как по ее жесту мы спокойно прошли внутрь города и двинулись прямо по заснеженной вечерней улице, освещенной тусклыми масляными фонарями.

Айла догнала нас шагов через двести – максимально довольная собой и своим успехом. Я осторожно покосилась назад: не гонится ли стража за нами, вернее, за одной из нас? Не удивилась бы, если бы стражники побросали свой пост и принялись волочиться следом.

– Что, теперь ищем Яна? – огляделась Айла по сторонам, словно хищник в поисках новой жертвы.

– Лучше сделать это не так заметно, – пробормотал Дейман, кивая на постоялый двор. – Возможно, сначала тебе лучше сменить облик.

Мы потратили последние средства на то, чтобы снять комнату на ночь. Дейман с сожалением выгреб из карманов последние монеты, а я порадовалась, что мы не зря набрали запасы еды с собой – побираться в чужом мире не хотелось.

Обсохнув, согревшись и дождавшись наступления совсем глубокой ночи, мы снова выбрались на улицу. На сей раз с домашним зверьком в руках: Дейман нес Айлу в образе хомячка в ладонях, а иннайка смешно и деловито выглядывала из-за его больших пальцев, щурилась на снежном ветро и что-то тихонько пищала.

Подобравшись как можно ближе к зданию дворца, Дейман выпустил Айлу на волю, и та, смешно переваливаясь с бочка на бочок, побежала вперед и вверх. Перед тем, как убежать, она успела помахать нам лапками так, чтобы мы поняли, что ее надо ждать тут.

– Когда ты ходила к Стиву, я точно так же выпускал на волю Яна, – усмехнулся Дейман, глядя ей вслед.

– Видел, как тот обращается? – сощурилась я, представив эту картину.

– Слава Единому, успел отвернуться.

Я хмыкнула. Зато за обращением Айлы Ян бы подглядел с удовольствием. Но коварная иннайка только дразнила нашего кошачьего… Интересно, как он ее встретит?

– Замерзла? – заботливо поинтересовался Дейман, притягивая меня к себе поближе.

– Чуть-чуть, – улыбнулась я, потирая ладони.

– Давай сюда.

Он взял мои руки, распахнул свою верхнюю одежду и заставил обнять его. Я робко искала место потеплее, пока Дейман не засунул мои ладони прямо под свою одежду, вынуждая коснуться его оголенного тела. Кожа декана под рубашкой была обжигающе горячая и приятная. Мое лицо снова зарумянилось, но я не успела даже смутиться от этого откровенного этого слишком сильно – как Дейман нашел мои губы и прижался, согревая своим дыханием.

– Боже, Дейман, – выдохнула я, чувствуя, как бешено колотится сердце, и воскликнула тихо:  – Ты… знаешь, ты лучше любых артефактов!

– Я тоже тебя люблю, Лилиан Эвенвуд, – рассмеялся Дейман моему неловкому комплименту, касаясь поцелуем щеки и щекоча короткой щетиной. – Грейся, моего тепла должно хватить на двоих.

– Признайся, у тебя где-то запрятана та волшебная штучка? – улыбнулась я, беззастенчиво щупая его спину и живот под одеждой, со смехом ловя его тихие эмоциональные выдохи, когда забиралась своими прохладными ладонями слишком высоко.

– Нет, хочу сохранить ее, чтобы рассмотреть попозже.

Наши объятия прервал звук чужого голоса.

– Вас зовут, – подкрался к нам человек, лица которого было толком не разглядеть под намотанным шарфом. – Идите за мной.

– Надеюсь, это не герцог и не поднятая по всему дворцу тревога, – прошептала я, с сожалением выбираясь из обжигающих объятий Деймана.

Неизвестный человек повел нас за собой молча, ничего не объясняя. И только когда мы обошли здание с торца и попали внутрь через дальний и явно тайный проход, я немного выдохнула. Герцог дель Йенс не стал бы так таиться.

Нас провели чередой темных коридоров до какой-то двери, а я даже не могла сообразить, на каком этаже мы находимся и были ли раньше в этой части дворца. Человек постучал в дверь хитрым образом, почти неслышно.

Прошло несколько мучительных мгновений, прежде чем дверь наконец распахнулась. На пороге стояла Айла в самом вызывающем виде: блондинка-шпионка улыбалась во весь рот, наряженная в рубашку Яна и только в нее, – я скользнула взглядом по длинным голым ногам девушки и лишь в последний момент заметила позади нее самого Яна, выражение лица которого говорило лучше любых слов.

Глава 33. Дейман

Закашлявшись, я отвернулся. Лилиан, спустя мгновение, тоже. Кажется, она даже дольше заглядывалась на длинные ноги иинайки, чем я.

– Времени вы зря не теряли, – едко прокомментировала Лилиан. – А мы мерзли на улице!..

– О чем вы, что мы не теряли? – невинным тоном осведомилась Айла. – Моя одежда у вас. Надо же мне было во что-то одеться, чтобы объяснить Яну, что я не одна к нему пришла. Увы, хомячий писк он не понимает.

Проклятье! Я только сейчас сообразил, что Ян действительно полностью одет. Вряд ли он успел бы за такой короткий срок натянуть на себя все эти рубашки с жабо, модные издевательски узкие штаны, камзол и даже высокие сапоги. Но взгляд, который оборотень бросал на Айлу, был весьма жадным. Словно перед проголодавшейся рысью не хомячок пробежал, а жареной курочкой помахали.

Я невольно пожалел, что мы с Лилиан пришли так быстро. Моя внезапно возникшая в кафе теория, которую я пока опасался озвучивать даже самому себе, постепенно подтверждалась.

– Ну что вы там застряли! – недовольно окликнула Айла. – Давайте уже наконец мою одежду. Я чуть не отморозила лапы, пока бегала по снегу, а здесь холодно, между прочим! И давай, наглая Марианна, выходи уже из комнаты, чтобы я могла переодеться.

Ян фыркнул.

– Вижу, ты тоже зря время не теряла и выяснила подробности этой истории. Но, как скромная девушка, я имею право здесь остаться…

Я всё еще стоял спиной к комнате, поэтому ничего не видел, а услышал лишь стук, какой-то грохот и вскрик Яна. Затем и сам оборотень, обиженно потирая затылок, вылетел к нам.

– Вообще-то можно было и повежливее…

Лилиан насмешливо фыркнула и передала иинайке ее наряд. Дверь захлопнулась.

Некоторое время мы стояли молча, прислушиваясь к звукам изнутри. Шуршание ткани – и ничего более. Наконец Ян вздохнул и начал первым.

– Айла сообщила, что ваша история опять пошла не так, и вы вернулись, чтобы всё исправить. В очередной раз.

– Ага,