Её нежелание становиться матерью было связано не с отсутствием чувств к Райли, а с тем, что она не чувствовала себя созревшей для материнства. Клеймо бастарда в любом случае ляжет на дитя, общество не примет ни его отца, ни его самого. Для самой Джудит многие двери закроются – это что касается старого мира, в котором она выросла. А что касаемо мира Райли… в этом мире мать и дитя не ждало ничего хорошего.

Ребёнок для всех лишь всё усложнит.

Джудит никогда не обманывала саму себя, не старалась выглядеть в собственных глазах лучше, чем есть – она не всегда себе нравилась, но всё же принимала себя такой, как есть. Ребёнок был случайностью, а люди, позволяющие случайностям управлять своей жизнью счастливо не живут. Жаль, что так получилось; жаль, что придётся сделать то, что придётся, но… это лучше, чем поломанная жизнь, нелюбимый ребёнок, вечное недовольство всем и вся.

Осталось только убедиться, что её подозрения верны, ведь, если Светлые Силы милостивы, возможно, всё лишь подозрениями и закончится? В любом случае, как бы не повернулась история, Джудит решила ничего не говорить Райли. Не хотела вешать на него ещё и эту проблему. Он, конечно, был сильным, но, в тоже время, всё-таки не железным.

Абигайль, прознав о проблеме Джудит от Эмили, принесла тесты на беременность.

– С такими вещами лучше не затягивать, – без предисловий сказала она.

На языке вертелось много колючих слов про то, что не следует лезть не в свои дела, и про то, что это её личное дело, которое никого не касается, но вместо этого Джудит взяла упаковку и поблагодарила.

Абигайль покачала головой:

– Я понимаю, что страшно, но сама себя проблема не решит, а решение проблемы начинается с её признания. Давай, топай в уборную. Мы подождём.

– Не уверена, что мне нужны свидетели, – начала Джудит.

– Мы не свидетели – мы твои друзья. Наверняка, тебе потребуется поддержка. Мы будем рядом, – заявили девчонки.

Через десять минут Джудит держала в пальцах тонкую картонку, на которой чётко проступало две полосы вместо одной.

Правда в том, что с момента разговора с Эмили Джудит почти не сомневалась в том, что беременна. В глубине души она об этом знала. И всё равно чувствовала себя сейчас так, словно получила удар под дых. Она смотрела и смотрела на две красные полоски на белой картонке, а в голове звенело.

Когда она, наконец, заставила себя выйти из уборной, Эмили и Аби поджидали её вместе, сидя рядышком на диване.

– Ну?.. – обеспокоенной спросила Эмили.

– Можете меня поздравить. У меня есть все шансы стать мамой, – убитым голосом ответила Джудит.

Подруги переглянулись:

– И что ты теперь станешь делать? – после недолгой паузы осмелилась спросить Абигайль.

– Ты ведь не собираешься оставлять ребёнка? – сделала большие глаза Эми.

– Вы поможете найти врача, способного решить проблему?

– Конечно! – заверила Джудит Эми, и тут же перевела взгляд на Аби. – У тебя же есть знакомые?

– С чего ты взяла? – огрызнулась на неё та.

– С того, что ты учишься на медицинском факультете, – с надеждой проговорила Джудит. – Логично ведь предположить, что знакомых в этом кругу у тебя больше, чем у нас. И ещё, девочки, мне ужасно неловко просить, но денег у меня нет, а ситуация не терпит отлагательств. Могу я просить у вас в долг?

Обе замахали руками:

– Конечно! О чём тут говорить? Деньги в этом случае меньшее из всех проблем.

– Ты сказала Райли? – поинтересовалась Абигайль.

Джудит покачала головой:

– Нет.

– А когда планируешь сказать? – наседала Эми.

– Никогда.

Подруги снова переглянулись.

– Это конечно твои дела и ваши отношения, но так как-то неправильно.

– Какой смысл говорить ему, если я при любом раскладе не собираюсь оставлять ребёнка.

– Кто знает, может быть Райли удастся изменить расклад таким образом, что нам не придётся искать врача? – предположила Абигайль. – В любом случае, поставь себя на его месте? Решать такой вопрос, даже ничего ему не сказав? Если бы я дорожила отношениями с человеком, я бы так с ним не поступила.

– Спасибо за совет, – сухо кивнула Джудит. – Ты ведь поможешь мне найти доктора?

– Постараюсь, – пообещала Аби.

Как в такой обстановке готовиться к экзаменам? Голова Джудит была забита проблемами до отказа, знания в неё уже не помещались. Стоило открыть учебник, как дальше пятой страницы продраться всё равно не получалось. Все её попытки что-то подучить, что-то почитать заканчивались тем, что она устремляла взгляд в потолок и замирала.

Порой, хотелось всё бросить и сбежать. Удерживало лишь то, что бежать было некуда.

В один из дней, когда от зноя даже шмели перестали копошиться в зелёной траве, Эдвард встретил Джудит после занятий. Он сидел на скамейке, в обрамлении спадающих, как струи у фонтана, тонких гибких ветвей плакучей ивы. И вроде бы в этой их встрече не было ничего особенно, но её ни с того, ни с сего накрыло желанием последовать совету Аби. Джудит была уверена в своём решении избавиться от ребёнка на все сто, но Эд всё равно имел право знать о происходящем, а не быть поставленным перед фактом.

Заметив изменения в выражении её лица Райли внимательно на неё поглядел:

– Ты хочешь мне что-то сказать?

Она глубоко вздохнула, как всегда делала перед тем, как нырнуть:

– Не то, чтобы хочу, но, кажется, должал. Я беременна, Эд, – выпалила она и вдруг почувствовала, будто с её плеч спала гора, неустанно давившая своим грузом последние дни и ночи.

Эд от неожиданно выругался, нервно дёрнулся, а потом почти ожидаемо потянулся за пачкой сигарет. Джудит заметила, что, когда он прикуривал, пальцы его дрожали.

– Извини, – буркнул он, прикуривая. – Иногда из меня лезет моё дурное приютское воспитание. Или, – криво ухмыльнулся он, – правильнее сказать – его отсутствие.

– Можешь ругаться хоть трёхэтажным. Мне всё равно.

– Охотно верю, – выдохнул он едкий дым.

И после короткой паузы добавил:

– Джеймс знает?

– С чего бы я стала говорить ему об этом вперёд тебя? Знают только Эмили и Аби.

– Им вперёд меня ты об этом сказать не постеснялась? – нахмурился Эд.

– Ты удивишься, но это не я им, они мне сказали. Эми заметила изменения, на которые я даже внимания не обращала.

– Отблагодарить её, что ли? – Райли, прищурившись, посмотрел на верхушки деревьев. – Правда говорят, беда не приходит одна. Как же так вышло? Ты не предохранялась?

Его обвинительный, жёсткий тон больно задел Джудит.