этом некое маленькое «но». Вовсе не факт, что с тобой.

– А поехали на источники! – с какой-то вымученной улыбкой произнесла она и слегка заалела от смущения.

Ан нет, со мной! Если не поняли, здесь это почти прямое предложение заняться этим самым. Нет, конечно, могут быть варианты. Но сначала чулки, потом это предложение и, наконец, смущение, давали почти стопроцентную гарантию верности догадки. Несмотря на все шалости и извраты среди мужского населения Японии, они предпочитают занимать пассивную позицию, потому местным девушкам частенько приходится брать быка за рога, или в данном контексте, мужика за самое дорогое. И получается, этим рохлей оказался я. Нелицеприятная картина. Тем более, чтобы у нас были хоть какие-то отношения. Какое-то немотивированное предложение. А это странно. Но некто в моих штанах требовал: «Плюнь и разотри!» Иначе грозился не выпустить без позора из-за стола.

– Но мы даже не пара, – решил проверить правильность догадки и успокоить совесть.

– Вот там и станем, – неожиданно решительно заявила она и даже вначале уставилась мне в глаза, но быстро отступила, отведя взгляд в сторону.

Но тут упёрлась моя подозрительность.

– Куроко, зачем ты это делаешь? – решился-таки спросить напрямую, наплевав на насущные требования организма.

В этот раз она не смутилась и уставилась мне в глаза, и мы недолго играли в гляделки. Если честно, то её взгляд понравился своей открытостью, да и чайным цветом радужки. Затем она приблизила своё лицо ко мне почти в вплотную, так, что мы чуть ли не носами соприкоснулись.

– Что тебе важнее, глубокий минет каждый день или мои мотивы? – вбила она кол мне в грудину, а потом резко отодвинулась в сторону и стала оглядывать кафешку, в которой я примостился.

Да сделала всё так, словно ничего сейчас и не было вовсе. Да, дела. В таком ракурсе мир показался контрастней и окрасился совсем в другие цвета. Показалось даже, будто сердце биться перестало! Разве ж так можно?! Использовать на беззащитных юношах запрещённые приёмы…

– А вот и мы! – воскликнула Настя.

Микото лишь молчаливо поддержала свою соседку и уселась вместе с ней на противоположный диван. Таким образом, наша компания оккупировала этот стол в кафе полностью.

– А вы чего это друг на друга не смотрите? Успели уже поругаться? – неожиданно пристала Настя почти без перехода.

– Не ссорились мы! – чистосердечно признался ей в ответ.

Лишь бы допытываться не начала! Правду говорить… В общем, неудобно, а врать в моём нынешнем состоянии не самая лучшая идея.

– Да, – подтвердила правдивость моих слов Куроко, но так на меня и не взглянула.

Собственно, и сам был не лучше.

– Это хорошо! Мы уж испугались, что вы двое чего-то не поделили. Вы бы были такой хорошей парой! – продолжила прессовать нас Настя.

Она обалдела, что ли?! Хорошо хоть не стала развивать тему, чего это мы так себя ведём.

– А ничего, что я ещё школьник? – решил поинтересоваться у этой вконец обнаглевшей особы.

– Предрассудки всё это! Подумаешь, девушка старше парня. Ты получше к ней приглядись, – никак не хотела останавливаться Настя.

– Ты что творишь?! – возмутился я, но в этот момент увидел бесенят в её глазах.

Да надо мной просто издеваются! В шутку, конечно… Или нет?

– Абсолютно ничего, просто хочу, чтобы вы не упустили шанс, – продолжила она, ничуть не смутившись, и довольно заулыбалась.

Господи, да что на неё нашло?! Не нужна она… Да нет, как раз наоборот. Иначе бы проблем с выходом из-за стола не было. Да ещё с такими-то предложениями. Вот что в такой ситуации делать?! Хоть в потолок вой! И вот что отвечать-то?! И тут пришла идея, аж завис. Видимо, нужно меня было поставить в буквальном смысле в безвыходную ситуацию, чтобы шестерёнки закрутились в голове. Интересно, Куроко с ней в сговоре, или это была её отсебятина?

– Мы сейчас обсуждаем условия, на которых станем парой, – неожиданно выдала Сираи, потупив взор, сбив весь мой мыслительный процесс.

Как-то прозвучало это… Непривычно для моего уха. Будто договор поставки обсуждаем и гарантии его исполнения. Хотя для этой страны – это вроде обычное дело. Мужики хоть и пассивны здесь в делах шуры-муры, но не все, конечно. Активистов обычно хватает, чтобы расхватать все, что есть уровня Куроко и куда хуже. Да и у неё парень был, просто она ничего такого не помнит. Хорошо, что ему не сказал, кто была его девушка, а то могло ведь и неудобно получиться. Вот такой подгон выходит от Курису. Как же в итоге всё переплетается… Стоп! Как-то это всё смахивает…

– Насть, будешь мороженое?! – задал вопрос и реально напрягся.

В голову пришла ошеломляющая мысль, и потому сразу попытался её проверить.

– Да, фисташковое! – сказала она скучающим тоном, при этом так энергично, что поневоле всмотришься в её лицо. А оно было каменным, и только глаза блестели весельем. И как вот это понимать? Тогда так…

– Ты помнишь… В смысле, знаешь… – на этом окончательно запутался в попытке напрямую спросить, при этом так, чтобы кроме нас двоих никто не понял.

– Разве вкус грозы можно забыть?! – ответила она таким тоном, что совестно даже стало, как подобное может исчезнуть из памяти любого человека.

Какой же я тупица! Мне же генетику только правили, а атрибутов-то не касались. А императора кастрировать надо, да руки у меня коротки! Или он тоже не знал, как оно выйдет? Даже и не знаю, были ли эксперименты над материальными выражениями достижений родов в деле усиления магии? Возможно, он и не виноватый… Но кто-то же должен ответить за напрасно сожжённые нервные клетки!

– Получается, ты всегда знала? Но почему…

– Потому что мертвецов нужно оставить в покое. Да и забавно за тобой было наблюдать, – проговорила она совершенно серьёзно.

– Вы это о чём говорите? – заинтересовалась Куроко.

Да и Микото от неё явно не отставала, только вслух ничего не говорила. Я же опять завис, потому вопрос проигнорировал и интенсивно обдумывал ситуацию. Вот никак сейчас Настя не походила на обычную девятилетнюю девочку. Что, собственно, неудивительно. Видимо, магия тоже действует на сознание волшебника. У меня тут с жалким первым уровнем порой крыша улетает, а что же тогда происходит с «шестёркой». Господи, какой же я дурак! Они же здесь все другие, не такие, как мы там. Похожи? Да. Но именно это и ввело меня в заблуждение. Нет, она не кажется взрослой, но куда разумнее и практичнее любого известного мне ребёнка этого возраста. Можно, конечно, списать раннее взросление на приют, рассудительность на гены, но не до такой же степени!

К тому