было необычно. Будто вампир впитывал в себя её жизнь, её мысли, эмоции, а она открывала ему себя. И через это чувствовала какое-то единение с ним. Это чересчур личное воздействие настораживало, а потому Дэйзи сделала всё, чтобы отвлечься от него. Если бы она позволила себе погрузиться в эти чувства, возможно, приняла бы вампира ещё ощутимее, словно побыла бы им. Но то, что, скорее всего, это произошло бы взаимно, отпугивало. Да и ни к чему ей погружаться в Уильяма. Поддаваться этому значило бы превратить ужасающий по своей сути процесс в что-то интимно волнующее, чего совсем не хотелось. Только не с ним.

Как только Дэйзи напомнила себе, что её кровь пил именно Уильям, убийца брата; тут же пронзило болезненное воспоминание произошедшего ночью в лесу одиннадцать лет назад. Он убил Джона, вонзившись клыками в его шею. И сейчас Дэйзи давала Уильяму кровь очень похожим способом. Добровольно. Да, у неё не было выхода, но спасать то его она решила сама, без чьего-либо давления. А значит, подсознательно была готова и к такому повороту. Или, что ещё хуже, даже не рассматривала возможность препятствий, способных её остановить. И как только дошла до такого?

Самое ужасное, что Дэйзи не жалела о своём поступке. Ненавидела себя за это, но ничего не могла поделать с правдой.

И тут из мрачных мыслей её вывела чуть обострившаяся боль. Уильям явно увлёкся. Он погрузил клыки глубже, и, перестав опираться на столб, прижал Дэйзи крепче к себе уже обеими руками.

Всё это мгновенно напомнило, кто он. Вампир опасен. Уже сам по себе, по своей природе. Не говоря уж, что сейчас ещё и нуждался в крови. Наверняка порядочно изголодался.

Как же глупо будет умереть вот так, в его руках, наивно решившись его спасти! Ему то не привыкать убивать. А она не хотела смерти. Тем более такой же, какая была у Джона. Страх вернулся, заставив Дэйзи отчаянно вмешаться в происходящее:

— Хватит… — она сказала это слишком слабым голосом.

Казалось, Уильям её не слышал. Не обратил внимания.

И тогда Дэйзи стало действительно тревожно. Она настолько испугалась, что вот-вот, и её жизнь оборвётся, что ощутила самую настоящую панику. Дэйзи не знала, сколько уже выпил вампир, не представляла, долго ли ей осталось, и просто не могла полагаться на случай.

— Отпусти меня! — закричала она изо всех сил, на которые была способна.

Её возглас вырвал его из пучины наслаждения. Услышав её отчаяние, почувствовав, как напугана Дэйзи, Уильям мгновенно убрал клыки. Инстинкты притупились. Конечно, вкус её живительной, тёплой и опьяняющей крови будто до сих пор чувствовался во рту. А желание впитать её всю, насытиться максимально всё ещё давало о себе знать. Но это вдруг отступало на второй план. Странно, но тревога за Дэйзи сейчас пересиливала даже очень сильную жажду. Это помогло разжать руки без лишний колебаний.

Опасаясь, что причинил ей вред, Уильям с беспокойством оглядел Дэйзи. Внимательно изучил её состояние и понял, что не успел выпить слишком много крови. Дэйзи потеряла совсем чуть-чуть, тем более что вампир действовал максимально осторожно. Значит, её реакция была скорее на психологическом уровне. Дэйзи выглядела именно напуганной, а не пострадавшей.

Она и сама это поняла. Стало неловко от этого осознания, но глупо было отрицать. Даже слабости как таковой не чувствовалось. Прошло явно гораздо меньше времени, чем показалось Дэйзи. И теперь ей было немного стыдно за то, что развила панику из ничего. Осмелившись мельком взглянуть на Уильяма, Дэйзи не увидела ни намёка на осуждение или недоумение в его лице. Он смотрел с пониманием и участием, но это ничуть не облегчало ситуацию.

— Уходи, — глухо выдохнула Дэйзи, отвернувшись.

Хоть Уильям и выпил немного, этого должно хватить, чтобы самостоятельно покинуть бункер. Ведь теперь вампир свободно держался на ногах, ни на что не опираясь. А оставаться тут минутой больше — рискованно.

Дэйзи не шевелилась. Она скорее почувствовала, чем увидела, что Уильям действительно ушёл. Хорошо, что сделал это молча и незаметно, потому что любое его слово или действие сейчас вывело бы её из равновесия. Дэйзи знала это наверняка. Видимо, понимал и он.

Она не знала, сколько оставалась здесь в том же положении. Но постепенно на смену вереницы разнообразных и беспорядочных мыслей вдруг пришли новые, непривычные, но сильные чувства. Небывалое облегчение. Гармония и спокойствие. Надежда и вера в будущее. Это радовало и придавало сил.

Отпустив Уильяма, Дэйзи освободилась и сама. Одиннадцатилетний груз страданий и обязательств неожиданно исчез бесследно, будто не существовал.

Всё и вправду закончилось.

Глава 25. Откровения

Дэйзи ещё оставалась в бункере, раздумывая, как символично вышло: закончилось всё так же, как началось. Только теперь она побывала на месте Джона и выжила. Конечно, этим и ничем другим Уильям не мог искупить вину, но Дэйзи больше не испытывала к нему ненависти. И лишь угроза его жизни помогла ей это понять.

Дэйзи без особого интереса разглядывала арсенал оружия, когда вдруг услышала шаги. Ещё прежде, чем обернулась, поняла: Ричард вернулся. Видимо, решил навестить пленника. Только, конечно, его здесь уже не было.

Встретив взгляд графа, Дэйзи увидела: её разоблачили. Эмоции быстро сменялись на лице Ричарда. Растерянность, недоумение, удивление, ярость, отчаяние… Она впервые видела такую гамму чувств, почти сразу сменяющих друг друга, во всегда сдержанном прежде Томсоне.

Наконец, оторвавшись от Дэйзи, Ричард бросил быстрый взгляд на столб, к которому был привязан Уильям. Затем на цепь, лежавшую в углу рядом. Граф покачал головой, нервно прошёлся с одного конца бункера до другого, и так несколько раз. То ли обдумывал что-то, то ли пытался успокоиться.

— Ричард… — Она редко обращалась к жениху по имени. Так уж вышло, что в основном никак не называла его в общении. Наверное, так было проще.

Резко развернувшись в её сторону, граф бросил на неё такой испепеляющий взгляд, что Дэйзи разом умолкла. А Ричард, по-прежнему ничего не говоря и мучая этим ощутимо больше, чем могли бы любые слова; двинулся к скамейке. Сел на неё, тяжело вздохнул. А затем будто превратился в каменное изваяние, замерев на месте и практически не шевелясь.

Что ж, сейчас не стоило тревожить Ричарда. Но Дэйзи всё же осмелилась молча сесть рядом. На это её действие он даже не шелохнулся.

— Где ты был? — спустя ощутимое количество времени решилась начать разговор она. Как ей казалось, прошло достаточно, чтобы граф хотя бы более-менее успокоился и обуздал эмоции.

— Где я был, — с горькой усмешкой зачем-то повторил Ричард. — Забавно, что ты хочешь поговорить именно об