В этом добропорядочном районе мало людей гуляет в столь позднее время. А тех, кто закрывает свою фигуру широким плащом, а лицо — капюшоном, еще меньше. С другой стороны, мало ли, может, человек кутается, потому что болеет или просто мерзнет. Все по-разному чувствуют температуру окружающей среды. Но Реол мгновенно понял, что именно его он ждет. Даже когда неизвестный открыл одну из калиток, воина это не смутило. Он сам уже обратил внимание, что энергетическая защита стоит только внутри дома, а не накрывает его и сад сферой. Так часто делали в целях экономии.

Пристальный взгляд Реола внимательно следил за ночным гостем. В какой-то момент его фигура скрылась в тени одной из хозяйственных построек… и не появилась больше. Телохранитель усмехнулся уголком губ. «Попался, голубчик».

Мужчина коснулся меча за своей спиной и, почувствовав его скрытую мощь, скользнул на второй уровень энергии, а затем и ниже. Картинка тут же изменилась, но воин умел работать и тут. Тем более что неизвестный обнаружился сразу. Он как раз прошел насквозь сад и выбрался на другую улицу. Пересек ее и оказался около одного из самых высоких зданий в округе. При этом незнакомец благоразумно не приближался к границе, за которой Ингвар смог бы его почувствовать.

Вообще, была хорошо заметна подготовка. Вот и сейчас неизвестный с легкостью вскарабкался по многочисленным декоративным выступам дома, нисколько не заботясь, что защита среагирует на него. Почему, кстати? Она ведь и правда этого не сделала. Надо будет проверить потом, сделал себе мысленную пометку Реол, наблюдая, как незнакомец ловко добирается до конька крыши и с комфортом там устраивается.

«Слишком ловко, — недовольно отметил телохранитель. — Юноша? Специальная подготовка? Другая раса? Особая магия? А не подобраться ли нам поближе?»

Сказано — сделано. Регулярно проверяя местоположение объекта слежения, Реол слез с дерева, на котором сидел до этого, перебежал через улицу, скользнул в ближайший переулок. Потом еще в один. До незнакомца теперь оставалось всего два ряда домов и пространство дороги. Воин решил, что ближе подбираться не стоит, можно спугнуть.

«Что же он делает? — Реол шустро взобрался на раскидистый платан и пристально уставился на неизвестного. Судя по всему, тот создавал какое-то заклинание. — Эх, был бы тут Ингвар или хотя бы Тоё, они разобрались бы, что он там творит». Знания Реола в этой области оставались весьма скудными. Он мог видеть потревоженную энергию, строение некоторых заклинаний, но этого, увы, часто недостаточно, чтобы распознать цель колдовства.

В принципе воин привык к этому ограничению и не ожидал, что поймет тип заклинания, что незнакомец использовал сейчас. Однако каково же было его удивление, когда в руках у того появилось что-то вроде серебристого стекла, выплавленного из энергии. Причем неизвестный уставился в него так, будто это была книга или что-то другое, несущее информацию.

«Или я чего-то не понял, или он действительно таким образом наблюдает за чем-то? Не будет же кто-то просто так забираться на крышу чужого дома и пялиться в энергетическое полотно у себя в руках!»

Реол еще раз оглядел пространство перед собой. Мало кто с его места рассмотрел бы детали, но даже его острое зрение было не в силах увидеть то, что настолько занимало незнакомца, что он не только не обращал внимания на красоту ночного города, но и перестал следить за окружающим, включая возможных врагов. Один такой, по крайней мере потенциальный, сидел на дереве не так уж далеко от него и внимательно следил за каждым его движением.

«Проклятье! Еще бы на пару шагов ближе — и я бы увидел!» Но подставить всю операцию под угрозу Реол не мог. Хотя бы потому, что понимал: раз неизвестный подготовился так хорошо, значит, его нынешняя беспечность на чем-то основана. «Интересно, что же там происходит у Ингвара?»

Приближение опасности жрец почувствовал всем нутром. Выбрав путь имлаймори, смиряешься, что чутье на подобные вещи напрочь поселяется где-то внутри. Все существо Ингвара напряглось, пытаясь разобрать, кто пожаловал в гости. Как оказалось, существо еще было далеко, однако приближалось довольно шустро. Скоро имлаймори с помощью своей силы увидел его. И, демоны побери, это был долгожданный гость.

«Ну вот и ты, тварь. Наконец-то я с тобой встречусь», — почти облизнулся Ингвар, однако не забыл проверить, нет ли рядом других врагов. Таковых в зоне доступа не оказалось, и жрец сконцентрировался на сущности. Стремительно приближающейся, кстати говоря.

«Почему она так мчится? Разве ей не нужно сначала подобраться? Рада давно спит. Попробуй сейчас войди в ее сон! Сущности бы уронить что-нибудь, чтобы женщина проснулась, потом дождаться, когда она вновь начнет засыпать. Если только…» Имлаймори пригляделся и поразился. Теперь существо уже не выглядело комично. Тонкие лапы, огромное тело, все налилось силой, превратив злую шутку в реальную опасность. «Это наш кукловод постарался? Или сама отъелась?»

А существо было уже совсем близко. Огромными прыжками преодолело лестницу и ворвалось в коридор. Замерло на миг, будто принюхавшись, и в следующий момент безошибочно выбрало дверь, за которой спала Рада.

Когда тварь появилась в проеме, даже видевший ее с помощью силы Ингвар ужаснулся. Сущность еще выросла, став человеческого роста, не меньше, и это стоя на четырех лапах. Пасть даже на темном теле выделялась каким-то жутким провалом. А также теперь в ней ощущалась некоторая материальность, какая появляется у существ ее рода, достаточно напитавшихся энергией. Но хуже всего был тот ужас, который несся впереди твари. Жрец ощутил его даже через особые щиты, которые повесил на себя, памятуя о ее способности воздействовать на людские страхи.

Сущность остановилась в дверях и огляделась, будто чувствуя засаду. В следующее мгновение в комнате раздался мерзкий, бьющий по перепонкам вой. Спи Рада обычным сном, тут же проснулась бы. Не нужно быть пророком, чтобы представить, как испугалась бы, увидев подобное существо рядом с кроватью. Но Ингвар не допустил подобного развития, решив, что хватит заниматься изучением редкой живности. В следующий миг энергия вокруг него завертелась в бешеном круговороте, сложилась в ловчее заклинание и понеслась к твари. Та, видно, почувствовала опасность и отпрянула в сторону. Ингвар тут же изменил направление удара. Каково же было его удивление, когда сущность успела среагировать и на это, но прыгнула не в сторону, а вверх. Уцепилась лапами за стену и на впечатляющей скорости бросилась к потолку.

— Ах ты дрянь такая! — ругнулся Ингвар, невольно выходя с нижнего уровня на второй.

Сущность не боялась, не спасала свою шкуру, а явно намеревалась исполнить приказ. У жреца были все поводы опасаться, что прикосновение твари может убить женщину. Собранной в этом существе энергии достаточно для такого. Как и физической силы, к сожалению. Однако он не собирался позволять чудовищу это делать.

Имлаймори резко выбросил левую руку вверх, швыряя неоформленную силу наперерез твари. Та взвизгнула и метнулась в сторону, пытаясь зайти с другой стороны. То, что этот маневр она проделывала уже на потолке, ее ничуть не смущало. Мысленно ругаясь, Ингвар повторил заклинание, делая все нужные движения правой рукой. Вторая ловчая петля устремилась к сущности. Прекрасно ее видя, она спрыгнула вниз, в этот раз по направлению к мужчине, видимо решив устранить столь раздражающее препятствие на пути к цели.