Образование сделало молодого Осаму всесторонне развитым человеком, но основные житейские принципы он усвоил дома. Дом отца представлял тесно спаянный клан. Все члены семьи продолжали жить в одном доме-дворце и, как минимум раз в день, собирались за одним столом. Связи внутри семьи были не только родственными, но духовными, каждый из ее членов мог рассчитывать на помощь при любых обстоятельствах. После того как Осама бин-Ладен попал в опалу саудовского королевского двора, семья продолжала поддерживать с ним тайные контакты.

В 1969 году, когда Осаме было 13 лет, погиб его отец.[67]Его вертолет разбился во время песчаной бури в Аравийской пустыне. К тому времени Осама, рано проявивший деловые способности, не раз сопровождал отца в деловых поездках, вникал в его отношения с партнерами и тонкости отцовского бизнеса. После своей гибели шейх Мохаммед бен Абед бин-Ладен оставил мощную финансово-промышленную империю. Его смерть была для Осамы трагедией, но он был готов взять на себя груз ответственности. При разделе наследства юноша унаследовал 300 миллионов долларов и получил контроль над важными сферами семейного бизнеса.

Следуя семейной традиции, Осама в семнадцатилетнем возрасте женился. Его женой стала юная сирийка, состоявшая с ним в далеком родстве по материнской линии. К тому времени молодой бин-Ладен был уже опытным менеджером и финансистом. Не было сомнений в его дальнейшем преуспевании. Ему было уготовано прочное место в семейной корпорации и жизнь с неограниченными возможностями одного из наиболее богатых и влиятельных людей мусульманского мира. Но два события в корне изменили его мировоззрение и направили его энергию по новому руслу. Этими событиями были учеба в Университете имени короля Абд эль-Азиза и война в Афганистане.

Университет имени короля Абд эль-Азиза в Джидде в те годы был известен как «кузница исламистских кадров». Особую роль в этом играл шейх Мохаммед Куттуб — известный мусульманский теолог и философ. Осама бин-Ладен был лучшим учеником, не по принуждению, а из глубокой духовной потребности. Пик их общения пришелся на 1975 год. Осама боготворил своего учителя. В духовном плане тот заменил ему погибшего отца — глубоко религиозного мусульманина-суннита. Под влиянием Куттуба Осама как бы заново открыл для себя ислам и теперь пытался найти в нем ответы на вызовы современного мира. Он начал действовать. Его корпорация выполнила реконструкцию двух больших мечетей. Это было больше, чем выполнение строительного подряда, бин-Ладен придавал этому смысл религиозного подвижничества. Он много работал, духовно рос и пытался найти выход переполнявшей его энергии. Он всегда был спокоен и сосредоточен, но под внешней оболочкой бушевал мощный огонь. Это был редкий случай, когда цельность натуры, энергия, максимализм и религиозная экзальтация сочетались с огромными финансовыми средствами, позволяющими немедленно приступить к реализации самых отчаянных проектов. Такой проект имел целью безусловное торжество ислама: мир, независимо от его желания, должен был принять эту религию, обратиться к ней или сдаться на ее милость. Компромиссов быть не должно. Необходимо было действовать, определить место приложения усилий. Авторитетом, наставившим Осама на путь борьбы, был шейх Абдалла Азам, будущий идеолог «афганских арабов».[68]Шейх преподавал в те годы в университете, где учился бин-Ладен. Под его руководством молодой бин-Ладен учился воплощать отвлеченные идеи в конкретные поступки. Шейх требовал доказательств веры, борьбы и, если понадобится, жертвенной гибели за идею.

И такая возможность представилась — в конце 1979 года Советская Армия вошла в Афганистан. В первый месяц вторжения было введено: четыре дивизии, пять отдельных мотострелковых бригад, четыре отдельных полка, три вертолетных полка, четыре полка боевой авиации, две вспомогательные бригады, а также части обеспечения и обслуживания. Советская Армия взяла под контроль важнейшие административные центры и стратегические объекты: аэродромы; электростанции Наглу, Пули-Хумри, Суруби, Кабул; стратегически важный туннель перевала Саланг; завод в Мазари-Шариф; газопромыслы Шибарган и Джагакудук. Были взяты под контроль жизненно важные магистрали: Кабул — Джелалабад, Пули — Хумри — Кундуз — Файзабад, Хайратон — Кабул и Кушка — Герат — Кандагар. В первый год войны боевые действия в основном сосредоточились в провинциях Пактия, Газни, Хазарджате, Логаре, Нагарах и провинциях, непосредственно примыкающих к столице Афганистана Кабулу. Особенно жестокие бои разразились в Пандшерском ущелье, которое находилось под контролем таджикского полевого командира, героя Афганистана Ахмада Шах Масуда.[69]

В январе 1980 года было объявлено об организации «Исламского альянса сопротивления» (другое название — Международный исламский интернационал). Прозвучал призыв к джихаду, и тысячи молодых мусульман из разных стран отправились в Афганистан, чтобы помочь единоверцам. Вначале «альянс» представлял множество плохо организованных, разрозненно действующих групп, к тому же часто враждующих между собой. Но моджахеды были храбрыми солдатами, и сила сопротивления быстро крепла. Все эти люди нуждались в единой организующей идее, которая придала бы их борьбе высший смысл. Все они были мусульманами, но этого было мало. Нужен был один бесспорный авторитет, духовный лидер. Таким лидером стал шейх Абдалла. В действиях Советской Армии он увидел вызов, который атеисты бросили всему мусульманскому миру, стремясь поработить его, поглотить своей бездуховностью. Война с захватчиками была не только войной за Афганистан, это была война за идею, испытание ее на прочность. Исламская идея, по убеждению шейха Абдаллы, должна была объединить разрозненные афганские племена, жившие по законам слабо развитого феодализма, и множество добровольцев (в большинстве случаев уместнее говорить о наемниках), поспешивших им на помощь. Физическая победа над оккупантами и изгнание их из страны были лишь частью общего дела, главным было объединение всех мусульман, создание единого Всемирного халифата.

Оставив Саудовскую Аравию, шейх Абдалла Азам забрал семью и в конце декабря 1979 года переехал в пакистанский город Пешавар, расположенный на афгано-пакистанской границе. С началом советского вторжения Пешавар превратился в центр афганского сопротивления. В Пешаваре на саудовские деньги он создал организацию «Бейт уль Ансар»[70](она также известна как «Мактаб уль Хедамат Муджахидин», или «Бюро оказания помощи моджахедам»). Вскоре шейх вместе с очередной группой добровольцев перешел афгано-пакистанскую границу и присоединился к воюющим моджахедам. Очевидцы рассказывали, что шейх Абдалла проявлял не только храбрость, но и большую жестокость.

Спустя несколько месяцев войны в горах Азам вернулся в Пешавар и посвятил себя организационной работе по сплочению и укреплению сил сопротивления, созданию структур качественно нового уровня, способных объединить разрозненные усилия отдельных партизанских групп. Потратив немало средств и времени на переорганизацию «Бейт уль Ансар», шейх предпринял «мировое турне». Он призывал мусульман вступать в созданный им «Легион арабской веры». За первые годы афганской войны через «призывные пункты» этого «Легиона» прошло 35 тысяч добровольцев из стран исламского мира.