесть эти дамы, предпочитающие представительниц одного с ними пола! И какая прелесть, что Ник оказалась в их рядах. Ник, которую я уже мысленно поженила с Дэвидом. Поженила и чуть ли не заплакала от огорчения.

А теперь я, похоже, совсем по-идиотски разулыбалась. Не могла сдержаться. Главное, чтобы Ник не приняла мое веселье на свой счет. А то еще обидится. Обидеть же ее мне совершенно не хотелось. Особенно теперь, когда все выяснилось.

Я вскочила с места.

— Мне нужно… — пробормотала я и бросилась в туалет.

Оказавшись наедине с собой, я первым делом подошла к зеркалу и вгляделась в собственное отражение.

— Ну, и что теперь? — произнесла я вслух. — Все это, конечно, хорошо, но дальше-то что?

Девица, вышедшая из кабинки, с удивлением взглянула на меня. Я криво улыбнулась, мол, не подумайте чего, и вновь уставилась глаза в глаза сама себе. Глаза сияли. «Ну надо же!» — подумала я. Не то чтобы я брела по жизни с вечно потухшим взглядом, но сегодняшнее сияние в корне отличалось от сияния обычного. Вот оно как, оказывается, бывает. Миг — и жизнь переменилась. Миг — и ты уже точно знаешь, что делать дальше.

А дальше важно было не опоздать.

Надеюсь, я еще не очень много успела наворотить, стараясь отвадить от себя Дэвида. Удивительнейшее существо человек — так любит собственными руками оттолкнуть то, что ему на самом деле жизненно необходимо… Стоп, стоп, тормозим! Откуда я могу знать, что Дэвид — это то, что мне нужно? Про Павла мы тоже так говорили, а что вышло? Но ведь меня все время грыз какой-то червячок сомнения. Пробивалась интуиция откуда-то из глубин моей натуры, а я ее заталкивала обратно: сиди, дескать, и молчи! За весь период моего знакомства с Павлом не было никогда состояния подобного нынешнему. И этого блеска в глазах не было. Я же помню.

И все равно, не могу я ничего знать заранее. Ни о себе, ни о Дэвиде. Но может, в этом и состоит весь кайф? Жизнь, расписанная на годы вперед, — что может быть тоскливее? А с Павлом все так и было бы… Бедняга Павел. Так неудачно выбрать себе предмет внимания. Выбрал бы Викулю, она бы умерла от счастья. А я все носом крутила, глаза настороженные делала и не принимала никакого решения. А то, что вроде как хлопотала вокруг него, реверансничала с его родителями и пыталась создавать ему режим наибольшего благоприятствования, так ключевое слово здесь — «пыталась». Это все были лишь пустые потуги. Внутри во мне ничего не переменилось. Я как будто в любительском театре подвизалась, где играла роль. Плохо играла, что и говорить. И главный зритель, Павел, это отлично видел. Потому вечно и заводился то по одному, то по другому поводу. Не смог он ухватить меня за хвост, не смог.

А Дэвид смог. Причем ничего не сделав для этого. Наверное, это и называют судьбой. Хотя «судьба» — уж слишком громоздко, напыщенно. Мы взрослые люди, в конце концов, и я понимаю, что все это может продлиться лишь миг. День. Месяц. Сезон. И это уже будет большой удачей.

Любовь нельзя слепить из подручных материалов в виде уважения и здравого смысла. Во всяком случае, для меня это неприемлемо. Любовь либо приходит, либо нет, и обычно ты понимаешь это в первые же минуты. Тут уж Дэвид прав, как ни крути. Для меня любовь бывает только с первого взгляда. Все остальное — это все остальное. Вот такая я максималистка. «А по виду и не скажешь», — прокомментировала бы Дашка. Между прочим, и Иринка такой же растет. Яблочко-то от яблоньки… Или, как говорит мой папа: «Не родит свинья бобра, а того же поросенка».

Ник, наверное, меня уже заждалась. Я еще раз полюбовалась на себя в зеркале и, сполоснув руки, вышла из туалета.

— Все нормально? — обеспокоенно спросила Ник, когда я вернулась на свое место.

— Да, — я улыбнулась, — все отлично. Ну, что? Пойдем прогуляемся? Или есть какие-нибудь другие идеи?

Идеи у Ник были. Спустя полчаса мы сидели в автобусе, отходящем от Гостиного Двора на последнюю в этот день обзорную экскурсию по городу.

Я попала домой почти в полночь. Шла от остановки не торопясь, наслаждаясь теплым вечерним воздухом. Я уже точно знала, что сделаю, когда приду домой. Хотелось и приблизить этот момент, и оттянуть. Не потому, что он обещал быть неприятным — просто после него все должно было измениться в моей жизни. И я не знала, как мне будет житься в этом изменившемся мире. Оттого немного трусила, но больше все-таки хотела попробовать.

— Привет, — встретила меня в прихожей дочь.

«Привет», — завертела задом Бренда.

— Привет-привет! — ответила я.

— Тетя Даша звонила, — сообщил ребенок. — У тебя телефон не работает.

— Серьезно? — удивилась я, вынимая из сумки мобильный.

И верно — телефон по какой-то необъяснимой причине отключился.

— Она просила перезвонить, — добавила Иринка.