— Есть, — сказал Дюк. — Неинтересное. А подпись, подпись, знаешь, какая?

Он сделал эффектную паузу, опустил ресницы и, притворяясь застенчивой барышней, произнес:

— «Бедные глазки».

Д.Э. плакал от радости.

— Не мучайте меня, сэр, читайте дальше! Я должен знать все!

— Вот ведь черт, — в голосе мистера Саммерса опять послыша лась горькая тоска, — и рост в порядке, и веснушек — ни одной, и глаза нормального размера — и хоть бы чуть-чуть я был от этого счастливее.

— Что тебя так расстраивает-то? — удивился М.Р. — Ямочек не хватает?

— Да не надо мне ямочек! — обозлился Д.Э. — Меня вполне устроят два глаза и нос, я не в претензии. Посмотри там, у этой миссис Адамс, дальше. Вдруг повезет и кто-нибудь спрашивает: посоветуйте, мол, сердечно, что делать, чтобы волосы не падали все время вам на нос.

— Сэр, какая трагедия! — М.Р. ехидно шевельнул бровями.

— А вот походи, когда один глаз все время закрыт! — оскорбился Д.Э. — Шляпу снять невозможно! Тебе хорошо умничать, ехидна кудрявая. А мне что делать?

Он взлохматил шевелюру.

— Ну, посмотри: прямые, как палки! Все люди как люди, причесались и пошли, один я, как конь, головой мотаю.

— Пфе, — опять не оценил масштаба трагедии М.Р. — Это я тебе и без миссис Адамс скажу: купи бутылку бриолина и не плачь.

— Пфе, — скривился мистер Саммерс, — вот еще.

— Тогда фиксатуар.

— Обойдусь.

— Тогда мучайся, — сказал жестокий компаньон и потряс газетой. — Если бы у меня была хоть какая-нибудь возможность вырасти! Что-нибудь съесть, выпить или намазать! Да я бы и думать не стал!

Он тоже скис.

— Интересно мне, отчего это все уже придумали, а такой необходимой штуки до сих пор нет?

— Пилюли для роста? — рассмеялся Джейк. — Где-то я уже про такое читал. Помнится, у той маленькой леди была масса проблем. Не иначе, как нарвалась на изделия наших с вами коллег.

Он намочил волосы еще раз, зализал их назад, смирился с тем, что течет за шиворот.

— Сэр, вы бредите. Будьте довольны тем, что имеете.

— Сами будьте довольны, — огрызнулся Дюк. — Вон, микстура для увеличения бюста давно уже есть!

Джейк аж подавился от восторга.

— Чего есть?

М.Р. закончил читать.

— Ну, сэр, — Д.Э. развел руками, — прямо не знаю, что вам сказать. Только что был в порядке — и вдруг здрасьте. Ты же сам говорил: шарлатанка.

— Нигде не сказано, — Дюк раздул ноздри, — что средство не действует! Если все пользуются!

— Ну да, и рецепт, конечно, ужасная тайна.

На это Дюк прокашлялся.

— Средство доктора Вокара, — сказал он так, как если бы объявлял «следующим номером нашей программы…» Средство д-ра Вокара

Тут М.Р. запнулся. Молчал он долго, по-прежнему не отрываясь от газеты.

— Что там опять? — поинтересовался Д.Э., и сунул голову опять под кран. — Объявилась Встревоженная Энни № 3 и жалуется на свой большой нос? Кого-то убили? Опять конец света из-за пятен на солнце?

Компаньон сомнамбулическим жестом отдал ему газету.

Джейк сел на стул и долго смотрел в окно. Потом полез в карман и вытащил деньги: один доллар, пятнадцать центов. Арсенал охотницы на мужа от миссис Адамс включал, помимо многочисленных косметических рецептов разной степени правдоподобности, сдержанные, но эффектные позы, выразительные (в пределах приличий) взгляды с подробными указаниями, тряпки, шляпки и перчатки, цвет, покрой и материал которых, безусловно, имеет в делах сердечных решающее значение, и выкройки которых составляли значительную часть обещанных иллюстраций. Затем приводилось девять способов вести короткую приятную беседу. В самом конце неутомимая миссис Адамс приводила переписку с читательницами, рекомендуя им прислушиваться к мнению старших и не желать сверх того, что отпущено природой. Это был конец Джулии Дей.

Через неделю оба джентльмена, сидели за столом тет-атет: они только что закончили разливать по флаконам «Укрепляющее средство д-ра Лароз для придания шее и бюсту идеальной формы», «Тонизирующий бальзам “Друг мужчин”«, «Увеличитель роста “Гулливер”«и «Микстура д-ра Лароз для увеличения глаз по древнему индийскому рецепту». Кувшин, из которого разливали упомянутые косметические препараты, следовало еще привести в порядок и вернуть на умывальник.

Универсальное средство от всего и для всего по рецепту

Д.Э. Саммерса и М.Р. Маллоу:

— простой сироп — 10 центов флакон (хотели эвкалиптовый

— для экзотики, но спохватились, что вкус сиропа от простуды

хорошо знаком не только им);

— сироп Пэриша или «химическая пища» — фосфат железа, лайм,

поташ и сода, отлично ароматизированный — 25 центов флакон

— капли Морса из индийского корня — 17 центов пузырек

— индийская сагва — 75 центов банка

— жидкая магнезия Льиюса — 12 центов бутылочка

— «Корпула Лоринга» для увеличения веса — 1 доллар бутылочка

— пепсин — 25 центов пузырек

Компоненты придирчиво выбрали сначала по торговому каталогу «Итон и Ко.», оставшемуся от прежних жильцов, потом М.Р. пошел в аптеку, спросил что-нибудь для выздоравливающего от пневмонии, и долго придирался: следовало сообразоваться не только с необычным вкусом, тонизирующими свойствами, но и с ценой. Двое джентльменов попробовали то, что получилось и могли теперь с уверенностью сказать, что средство не только обладает укрепляющим действием, но и, действительно, очень хорошо увеличивает глаза.

Письма на имя Дж. Д. все еще продолжали поступать. Содержалось в них только одно: требование вернуть деньги.