Человечество настолько уверено в неизбежности встречи с иной формой жизни, что в ООН даже назначили директора своего управления по вопросам космического пространства, астрофизика из Малайзии Мазлану Отман «официальным лицом, ответственным за первый контакт с инопланетными гостями».

Ну да. Первыми, кого вы встретите, будут безмозглые микробы, от которых не спасёт никакой пенициллин. Кстати, теории завоевания Земли – тоже, как здесь говорят, курам на смех. Вмешательство в жизнь других цивилизаций противоречит законам космоса. Никто посторонний не вправе вливаться в процесс вашей эволюции. Наблюдать – да. Но ничего не менять. Он, Ноан, пусть его увлечение футболом внешне и кажется невинной шалостью, на самом деле совершает серьёзное межгалактическое преступление.

Конечно, эта планета – лакомый кусочек для любых колонистов. Огромное количество воды, растительность, непрерывный фотосинтез, ещё не до конца загрязнённый кислород – уже давно запустили бы какую-либо смертоносную бациллу, да и вымерло бы почти все население за ничтожных тридцать земных лет. А оставшиеся процентов пять с неизбежным иммунитетом можно уничтожить уже с помощью оружия – скинул на место скопления самых живучих пару ультразвуковых бомб – и прощай, человек как вид. Но – нельзя, закон есть закон. Однако, к чему всё это? Сами себя уничтожите.

Интересную формулу для определения количества цивилизаций во Вселенной, с которыми у землян есть шанс вступить в контакт, разработал профессор астрономии и астрофизики калифорнийского университета Санта Круз доктор Фрэнк Дональд Дрейк в 1960-м году. Все её положения не выдерживали критики. В год, по Дрейку, «образовывается десять новых звёзд» – вообще-то, около семи. «Половина звёзд имеет планеты» – ну, куда не шло, тридцать процентов – имеют. «В среднем две планеты в системе пригодны для жизни» – с какой стати? А 0.005 не хотите? Как же газовые гиганты на орбитах малого радиуса? А звёзды – красные карлики с жёстким рентгеновским излучением? А находящиеся поблизости новые и сверхновые? «Если жизнь возможна, она обязательно возникнет». Ага. Как шутят русские – «бабушка надвое сказала». Наведите телескоп на Марс – вот вам и ответ. «Существует один процент вероятности, что возникшая жизнь разовьётся до разумной». Не один, а ноль-ноль один. «Один процент цивилизаций хочет установить контакт». Зачем? Поделиться знаниями? А вы дадите обезьяне чемодан с ядерной кнопкой? Вылечить вас от болезней? А вы станете пришивать мухе лапку? «Технически развитая цивилизация существует 10000 лет». Ха-ха. Ха-ха-ха. Такая, как кронская, или такая, как земная? Местные учёные считают, что нынешняя цивилизация сформирована 70 лет назад. Существовать она должна от пессимистичных 340-ка до оптимистичных 420-ти. Всё! Это – земные учёные, которые не знают, что месклиниты взорвали свою планету через тридцать два года после открытия ядерного синтеза. А салдаряне, например, с радостью начали выжигать друг друга на почве расовых конфликтов всего через семь лет, как смогли получить искусственную плазму, и за два года сожгли на поверхности всё, что можно. Создавшие электромагнитную пушку учджинцы уничтожили на планете все живые существа, включая самих себя, через год. Иштайреане в результате биологических экспериментов вывели прожорливую букашку, откладывавшую сто миллионов яиц в земной день. Букашка ела всё органическое, исключая самих иштайреан. Через двадцать один год цивилизация вымерла от голода – сначала кончились законсервированные ранее продукты, потом иштайреане.

Сколько проживёт Земля, используя в качестве энергии нефть и газ, выделяющие яд при их сжигании? К тому же сидя на ядерной бочке? Не имея программы развития обществ? Радостно убивая друг друга из-за отличия идеологий, религий, рас или просто из-за денег?

Землянам решать.

Николай Сергеевич не скептик, он просто не знает всего. Кстати, привет Дэвиду. Британия, Британия… Полиция, разведка, контрразведка собирает факты, но не понимает природы происходящих событий вовсе. Например, долгое расследование «случайных» смертей астрофизиков. Естественно, оно зашло в тупик. Смотрим глухие цифры, даты отчётов:

в октябре 1986 г. астроном профессор А. Шариф выехал из Лондона в Бристоль, преодолев расстояние в 100 км, и повесился там на дереве;

через несколько дней лондонский же профессор В. Дазибай бросился с Бристольского моста;

в январе 1987 г. Автар Синг-Гада пропал без вести;

в феврале 1987 г. Питер Пигегел был задавлен своей автомашиной;

в марте 1987 г. Дэвид Сэняс разбился насмерть, въехав на большой скорости в здание кафе;

в апреле 1987 г. повесился Марк Визнер, убили Стюарта Гудинга, Дэвид Гринхалг упал с моста, Шани Уоренн утопился;

в мае 1987 г. Майкл Бейкер погиб в автокатастрофе.

Что обнаружили в глубинах космоса английские учёные? Вернее, кого? Кто так не хотел раскрытия тайны, что, не смущаясь, перебил всех носителей информации? Да кто угодно – от чиллианинов до дрэну. Эти наглецы не любят галактические законы, а когда их хватают за руку, или, вернее, за щупальце, кричат, что нарушители – частные лица, действовавшие самостоятельно.

После того, как он изучил все документы до последнего, он понял, что видимое, как всегда – на поверхности.

Мачу-Пикчу в Перу – раз. Аварис в Египте – вторая точка. Гора Мория в Иерусалиме – третья.

И… Стоунхендж! Всего 130 километров от Лондона! Вот это да! Нет, право, даже смешно! Столько проведено исследований – и что? Он признан «местом захоронения представителей местной элиты или правящей династии». Все останки кремированы. Ну это же самый древний кронский обычай – сжигать трупы! Первые фрагменты скелетов датированы 3030 годом до Рождества Христова. Конечно, всё сходится – именно пять тысяч лет назад было принято решение о строительстве площадок на дальних рубежах!

А постоянные свидетельства присутствия абсолютно голых людей идеального телосложения рядом со Стоунхенджем, исчезающих не пойми куда? Ну так неорганическая материя не может переходить в иное измерение! Генетически изменённые кроняне, по местным представлениям, красавцы из красавцев, мигом возвращались на свою планету при неожиданных, непрошенных наблюдателях!

И это типичная площадка того времени. В течение месяца до летнего солнцестояния и месяца после восходящее светило проникает через авеню и ворота, где сейчас находится эшафот, луч минует два защитных кольца и падает на алтарь, тот сканирует организм вставшего на него существа, и если видит уроженца Крона, отправляет его через бета-измерение домой. Но всего два месяца в году – это плохо. Однако, хорошо, что камни считаются культурным наследием. Если земляне решат распилить алтарь, они увидят странное внутреннее строение камня и найдут маленький такой, пять миллиметров в диаметре, чёрный шарик – энергетический накопитель. А если проанализируют его строение…

«Да, – сказал он сам себе и зевнул. – Или всунут в адронный коллайдер и обстреляют пучками протонов или тяжёлых ионов».

Ноан рассмеялся собственной глупой шутке и пошёл чистить зубы. Первое попавшееся вещество всовывать в коллайдер не стоит. Освободившаяся энергия расколет планету надвое.