– Ничего, Дея, потерпи немного. Скоро все изменится, – неожиданно ободрил меня Ньевор, аккуратно разливая желтую крупянистую массу в тарелки.

– Как скоро? – заволновалась я. Очень уж хотелось еще раз встретиться с Ташем. А может, и не раз. Конечно, в любом случае я его буду видеть, когда Ньевор шоша к себе позовет, но это же совсем иное…

– Я почти все уладил. Остались небольшие вопросы и, думаю, дня через два-три мы с тобой на орбиту полетим. Там основная часть исследований будет идти.

Вот и чудненько.

За это время выпытаю у шоша, как правильно вызовы делать, чтобы больше впросак не попадать, определюсь с тем, чего мне действительно хочется, а потом разберусь и с тем, что же уготовил мне Ньевор в плане отношений с ним.

Как хорошо, когда есть план, когда видишь, в каком направлении движешься, и понимаешь, чего ожидать. Даже назревающие трудности и проблемы предпочтительнее, чем неизвестность.

А жизнь-то, оказывается, налаживается!

Световая дымка за окном разгоралась, постепенно заполняя свечением комнату. Точнее, кабинет. Небольшой, лаконичный, можно сказать, строгий. Никаких излишеств. Рабочий стол, кресла, стеллажи с накопителями. Даже на полу лишь гладкий одноцветный коричневый пол, чуть темнее стен, но призванный не отвлекать от главного – работы.

Хозяин кабинета – дагон Дьер Шайхот, – несмотря на раннее утро уже занятый документами, уронил в кучу бумаг донесение и задумчиво побарабанил пальцами по колену.

Убит. Гуз Рьяр убит. Зарезан в собственном доме помощником, которого готовил в преемники. Надо же… Как неудачно. Значит, Гуз молчал так долго вовсе не из-за отсутствия результата…

Удалось ли ему хоть что-то сделать? В последнюю встречу он намекал, что перспективы более чем реальные. Значит, мог эксперимент и завершить.

Как бы выяснить?

Помощника уже не допросить. Покойник, он и есть покойник, за такие проступки в живых не оставляют. А кто его осудил, интересно?

Дагон снова взялся за донесение, отыскав нужный лист.

Ага… Даг Вьес Легор. Начальник группы первичного контроля отдела учета Департамента аналитики и статистики. Инспекцию проводил, расследуя… недоимку?

Так-так… Это уже интересно. С чего бы недостаче возникнуть? Раньше Гуз изымал сырье осторожно и понемногу, чтобы не заметно было. Разве что увлекся и слишком много мриссы израсходовал, вот резкое снижение объема поставки департамент и насторожило.

Но раз израсходовал, значит, было на что! И потому главный вопрос: что конкретно у него получилось и где оно находится?! Может, уже кем-то обнаружено?

Беспокойство охватило дагона лишь на миг, тут же сменившись привычным спокойствием. Нет. Не стали бы держать это открытие в тайне. Либо похвастались, либо попытались продать, либо использовали. В общем, необычная вещь себя бы точно проявила. А на деле ведь нигде и ничего…

Ну и как выяснить правду?

Обыск в доме Рьяра? На каком основании? Там наверняка уже живет новый староста. Да и Гуз мог прятать разработку в другом месте.

Допрос Легора? Он, вероятнее всего, будет малоинформативным, зато даст повод дагу задуматься о том, почему дагон провинции вдруг заинтересовался именно этим поселением и происшествием с таким большим сроком давности. А если Легор о своем подозрении проболтается… Граш, как не хочется приставлять к нему слежку, а потом ликвидировать! Проще найти иной способ.

Дея…

Глаза Дьера отыскали документы, присланные информатором вместе с донесением.

Действительно внучка. Гуз ее на свое попечение взял после смерти сына и его жены. И она, по официальным данным, тоже умерла. А на самом деле выжила, только Гуз об этом никому не сообщил. Любопытно почему? Связано ли это с его экспериментом?

Дагон хищно оскалился и прищурился. Связано! Чутье, интуиция, опыт – все буквально кричало ему об этом. Получается, начинать надо именно с этой девочки. Не может она ничего не знать! И поездка в поселение, кстати, оправдается ее желанием навестить родные края. И то, что дагон прибудет вместе с ней, уже не вызовет подозрений, если… Щ-щ-щедар! Не хватало только круглоухой любовницы для полного счастья!

Оптимизм и эйфория Дьера Шайхота моментально померкли. Впрочем, прагматичный расчет и логика быстро расставили все на свои места. Якобы отношения будут лишь прикрытием. Вовсе не обязательно с глупой самочкой развлекаться, пусть Ньер с ней балуется, раз у него нет желания и времени добиваться нормальных женщин. Остается подобрать аргументы и убедить брата ненадолго отпустить свою любовницу.

Тут вариантов три. Вызов, шантаж и просьба.

Просьба… О, нет! Рассказывать о своей задумке, признаваться в возникших проблемах не стоит. Даже брату.

Шантаж… Забрать девчонку в обмен на молчание? Отец ведь до сих пор не в курсе, кто именно стоял перед ним в зале совета, а Ньеру рано себя обнаруживать, иначе проиграет в шаге от победы. Хороший вариант, беспроигрышный, но…

Дагон мотнул головой, отгоняя недостойные мысли. Не настолько он еще очерствел, чтобы подставлять собственного брата.

Остается вызов.

Дьер поморщился как от зубной боли. Самый типичный для рарков тип поведения ему был неприятен. А Ньеру – наоборот. Младший брат словно вобрал в себя все то, что не принимал старший. Значит, придется играть. А до этого выяснить, как братишка с Гузом пересекся и его внучку к рукам прибрал. Очень уж подозрительное совпадение…

Ожидая возвращения Ньевора и предвкушая ночную встречу с Ташем, я торопила время. Выспалась. Ужин приготовила. Стол накрыла. Теперь вот сидела на диване в холле, подперев рукой голову, и одним глазом смотрела волнор.

– В провинции Рагнаир готовятся к восходу Лидвот, – оптимистично вещала темноволосая ведущая. – В городах запущена плановая проверка куполов, склады заполняются необходимыми для долговременной изоляции товарами. Напоминаем жителям Ракиса о необходимости учитывать при передвижении изменения в локации опасных зон…

Она еще что-то говорила, но эту информацию я уже пропустила мимо ушей. Рардес, где построен правительственный комплекс, находится в другой провинции. Да и мы скоро планету покинем, а станция на орбите от излучения хорошо защищена.

– Отдыхаешь? – с порога поинтересовался рарк, привычно избежав приветствия.

– Тебя жду. Ужинать, – отчиталась я, сползая с дивана. Не сразу поняла, что снимать обувь и переодеваться Ньевор не собирается. Вместо этого убрал с лица челку, с сожалением посмотрел в сторону кухни и попросил:

– Сможешь собрать в гермики? Поедим в дороге, нас аграв ждет. Ты свои вещи в контейнеры сложила?

– Сложила, – растерянно кивнула я. – Еду соберу. А что за спешка? Мы на орбиту уезжаем?

– Нет. В гости.