- Ты хоть знаешь, как это противно обманывать Ровера и глотать сомнительную жижу?! – прошипела она, подловив Яра в коридорном отсеке. – Меня до сих пор выворачивает наизнанку, и я хочу знать, ради чего я всё это терпела!

- Тише, моя непревзойденная актриса, тише. Не поверишь, ради пиявки, - улыбнулся синеглазый скворанин, явно довольный тем, как обстоят дела. – Но не простой, эта скользкая и безобидная тварь питается энергией, и водятся они только на Альте. Я незаметно пристроил её у основания модуля, пусть кушает скотинка, а Тан пусть диагностирует свой прибор сколько ему влезет, у модуля теперь не хватит мощности, чтобы ловить имперский ретранслятор.  И Ровер не узнает, где скрывается малыш Том. Как я придумал?

- Супер, если бы ещё знать, что я такое выпила, - уже более примирительно проворчала Кьяра. – И что дальше?

- Нам нужно увести корабль подальше от космотории имперцев, чтобы сигнал пропал вообще. Скажем, уговори Ровера отправиться на Красные Рифы.

- Думаешь, он оставит эту свою идею фикс?

- Но ведь он скворанин, - пожал плечами Яр. – А мы скворане частенько мечемся между приоритетами.  Может, и переключится на что-нибудь другое.

Сам того не подозревая им помог Тан, заведя разговор о расовых меньшинствах. И Кьяра легко подхватив эту тему, спросила у Ровера о племени басмачей.

- Это правда, что они никогда не стригут свои волосы, причём мужчины носят их распущенными, а женщины заплетают в тугую косу, используя её, как оружие?

- Как и то, что эти патлатые кочевники ни с кем не вступают в альянс, хотя вид у них довольно воинственный, - кивнул Ровер. – Косой правда против плазменной пушки не попрешь, но детишек своих они ею стегают. А ещё басмачи уникальные певцы, у них невероятно сильные и переливистые голоса, они могут петь с утра до ночи, и, по-моему, это их единственное развлечение.

- Как бы мне хотелось послушать! – загорелась Кьяра. – Может, махнём на Красные Рифы? Ну, пожалуйста, это ведь не так далеко, - её выразительные глаза так умоляюще смотрели на него, что Ровер сдался без долгих приперательств.

- Ладно, у меня, кажется, где-то завалялся мешочек жгучего перца, они принимают его как плату за визит. Но долго мы там засиживаться не будем. Я им не доверяю.

Кьяра покосилась на Яра, заметив, как тот удовлетворительно усмехнулся, подмигнув ей.

 И снова им удалось отвлечь Ровера. Планета Красные Рифы была по-своему уникальна – её флора и фауна была насыщенного красного цвета. Грунт, коралловые деревья, черепахи, черви, птицы, и даже вода. Коренное население этой планеты исчезло давно, по так и не выясненным причинам, поэтому этой планетой часто пользовались кочевники, хотя она находилась уже в космотории Яшвра. Яшвары использовали её, как перевалочную базу, и не находя в ней особой ценности, против кочевых племён сильно не возражали. Чего нельзя было сказать о прибывших с имперской стороны или со скворанской. Но Ровер знал, как можно было проскользнуть незамеченными и сюда.

- Я бы не смогла жить здесь долгий период, - заметила Кьяра, окидывая взглядом горизонт. – От этого можно свихнуться. И кто сказал, что на этой планете существует двадцать четыре оттенка красного? – но она не дождалась ответной реплики Ровера, потому что из коралловых зарослей появились вооруженные басмачи.

- Хотя бы они не красные, - в полголоса заметила Кьяра.

- Мы прибыли с миром. Хотим насладиться необыкновенным извлечением звука из ваших глоток, - с дерзким вызовом, произнес Ровер, обращаясь к их воинам. – Порадуете нас за отдельную плату?

- Мы согласны взять девушку, и ты можешь слушать наше пение хоть до следующей осени! – так же дерзко бросили ему в ответ.

Глаза Ровера стали наливаться в тон этой планете, и его рука потянулась к оружию. Опережая его, предупреждающей очередью, плазменный луч прошелся у ног Ровера, оставляя рытвины в земле.

- Мы тоже умеем стрелять скворанин, и мы вас в гости не приглашали. Убирайтесь, пока целы! Наши прорицатели предвещают нашему племени беду от непрошеных чужаков, поэтому концерта не будет, если ты, конечно, не хочешь получить дырку в пузе.

- Ты оскорбил меня, и я хочу честного поединка! – прошипел Ровер, бросая своё оружие в сторону.

Смельчак проигнорировал вызов скворанина. Вместо этого он подошел ближе, пристально взглянув на Кьяру.

- Ты проклята! – заявил он вдруг, не отводя глаз. – Ты несёшь в себе семя смерча, способного уничтожить всё живое. Чтобы пресечь разрушение – тебя нужно убить. Только так вселенная избавиться от наследия злого гения. Его дух ведёт тебя и скоро они отыщут свою дочь.

То как он на неё смотрел, как говорил – заставило Кьяру поёжится от неудобного странного чувства внутреннего протеста.

- К чёрту их пение, давай просто сматываться отсюда, - сдержано произнес Тан, подбирая оружие Ровера, следя боковым зрением за своим халом и одновременно за басмачами. Яр тоже настороженно следил за басмачами, держа свои руки на рукоятках пульсаров.

- И правда, Скай, что ты завёлся? Видишь, от этой пурпурной красоты у них вообще башню снесло. Куда ему драться, ты же его за раз пополам сломаешь. Поищем себе развлечения в другом месте без такого сложного выражения лица на голове.

- Скай, лучше оставь, - потянула его Кьяра, бросая тревожные взгляды по сторонам, - Безопасность — это главный приоритет, лучше я сама тебе спою.

Басмачи вытянулись и замерли. И уже входя в люк, Ровер снова обернулся:

- Ты ведь оракул верно? О каком это ещё злом гении ты говорил?

- Яшвр. Она принадлежит им, даже если её породила Империя.

- Как она может быть связана с яшварами?! – не унимался Ровер, отмахнувшись от попыток Яра затащить его на корабль.

- Ты будешь терять её ещё три раза, - только и ответил ему басмач, скрываясь в коралловых зарослях.

После этой встречи Ровер стал неимоверно задумчивым, особенно как для скворанина. Даже Кьяре не удавалось расшевелить его. Он бросал на неё рассеянные взгляды, снова окунаясь в свои размышления, отказываясь отвечать на её вопросы.

***

   Тяжело вздохнув, девушка уселась рядом с Яром, как уже повелось, интуитивно ища у него поддержки. Ей опять даже вслух не пришлось произносить. Яр сам ответил:

- Их пророчества всегда сбывались. Ещё никогда оракулы басмачи не ошибались. Ни разу. Поэтому Ровер обеспокоен. Он поднырнул даже под свои эмоции, и путается там в своих мыслях. А что толку? Мы же не знаем всех нюансов, подробностей. Ну, сказал он, что ты должна умереть, но не сказал же, что ты однозначно умрешь. А кто там чего должен, чего не должен это ещё вопрос. Верно? Выше нос, кудряшка! Зато Ровер совсем забыл про солдатика. Что ты всё время лопаешь, только и вижу, как ты ходишь и чвакаешь? – наклоняясь к ней, Яр принюхался. – Пахнешь молочным сиропом. Это сладости?

- Они помогают мне успокоить нервы. Я съела уже целый пакет. Немного полегчало, но нужны ещё конфеты.