хотела сказать «убери тела»? Наверное, это стоит сделать скрытно. Не нужно, чтобы все знали, что она может так, — кивнул он на обугленное тело.

Фетисов помог ему избавиться от трупов. Демон долго мялся и, наконец, спросил:

— Игорь, вы же дружны с моим старшим братом? Как он там?

Подросток закурил и задумался. Как бы ответить, не сильно соврав и не наговорив лишнего?

— В нашу последнюю встречу был в полном порядке. Он… славный парень. И классный рассказчик.

Джарван расцвёл:

— Спасибо. Это профессиональное. Он переговорщик. Дипломат.

— Погоди-ка! Как дипломат? Ему же сейчас максимум двадцать пять! Получается, он попал на землю ещё ребёнком?! Да и тебе на вид не больше восемнадцати.

— Его могли развоплотить и вселить в детское тело. Так что здесь нет никакого противоречия. Так-то ему 211 лет. А мне 129, и я только вступаю в совершеннолетие.

— А сколько же тогда ей? — кивнул Фетисов на спящую демоницу.

— О, герцогиня вечно молода… — уклончиво ответил Джарван и тут же поменял тему разговора:

— Смею предположить, вы хотите принять горячую ванну и переодеться. А ещё поесть. Верно?

— Э-э-э… да. И мне понадобится пято́к мышей. Не спрашивай зачем. А ещё бы поспать. Вот только никак не получается.

Парень глубоко затянулся и докурил сигарету почти до основания. И тут же поджёг следующую. Демон внимательно посмотрел на него своими янтарными глазами:

— Бессонница? Это от драконьей смеси. У меня то же самое было. Недавно курите? Через пару недель без снотворного вообще не обойтись.

— Ну блин… Походу, придётся бросать.

Джарван грустно усмехнулся:

— Ну попробуйте. Конечно, «отмена» не такая страшная и проходит за пару дней. Но дело не в этом. С этой дрянью действительно хорошо! В конце концов, бессонница не такая уж большая цена, — он потянулся к портсигару, который Фетисов оставил на столе. — Давненько я не куривал. Лет десять…

Было видно, что в душе демона происходит нешуточная борьба. Он почти сдался и хотел уже взять сигарету, но тут узнал красавицу на откровенной гравировке. Ле’Райна сейчас как раз была в старом теле Алисы, изображенном на крышке.

— Это что, подарок герцогини?! У вас с ней всё настолько серьёзно? Ой! Надеюсь, я не позволил себе лишнего?

— Всё нормально, Джарван. Не беспокойся. Просто организуй снотворное. И забери себе всю эту дрянь, если хочешь. Вместе с портсигаром. Может, переломаюсь…

Джарван долго колебался, но всё-таки не взял. Вместо этого он шёпотом прочитал какую-то мантру и отвёл Фетисова в «малые покои» Ле’Райны — потайную залу за огромным зеркалом в дальнем конце «больших покоев». К слову, размерами эти покои почти не различались: «большие» были чуть больше баскетбольной площадки, «малые» — чуть меньше.

— Здесь только самое необходимое, — выговорил Джарван извиняющимся тоном. — Герцогиня Ле’Райна не приветствует излишнюю роскошь.

Фетисов окинул взглядом своё новое жилище: трёхметровая кровать, пять кресел, два дивана, стол из чёрного мрамора, несколько шкафов, стойка с оружием… У огромного сводчатого окна стояла ванна, размером больше напоминавшая бассейн.

— И правда, негусто…

Кажется, Джарван не понял иронии.

— Извините, но я не могу поселить вас в покоях, подобающих вашему высокому происхождению. Приказ госпожи.

— Слушай, Джарван, называй меня на «ты». Мне неуютно.

— Нельзя, — вздохнул демон. — Вы правая рука герцогини, да ещё и в таких с ней отношениях… А я простой камер-юнкер. Но мне очень приятны ваши слова. Вы не заносчивый. Хотите принимать пищу в ванной?

Фетисов подошёл к окну. Светало. Перед ним раскинулся цветущий сад, огороженный глухой стеной из песчаника, а за ней — город, величественный и древний. Было в нём что-то неуловимо знакомое. Волшебная сказка из детства…

— Точно, — пробурчал он. — Аграба из «Аладдина».

Джарван прокашлялся и торжественно возгласил:

— Этот город зовётся Ва’Арада. Роза пустыни, столица Перс’Шиа. Несколько столетий тому назад наш народ…

Парень машинально продолжил:

— …обрёл независимость от шайтанов и основал самое великое государство. И об этом написано много красивых баллад.

— Немногие различают нас и шайтанов… А вы даже знаете нашу историю! Хотите послушать эти баллады? Что из яств пожелаете?

— А что есть?

— Всё! Питательная жижа может принять любой вкус и форму.

— Ну да, конечно. Питательная жижа, как я забыл? У нас тоже есть фаст-фуд. Давай бараний шашлык и печёную картоху с укропом. Кстати, ты всерьёз говорил, что можешь подать в ванну?

Фетисов помылся и поел. Кобра получила мышей, но есть не стала:

— Куда мне столько? Одну максимум, да и то не сейчас-с-с. После еды я бываю раздражительна. Но за заботу спасибо. Ценю.

Змея решила отблагодарить его довольно неожиданным образом: принялась рассказывать о своих похождениях со Скассом. Впрочем, это длилось недолго. Не прошло и пяти минут, как Фетисов заснул, убаюканный её монотонным голосом.

Одинокая птица

Раннее утро. Где-то в России.

К рассвету натруженные мышцы окончательно закоченели от холода. Алиса чертыхнулась и высунула голову из густых облаков. За ночь ветер отнёс её в какое-то Подмосковье. Точнее она определить не могла. Застройка как застройка, без подписей на карте разве разберёшь?

Показался Дзержинский карьер, ещё не до конца освободившийся от снежного и ледяного покрова. На пустыре у самого края карьера стоял несуразно огромный лимузин «ЗИЛ-114» цвета песчаной бури. На капоте сидел подросток в серебристом плаще — единственная живая душа в пределах видимости.

Драконша снизилась и приземлилась рядом с «ЗИЛом». Из приоткрытых окон лимузина звучала «Одинокая птица»:

«…У тебя нет птенцов, у тебя нет гнезда,

Тебя манит незримая миру звезда,

А в глазах у тебя неземная печаль.

Ты — сильная птица, но мне тебя жаль…»

— Как дела? — не поворачивая головы приветствовал её фантом. Он был в старомодных тёмных очках и с резной трубкой в зубах. Да и в остальном не очень-то вписывался в окружающую действительность: из карманов плаща торчало по короткоствольному автомату «У́зи», а из-под черт лица Фетисова уже начинали проступать чужие, отнюдь не человеческие. Кожа на скулах засохла и стала прозрачной, обнажая череп цвета небесной лазури.

— Как сажа бела, — отозвалась Алиса. — Зачем тебе огнеупорный плащ, Ангел? Здесь не Преисподняя.

Фантом, наконец, соизволил повернуться. Он насмешливо осмотрел её и ничего не ответил.

— И что за хрень с моей тачкой?

— Ты знаешь, все жёлтые «Копейки» сейчас почему-то тормозят гайцы. А вот это, — он похлопал ладонью по капоту правительственного лимузина, — вызывает у них какой-то странный ступор. Берут «под козырёк», несмотря на цвет. Генетическая память, что ли?

— Как ты меня нашёл?

— А что тут сложного? Послушал переговоры на военной частоте, потом прикинул вчерашнюю розу ветров. Куда-то