Выход «Короля» после перерыва российские бордовые сектора встретили ликованием. Ноан не обманул надежды поклонников – сначала без всякой обработки пульнул отскочивший от толкавшихся Кампорезе и Гурина снаряд на сорок метров к караулившему подобную передачу в центральном круге Козлову – тот, имея десятиметровую фору перед защитником, убежал к воротам и переиграл, пусть и не без проблем, вратаря. Затем новый диспетчер дал продольную передачу – низом на пятьдесят метров! – по правой бровке Дзагоеву, тот, срезав угол, откатил мяч Дмитрию Комбарову, и последний забил в противоход голкиперу.

Далее команды, по сути, доигрывали встречу, ибо в следующую стадию выходили и те, и другие, и жилы рвать было ни к чему. Но Королёв, как обычно, не сдержался – видя, что хватка опекунов ослабла, на последней минуте совершил впечатляющий рывок через всё поле, получил пас от Щенникова и, уложив стража ворот ложным замахом на газон, перекинул «круглого» через него – надо же улучшать личную статистику.

Эйфории никакой не появилось. Все понимали, что настоящие испытания ждут впереди. Хорошо, что Слуцкий не ворчал, когда Данила исчезал с базы на свидания с будущим дипломированным финансовым специалистом. А как ещё, скажите, сбрасывать нервное напряжение?

В основном они сидели дома. Хозяин часто вспоминал старину Андерса. Ноан знал о существовании земной приметы – ничего не загадывать заранее – но всё равно забрал шесть заказанных билетов на финал. Два он отправил в Данию, два отложил Лёхе и Сашке, а ещё два отдал подруге и первому тренеру.

На матч 1/8-й со сборной Швеции команда отправилась в Питер. Конечно, по отношению к своим футболистам РФС в коалиции с ФИФА поступил не слишком красиво – не дело заставлять хозяев колесить туда-сюда, с другой стороны – продемонстрировал миру, что россияне находятся со всеми остальными в равных условиях, да и родину двуглавого высшего руководства порадовали. А как порадовали скандинавских болельщиков! Им, считай, туда рукой подать! По сравнению с путешествием Аргентины по маршруту Екатеринбург – Сочи, небо и земля. Мучимый сверлящим изнутри червячком тревог и сомнений (всё время вспоминался полюбившийся ему Пушкин – «Да, жалок тот, в ком совесть нечиста»), Ноан решил выходить на поле только в крайнем случае – пусть команда сама куёт себе славу, чтобы потом никто не смог упрекнуть Слуцкого в использовании «игровой модели, заточенной под одного, пусть и талантливого, игрока». Леонид Викторович был счастлив – и свой тренерский гений можно проявлять сколько угодно, и в случае чего палочка-выручалочка под рукой.

В этой игре россияне вовсе обошлись без дополнительной помощи – уже на 3-й минуте забив после неожиданного отскока, впоследствии (как ни старались викинги – опять пришёл на память великий поэт – «Сыны любимые победы, Сквозь огнь окопов рвутся шведы») нокаутировали северян невероятным ударом Селянова с тридцати метров в самый верхний угол.

– Дурной пример заразителен, – смеясь, сказал главный тренер, глядя на скрестившего по привычке руки на груди Данилу, устроившегося рядом.

Тот в ответ только улыбнулся.

Когда журналисты всех стран принялись давить на Слуцкого – «Почему не играет Королёв?» – тот лишь отмахнулся рукой. Василь Никитич пытался поругаться – слухи о некрепком здоровье Данилы Владимировича буйным цветом разрослись после дортмундского финала Лиги чемпионов, и это могло отпугнуть потенциальных работодателей, которые, зная, что у него истёк контракт со «Спартаком», плотным кольцом окружили агента. Кто только не обращался с предложением – и «Реал», и «Барселона», и «Челси», и «Манчестер Юнайтед», и «Милан», и «Ювентус»… Но гость все переговоры отложил до окончания чемпионата мира. Однако, звонков стало меньше. Первый тренер то кричал, то шипел в трубку – казалось, вот-вот он или перегрызёт провод, если это телефон стационарный, или укусит за край корпуса, если телефон мобильный.

– Давай сбавим обороты, – ответил на всё это Ноан. – А то мы с тобой как персонажи зарисовки Хармса – «бежит мимо ворона, увидела лису и зовёт её:

– Эй, – кричит, – ты, ворона!

А ворона лисе кричит:

– Сама ты ворона!

А лиса вороне кричит:

– А ты, ворона, свинья!»

– Ну надо же как-то скаутские службы разубеждать? Слуцкий ведь не сообщит во всеуслышание: «Я не выпускаю свою главную звезду, потому что не люблю счёт 10:0»! – кипятился Василь Никитич.

– Не дрожи. Тебе денег мало? Всё равно куда-нибудь пристроюсь, не горячись. А если не хватает на текущие расходы, где, блин, твой суперэфесбешник?

Тот оказался лёгок на помине. Сразу после четвертьфинала на родном «Спартаке» с ивуарийцами, на которых всё же пришлось выпустить Королёва, сделавшего дежурный хет-трик за пятнадцать минут, мрачный Николай Сергеевич зазвал его в марокканский ресторан на Цветном бульваре, обещая «познакомить с кое-кем».

Когда гость в своей прогулочной униформе – драных джинсах, курткой со значками и безразмерном кепи с клоунским козырьком вошёл в помещение, силовик на мгновение сменил свой заупокойный вид на более радостный и весело расхохотался.

– А что вы хотите? – отреагировал Королёв на его смешок, поглаживая рыжую бутафорскую бороду. – В России меня ни разу никто не видел одетым не в костюм. Ну разве что ещё иногда использую тёмные джинсы и короткую куртку. А в таком дурацком наряде никто меня не узнаёт.

– О`кей, – согласился сотрудник ФСБ и представил сидевшего рядом стройного седовласого мужчину. – Это Дэвид.

Человек протянул для пожатия руку и произнёс:

– How is your English?[8]

– I think, better, than your Russian[9], – ответил Ноан.

– Отлично, – продолжил британец по-английски. – Мы обойдемся без совместного обеда, хорошо? Это, конечно, не очень вежливо, но нам лучше не находиться долго вместе.

– Нет проблем, – кивнул Данила.

– Дэвид представляет спецслужбы Острова, – с лёгким-лёгким акцентом, и несколько чётче и медленнее, чем нужно, выговаривая слова, по-английски сказал Николай Сергеевич. – Да что там секреты разводить – сэр из МИ-6.

Тот спокойно кивнул.

– Дэвид здесь, – продолжил эфесбешник, – чтобы подтвердить достоверность информации с их, западной стороны. Я отвечаю за информацию внутри России, бывшего СССР и бывшего восточного блока до распада Союза.

– Хорошо, – согласился Королёв.

– Тогда держите, – и тот протянул совсем маленький контейнер.

– Что это? – Ноан заинтересованно повертел пластиковую штуковину в руке.

– Мини-карта. Там всё, что вам надо. Даже французы есть. Ну и, конечно, мы, американцы и англичане.

– Сколько?

– Миллион.

– В какой валюте?