По залу пронесся судорожный вздох. Это еще хорошо, что всех заговорщиков уже увели, а то они наверняка начали бы вопить о несправедливости.

— Сущность показала, как все исправить? — Лиония смотрела с благоговением, хотя я никакого пиетета от того, что пообщалась с богом, не ощущала. Для меня это была скорее обуза, чем радость.

Я мотнула головой.

— Нет, но, полагаю, ответ кроется в показанных сценах. Там драконы… они не считались ни с кем. Ни друг с другом, ни с людьми. Истинные пары полностью игнорировались в угоду выгоде. Мир раскалывался из-за постоянных войн за земли и ресурсы… — вспомнились особенно яркие сцены.

— Значит, позже ты подробно опишешь все, что там происходило, и мы подумаем, как исправить ситуацию. — Натан был, как всегда, собран и вычленил самую суть. — А сейчас… Может, поднимемся в главный зал? Гости не будут ждать вечно!

Все согласно загудели, и даже гвардейцы короля потянулись наверх. Я шла между Натаном и Ривьером в числе самых последних.

— Как думаете, зачем было нужно описание этого вызова богов, если оно недействительно? — уточнила у парней. Я правда не понимала этого.

Натан высказался первым:

— Знаешь, Амалия, этим бумагам столько лет, что сложно представить. Язык драконов за эти века неоднократно претерпевал изменения. Говорят также, что раньше были не королевства, а империи или даже целые миры. Все постоянно менялось. Поэтому есть вероятность, что в одном из многочисленных переводов потерялся истинный смысл этого ритуала. Может, кто-то что-то додумал, приукрасил, вот и получилось в итоге то, что получилось.

— И мы уже никогда не узнаем, каков был первоначальный ритуал и для чего он предназначался… — продолжил за младшим братом мой любимый жених.

Что ж… возможно, они правы. Я хитро посмотрела на обоих парней. Бывший жених и настоящий. Два брата, изменившие мою жизнь до неузнаваемости.

— Слушайте! — Лиония обернулась к нам. — А может, ну его, этот бал после церемонии? Может быть, дружно отправимся в какое-нибудь путешествие? Ну а что? Риву с Амалией дали в академии несколько выходных в честь свадьбы, мы с Рэном тоже можем попросить, Нат не занят пока…

Младший брат моего будущего мужа усмехнулся.

— Знаете, а я согласен. Эти три недели были настолько насыщены событиями, что я точно хочу немного расслабиться и отдохнуть.

Я пожала плечами. Пожалуй, мне тоже отдых не помешает. Будет время наконец осознать все изменения, успокоиться и научиться быть настоящей драконицей. А Рив… Рив просто посмотрел на меня и улыбнулся. Счастье загорелось в груди. Никогда прежде я не думала, что бывают такие мужчины, которые готовы разделить с тобой и радость, и горе, всегда оставаясь рядом.

Теплая рука опустилась на мою талию.

— Я люблю тебя, — выдохнула, сама не веря, что может быть так хорошо.

— И я люблю тебя, Амалия. — Рив улыбался.

И жили они долго и счастливо!

Я сидела в тени деревьев и с улыбкой наблюдала за Ривьером, плетущим венок под строгим взглядом нашей средней дочери.

За годы, прошедшие с момента нашего знакомства, случилось столько всего… Прежде всего стоит сказать про церемонию бракосочетания, где вопреки всякой логике и у нас с Ривом, и у Рэна с Лионией на шеях появились знаки истинных пар. Кажется, тогда даже сам король еще долго пребывал в шоке от произошедшего, с какой-то странной тоской глядя на сына. Правда, потом пришла очередь удивляться уже Рэндолу, когда его отец прямо на коронации сына объявил о собственной помолвке с никому не известной драконицей из глубинки. К слову, во время их бракосочетания знаки истинности проявились также.

Мое обучение было ярким и запоминающимся для всех, ведь последние годы нам преподавал сам король, который вместе с первым советником, королевой и мной, занимающей почетное место второй советницы, остался в Академии. Драконы краснели, бледнели и совершенно не знали, что с нами делать, когда наша компания в очередной раз собиралась вместе, то шумно заваливаясь в библиотеку, чтобы раздобыть для меня новые учебники, то празднуя сданные экзамены или дни рождения…

Натану, конечно, было сложнее всего присоединяться к нам, так как именно ему предложили место главного дознавателя королевства. В отличие от нас ему первые годы приходилось очень много работать и выискивать заговорщиков даже в самых отдаленных частях страны.

Кстати, мою мать нашли практически сразу. Было предложено лишить ее магии и вернуть отцу, но и я, и папа воспротивились. Она никогда не любила его, так к чему это мучение и в дальнейшем? Так что магии ее все же лишили, надев особые браслеты, но в порядке наказания просто разжаловали до обычной прислуги, оставив под руководством главного повара на королевской кухне. Теперь ее жизнь — это каждодневная чистка фруктов и овощей, мытье посуды. Бывшая королева, кстати, обитала там же, помогая подруге детства.

Первое время я еще пыталась наладить с мамой отношения, но она смотрела на всех нас с такой ненавистью, что пришлось признать, что лучше просто оставить ее в покое. К счастью, отец в самом деле оказался не таким плохим, каким я его помнила. Да, требовательным, да, несколько деспотичным, но не злым. С ним вполне можно было договориться, а уж внуков он обожал так, что было сложно относиться к нему плохо.

К слову, Лиония и Рэндол гораздо раньше нас решились на ребенка. Кажется, это было как раз в последний год моего обучения, так что уже вскоре после праздника окончания мы снова собирались вместе, чтобы отметить рождение наследника королевства. Я же бегала от Рива еще долго, около ста лет, аргументируя это тем, что еще не все в мире увидела и не везде побывала, но затем все же сдалась под уговорами его родителей и его самого.

Так что теперь… Я погладила свой в очередной раз круглый живот и улыбнулась обернувшемуся мужу. Трое детей, похоже, не станет для нас пределом, потому что мне, несмотря на прежний страх, быть мамой понравилось, а место второй советницы короля и владелицы огромного и быстро развивающегося фарфорового бизнеса меня нисколько не тяготило. Энергии хватало на все.

Место дракониц в мире теперь стало более приемлемым и комфортным. Мы могли сами решать свою судьбу наравне с мужчинами и жить так, как захотим. Благодаря этому истинные пары в королевстве стали появляться все чаще, ведь опытным путем было выяснено, что драконицы чувствуют притяжение лучше мужчин.

Старая история с богами также не была забыта. Бывший король с нынешним потратили много времени, но нашли где-то на задворках чужого королевства один из первых переводов того ритуала, сопоставили его с настоящим и дружно запрятали документы подальше. Ритуал действительно оказался призывом древних сущностей, но итогом должно было стать далеко не уничтожение расы, а просто выполнение одного желания призывающего. Так как особо важных желаний ни у кого не нашлось, а драконы пусть медленно, но начали восстанавливать свою численность благодаря появлению истинных пар, то все это было отложено до более мрачных времен.