Я задумалась. Села на кровать и стала ждать, когда Лика своим черепашьим шагом доберётся до цели. Она тем временем добралась и медленно начала приседать на полу. И да, всё это происходило в тишине. Я не слышала ни одного звука. Сама-то я обращалась к Лике, но она на меня реагировала всё так же заторможено.

Моя подруга потёрла пальцем место падения горошины на полу и, неожиданно, так себе совершенно нормально встала, сказав:

— Интересненько.

Услышав живую речь, я облегчённо выдохнула, и даже издала что-то типа:

— Уу-фф.

— Испугалась? — спросила подруга.

Я кивнула и полюбопытствовала:

— Что это было?

— Ты замедлила время, — как само собой разумеющееся сообщила Лика.

— Я? — интересно, как это я смогла.

— Вернее упавший из твоих рук шарик активировался, — поправила свои пояснения подруга.

В общем, шарики оказались временными замедлителями, как мы их окрестили. Мы проверили, их действие замедляло всего три минуты, но зато у меня внутри получалось почти пятнадцать. Хорошая такая фора, если что.

Мы с Ликой экспериментировали с шариками и так, и сяк, но применить их к куполу у нас не получалось. Купол стоял до того времени, пока я не развеивала его. А ещё я обнаружила, что повторить процедуру изъятия шариков из хронометра у меня не выходит. Я помнила последовательность, но это ничего не давало. Обнаружила я это тогда, когда шариков осталось всего три. Все остальные мы потратили на эксперименты.

Я расстроилась.

Ещё и от Тиля вестей не было. А нам уже надо было собираться в столицу. Бабушка уже связалась с бароном Армфельтом, и нас уже с нетерпением ждали.

В один из вечеров я сидела на кровати и крутила в руках хронометр, размышляя как бы его всё-таки использовать с толком. Ведь магия в нём была, однозначно.

— Кузнечик, — неожиданно для самой себя позвала я.

Мой фамильяр появился мгновенно, и я спросила:

— А ты можешь сотрудничать с другой стихией?

— Мы взаимодействуем постоянно, — ответил мой маленький ураганчик.

— А со временем? — я задавала вопросы, сама ещё не зная, что хочу от фамильяра.

— Мы все живём в его проявлении, — ответил Кузнечик и крутанулся вокруг меня.

Я раскрыла хронограф и, показав туда пальцем, предложила:

— А ты можешь изучить этот прибор?

Дважды просить ветерок не понадобилось, он моментально юркнул в коробку, и зашуршал в механизмах. Потом вынырнул:

— У-ух, как тут здорово! — и нырнул обратно.

Я усмехнулась, и хотела уже его там закрыть, раз уж домик ему приглянулся, когда маленькое торнадо вылетело наружу и закружилось по комнате как шальное. Правда, особо без последствий.

Когда Кузнечик выдохся, он приземлился рядом со мной и спросил:

— А что тебе надо сделать со временем?

— Я хочу сделать так, чтобы купол после моей просьбы растворялся как можно дольше. Чтобы я могла в это время уже далеко уйти, — ураганчик задумался, потом покивал головой в разные стороны и предложил:

— Давай попробуем!

— Что попробуем? — не поняла я.

Но отвечать Кузнечик не стал, он юркнул обратно в хронометр, закрыв за собой крышку.

Я наблюдала за его всё ускоряющимися движениями, и когда хронометр открылся, фамильяр вылетел оттуда пулей, прокричав:

— Купол!

Я недолго думая, накрыла его как раз посередине комнаты таким привычным колпаком.

Лика молчком наблюдавшая за моими действиями поднялась и подошла к стеклянному куполу, где внутри на бешеной скорости кружился торнадо.

— И чего теперь? — спросила она, я в ответ лишь пожала плечами.

— Попробую развеять купол, — предложила я.

И попробовала. И даже второй раз попросила купол развеяться. А он не развеялся. Я настороженно глянула на подругу.

— И что теперь делать? — спросила я Лику. — Я заперла своего фамильяра под куполом, а сама разучилась их развеивать.

Я расстроенно уселась на кровати. У меня даже слёзы от обиды на глаза вылезли, но плакать было рано. Неожиданно, прямо у нас на глазах купол стал таять, и вскоре совсем исчез. А выдохшийся Кузнечик очень вяло трепыхался, прямо на полу. Я аккуратно положила его на ладошку. Это было странное ощущение. Он был почти прозрачный и холодил руку.

— Получилось! — вынесла свой вердикт моя подруга. — Зарина, у тебя получилось! Купол развеялся не сразу.

— Ага, а если бы кто-то не просил его развеяться повторно, он бы и дольше простоял, — еле слышно прошелестел мой фамильяр.

Больше мы расспросить у него ничего не успели, он замолчал и перестал трепыхаться. Я испугалась, решив, что он умер. Но подруга меня успокоила:

— Фамильяры-стихийники не умирают. Он просто потерял много сил. Думаю его надо вынести в сад, там он быстрее придёт в себя, чем в душной комнате.

И она была права, стоило нам выйти из дома, как Кузнечик ожил и, пискнув, попросил положить его на какой-нибудь кустик. Выполнив просьбу ветерка, я примостила его на большой лист какого-то дерева.

— Пойдём в дом, — предложила мне Лика, но я воспротивилась. — Да всё с ним будет в порядке, он останется один и к нему тут же прилетят собратья, реанимируют. Не переживай.

Но я же не могла поверить вот так на слово, мне казалось, что если я его брошу, то он пропадёт. Кузнечик сам подал голос, подтвердив слова Лики:

— Зарина, ты сейчас мне только мешаешь, — очень тихо шепнул он.

Я насупилась. Теперь я ещё и мешаю. Но подруга не дала мне заниматься обидами и потащила в дом.

— Стихийный фамильяр — это не животное, он живёт по своим законам, — поясняла она мне по пути.

Я вздохнула и смирилась. Сколько мне ещё надо всего узнать и понять.

Кузнечик вернулся только на следующее утро и всё-всё рассказал. Оказывается, мне достаточно было обратиться к куполу один раз, и тогда действий фамильяра хватило на дольше и сил бы он потратил гораздо меньше. В общем, моё неверие в собственную магию меня и подвело. Во второй раз мы всё проделали и выяснили, что Кузнечик может удерживать купол фактически час, после моей просьбы его развеять. Это было радостной вестью, но я надеялась, что мне не придётся воспользоваться этой способностью моего фамильяра.

Но воспользоваться пришлось.

За три дня до нашего вылета в Вернхольм, в гости пожаловала тётушка, сообщив, что не может выдать моей подруге документы. Оказывается у безликих, родители полностью отвечают за детей. Совершеннолетие Лики наступает аккурат тогда, когда её собрались выдавать замуж. И документы может забрать только мать, в данном случае.