Она пошла по тропе вниз к озеру, размышляя о том, что она бы могла в мгновение ока оказаться там, где захочет, в данном случае в волшебном замке Алёны, но она шла пешком, как тогда в детстве, когда играла с другими ребятами, потому что они бегали по траве, прыгали по камням, лазали по деревьям, плавали в озере и она тоже, как все бегала, прыгала, плавала, лазала. До озера было довольно далеко идти, надо было спуститься со снежных гор, потом пересечь лес, на краю которого, но только с другой его стороны стоял дом кузнеца и за ним уже в долине было озеро. Рядом с домом кузнеца проходила большая дорога, по которой можно было прийти в деревню, а за ней в следующую, а потом ещё и ещё, или в другую сторону, где у моря раскинулся большой город. Но Анастасии надо было обойти озеро и с другой стороны подняться снова в горы, где на широком и зелёном плато стоял, скрытый от глаз, великолепный хрустальный замок Алёны.

Анастасия задумалась над тем, что, когда детство закончилось и она со своими друзьями, повзрослев, хотя и встречалась иногда, но всё же у каждого наступила своя жизнь, и у неё тоже своя, но по правде сказать, она вдруг это отчётливо только сейчас поняла, совсем отличная от других. Она больше не бегала по траве и не прыгала со всеми по камням, а могла мгновенно оказаться везде где пожелает или исчезнуть, как ветер, как мираж или видение. Она стала другая, не такая как все остальные люди и при этом не люди изменились, изменилась Она.

К вечеру Анастасия подошла к краю леса и остановилась у небольшого ручья, чтобы отдохнуть. Она очень устала и потому, когда, присев на камень опустила ноги в воду, то почувствовала необычное для себя чувство какой-то радости и огромного облегчения. Анастасия сидела на берегу ручья, смотрела на тёмную стену леса перед ней и решила для себя, что, пожалуй, идти туда ночью нет никакого смысла, потому что она в темноте просто заблудится, да и вообще, что там может быть она не знала, потому решила провести ночь здесь у ручья. Она собрала побольше мягкого мха, травы, веток, разложила их между камней и сидела на мягкой подстилке просто так и смотрела на воду, в которой чуть-чуть колыхались отражения звёзд. Неожиданно Анастасия почувствовала страх, не сильный, но отчётливый. Она насторожилась и прислушалась, послышался тяжёлый топот где-то вдалеке. Анастасия как завороженная, прижавшись к камню, смотрела в темноту, она всем своим существом ощущала, как оттуда на неё смотрят два холодных глаза. Животное видимо было очень большим, оно тихо, но тяжело дышало, смотрело неподвижно на Анастасию и чего-то ждало. Вдруг тень похожее на огромного волка стремительно бесшумно скрылось в темноте, но Анастасия заметила, что ещё несколько таких же больших теней пронеслось там, где оно только что стояло. Она с облегчением выдохнула, но страх не отступал. Как же теперь заснуть, когда здесь опасность повсюду, только и была единственная мысль. Вдруг как-то совсем неожиданно на небе появилась большая круглая луна, оСветив своим холодным зелёным Светом ручей, черноту леса, скалы, и одновременно с луной она увидела Человека, идущего вдоль ручья. Вот Человек медленно подошёл к тому камню, на котором Анастасия недавно сидела, опустив ноги в ручей, остановился и посмотрел в её сторону, где она сейчас спряталась за камень. Он так же безмолвно и неподвижно постоял некоторое время, видимо раздумывая, потом снял с плеч рюкзак, опустил его рядом с камнем, положил рядом палку, на которую опирался и сел.

– Что ж ты одна в таком месте делаешь, да ещё и без огня…, – показался крохотный огонёк и почти мгновенно запылал костёр, – не бойся, подсаживайся к огню, выпьем чаю, вдвоём не страшно, да и не так одиноко в таком большом мире.

Анастасия вышла из своего укрытия, осторожно подошла к огню и присела на камень.

– Ты видел, это были волки, только они почему-то очень большие, просто огромные? Я никогда таких раньше не видела.

– Думаешь волки, ну, пожалуй, что и они, но они к огню не подойдут, да и к людям тоже, так что не бойся.

– Не подойдут, ты уверен?

– Да, никто не подойдёт если они рядом.

– Можно подумать, что они нас охраняют, – Анастасия усмехнулась своим мыслям, задумчиво глядя на огонь.

– Ну, а что в этом такого, да охраняют. Ты же больше не боишься?!

– Действительно, страх исчез, – Анастасия с удивлением посмотрела из-за огня на Человека. Она только сейчас смогла его рассмотреть, это был пожилой мужчина с небольшой седой бородой, одет в широкие брюки со множеством карманов и какую-то длинную походную куртку больше похожую на пальто, но с кушаком, что очень удивило Анастасию.

– На, выпей чаю, поешь, – он протянул ей большую жестяную кружку дымящего чая и миску с кашей.

– Когда ты успел всё приготовить? – Анастасия действительно была очень голодна, она с удовольствием ела гречневую кашу с тушёнкой, запивая душистым чаем. – Ты кто? Идёшь в город?

– Да в город, надо кое-что сделать, повидаться кое с кем. Ты ведь первый раз ушла из дома вот так одна, я прав? – мужчина прищурившись посматривал на неё из-за дымящейся кружки с чаем, которую держал в руках, – тебя как звать?

– Анастасия…, в первый…, – Анастасия чувствовала некоторую скованность, даже неловкость, не знала, что говорить, как вести себя с незнакомцем, – мне надо к Алёне, я к ней иду. А ты кто?

– Я Всеволод, может слышала обо мне?

– Нет, не слышала, – Анастасия почему-то непроизвольно в первое мгновение, когда его увидела ещё при Свете луны, почувствовала, что знает этого мужчину, хотя никогда его раньше не встречала, да и имени такого не слыхала.

– Значит к Алёне идёшь…, а ты хорошо подумала, ведь к ней не ходят за тем, чтобы просто поговорить?!

– Мы с ней выросли вместе, она моя подруга, наверное, даже единственная осталась.

– Подруги, скажи пожалуйста, а ведь с друзьями ещё труднее делиться сокровенным, чем с посторонним, хотя и надо бы порой. Вроде, если не ошибаюсь, Алёна теперь живёт одна в своём замке ТАМ ЗА ОЗЕРОМ, и она как бы главная.

– Она старшая, а не главная.

– Ну да, старшая, то есть та чьё слово выше Закона.

– Что значит выше Закона? Она просто каждому Человеку при его рождении дарит те качества, которые ему помогут в жизни.

– Дарит качества, которые помогут, но ведь их ещё заслужить надо, они просто