- Г-м... – Старица крякнул и почесал бороду. – Ну... тады... уже ничего не поделаешь... Но давай попробуем, молю тебя, Иван Иванович! Хошь, в ножки паду... Чего тебе стоит?

- Н-да... ну ладно, давай попробуем... Ты верхом, али в возке сюда?

- В возке, на нем и отправимся. Тока по-нашему обрядись, дабы не опознали.

- Она хоть знает, что я приеду?

- Нет.

- Тьфу ты...

- Я зайду наперед, предупрежу, так что визга не будет.

- Смотри!

- Смотрю...

Не буду останавливаться на том, как мы проникли в царские палаты. Проникли, да и проникли.

Возле комнаты Александры обнаружились на часах две монашки, обе гренадерского роста, да с каменными фанатичными мордами. Думал они будут стоять насмерть, но при виде Старицы обе разулыбались и исчезли.

Боярин деликатно стукнул по двери, вошел, уже через минуту вышел и ободряюще мне кивнул.

- Иди, княже. Ждет.

Я мысленно перекрестился, шагнул через порог и оказался в малюсенькой келье с аскетической обстановкой. Александра сидела на узкой кровати. Вся в черном, бледна и строга лицом. А в глазах у нее прямо пылала надежда и радость. Ага, так и запишем, рада мне. Ой как рада. Нет, в самом деле, не дура же она полная по собственной воле в монастырь отправляться. Думаю, еще бы пару деньков и сдалась бы. Впрочем, уже неважно, я первый сдался.

Решил не рассусоливать, взял табурет, поставил его напротив княжны и сел.

- Приветствую, княжна.

- И вам здравствуйте, – ответила Александра притворно смиренным голоском. – Пришли проведать? И с чего это вдруг?

- Сама знаешь.

- Никак руки моей просить решили?

- Допустим.

- Так просите! – княжна состроила гордое независимое личико.

Я едва удержался от хохота. Нет, в самом деле детский сад какой-то получается.

- Ну... пойдешь за меня?

- А без «ну»?

- Пойдешь за меня?

Александра помолчала и вдруг задорно выпалила:

- Подумаю еще!

- Ну как знаешь... – мне стоило гигантских трудов не вспылить. Ишь коза драная... Подумает она.

Встал и шагнул к двери.

- Не уходи... – вдруг тихонько пискнула княжна. –

Я остановился, вернулся к кровати и сел с ней рядом:

- Чего кобенишься?

- Потому... – Александра опустила пунцовое лицо. – Хочу знать, нужна тебе, али...

- Дурочка.

- Сам дурак... – княжна немного помолчала и осторожно поинтересовалась. – И любить будешь?

- Буду, конечно.

- А говаривают, что у тебя аманатка есть.

- Есть. И будет. И будут еще другие. Но тебе до того дела нет, ибо любить тебя буду как жену, пуще всех.

- Ну и пусть... – обреченно сказала Александра. – Пойду за тебя и тоже любить буду...

- Договорились... – я подумал и решил, что Александра вполне под стать мне как супруга. Почему бы и нет. Во всяком случае никакого отторжения не вызывает. Даже наоборот. А значит, быть посему.

Вот так и уладилось мое семейное положение. Верней очень скоро уладится. Со свадьбой тянуть не буду, все решим еще до отъезда. Ну а что, в самом деле, пора бы уже остепениться, женой да законным потомством обзавестись.

Стоп... это я сейчас сказал? Черт... похоже, действительно старею. Ну и пусть. Ладно, все это дела личные, так сказать второстепенные. Теперь пора о державе радеть, ибо дел впереди невпроворот.

А вообще, неплохо я на Русь съездил. И знаете, наконец почувствовал ее Родиной. Той, что с большой буквы пишется.

КОНЕЦ